Черновик

1. Прообраз

Шорох бумаги и мерный гул системного блока - единственные звуки, нарушавшие тишину комнаты. Талис сидела за компьютером, устало перебирая распечатанные листы с набросками и незаконченными фрагментами текста. Тяжелый вздох сорвался с её губ. Работа не шла. То ли сказывалась накопившаяся за день усталость, то ли напрочь исчезло вдохновение... А скорее всего, всё вместе.

В доме она находилась одна: у младшего брата еще вовсю шли занятия, а родители должны были вот-вот вернуться из торгового центра.

Внезапную тишину разрезал резкий, оглушительный звонок мобильного. Талис вздрогнула.

На экране высветился «Папа». Стоило принять вызов, как из динамика посыпался его взволнованный, торопливый голос. Он впопыхах сообщил, что они попали в ДТП. С ним самим всё в порядке, но маму только что увезли в приемный покой с подозрением на перелом.

Сердце пропустило удар. Выскочив из дома, Талис помчалась по адресу, который успел продиктовать отец.

В частной клинике было светло и обманчиво спокойно. Когда Талис, запыхавшись, добежала до нужного отделения, её встретила неожиданная картина. Мать уже сидела на кушетке и вовсю отчитывала отца за то, что тот устроил панику на пустом месте. Как выяснили врачи, никакого перелома не было - лишь легкий ушиб ноги.

Талис мысленно выдохнула. Ей было не привыкать. Отец всегда отличался повышенной эмоциональностью, порой доходящей до тревоги, когда дело касалось безопасности его семьи. Переведя дыхание, девушка еще раз лично удостоверилась, что с родителями действительно всё в порядке.

Только тогда она заметила стоявшего рядом мужчину. Он без остановки извинялся, взволнованно повторяя, что полностью покроет все расходы. Талис мгновенно сопоставила факты - виновник аварии стоял прямо перед ней. Разбираться и устраивать сцены не имело смысла, поэтому, избавив родителей от лишней волокиты, она спустилась вместе с виновником к стойке регистратуры.

Администратор вежливо озвучил сумму за экстренную диагностику. В ту же секунду взгляд мужчины заметно потупился. По его лицу было видно: услышанные цифры застали его врасплох.

Талис бегло оглядела холл. Клиника явно была из разряда элитных - для тех, кто готов переплачивать за красивую обертку и безупречный сервис. Похоже, в панике отец выбрал первое попавшееся навигаторе медицинское учреждение, совершенно не думая о расходах. Девушке по-человечески стало жаль виновника ДТП, но правила были просты: раз ты виноват и сам вызвался оплатить лечение, держи слово. Иначе это просто недостойно.

Именно об этом думала Талис, краем глаза заметив, как к стойке уже приближаются её родители.

В этот же момент автоматические двери клиники бесшумно разъехались.

У входа появился высокий, безупречно сложенный молодой мужчина. В его осанке и движениях читалась уверенность, волей-неволей приковывавшая к себе взгляды окружающих. Скользнув глазами по холлу, он заметил растерянного виновника аварии, который в поте лица судорожно проверял карманы и что-то бормотал себе под нос.

Незнакомец слегка прищурился. Оценив мизансцену, он уверенно направился прямо к ним, решив вмешаться и выяснить, что здесь происходит...

- Возникли какие-то проблемы?

Голос прозвучал негромко и абсолютно спокойно, но в его интонациях сквозило нечто такое, из-за чего администратор за стойкой мгновенно выпрямилась по струнке.

Растерянный виновник аварии поднял голову, всё еще судорожно сжимая в руках полупустой бумажник.

- А… нет, просто… сумма немного…

- Мистер Вейн, - перебила его сотрудница регистратуры. Её лицо мгновенно преобразилось, натянувшись в безупречную профессиональную улыбку.

- Добрый день.

Талис перевела взгляд на подошедшего мужчину, теперь рассматривая его чуть внимательнее. Вблизи он выглядел еще… опаснее. Это не была вылизанная, приторная красота со страниц глянцевых журналов. В его облике читалось что-то куда более дорогое, собранное и леденяще холодное. Будто этот человек привык, что мир вокруг него подстраивается под его желания сам, без лишних слов.

Вейн мельком скользнул глазами по монитору с выставленным счетом. На его безупречном лице не дрогнул ни один мускул.

- ДТП? - коротко, без лишних прелюдий уточнил он.

- Да, сэр, - затараторила администратор. - Пациентка уже осмотрена, серьезных повреждений не обнаружено, но были проведены все необходимые…

- Я вижу.

Он оборвал её на полуслове. Без грубости или явного высокомерия - просто с той естественной властностью, которую не решаются оспаривать.

Мужчина рядом с Талис заметно занервничал, сминая в пальцах край куртки: - Послушайте, я правда всё оплачу! Просто не ожидал... Мне ведь еще за ремонт машины отдавать...

- Расслабьтесь, - Вейн наконец посмотрел прямо на него. - Если пострадавшая в порядке, этого уже достаточно.

После этих слов он медленно перевел взгляд на семью Талис. Сначала окинул глазами обеспокоенного, взвинченного отца. Затем задержался на матери, которая к этому моменту выглядела скорее раздраженной всей этой суетой, нежели пострадавшей в аварии.

И только потом его взгляд остановился на самой Талис.

Это длилось всего секунду.

Но его глаза оказались слишком прямыми. Не наглыми. Не липкими. Скорее глубоко изучающими, сканирующими насквозь. Было физически осязаемо, как он за мгновение автоматически зафиксировал каждую деталь: её уставшие глаза, растрепанные после спешки волосы, судорожно сжатые в руках документы и… абсолютное отсутствие паники.