Черные крылья, наследница пепла

Тень Брата и Кровавый Исход**

**Глава 29:

Багровый свет, стекавший с далеких шпилей цитадели, обливал знакомые черты лица мерзкой пародией на жизнь. Улыбка Адиана была слишком широкой, слишком зубастой, застывшей в гримасе нечеловеческого восторга. Слова – "вторая половина", "ключ", "Врата" – впивались в мозг отравленными шипами, парализуя волю. *Оджени* застыла в немом ужасе, *Женька* металась в клетке сознания, выискивая слабину, лазейку, хоть какое-то оружие. Но был только леденящий душу восторг в багровых глазах того, кто когда-то был братом.

– Адиан... – имя вырвалось хрипом, звучало чужим и беспомощным. – Это... не ты...

– Всегда я, сестренка, – голос лился теплым медом, обволакивая, усыпляя. Он сделал шаг вперед, движение слишком плавное, змеиное. – Просто... больше. Ярче. Сильнее. Как и ты. Чувствую Распад... он зовет Целое. Отдайся. Отдай Ключ. – Его рука – рука, которая когда-то поправляла ей волосы! – протянулась к Книге Предтеч, зажатой в ее онемевшей ладони вместе с обломком ридеонова клинка. Багровая энергия заплясала на пальцах, жужжа, как рой слепней.

**ВЗРЫВ.** Не мысли. Чистого, животного **отказа**. "НЕТ!" – выкрикнули обе души в унисон. Дикая, неконтролируемая волна Распада рванула из онемевшей руки Оджени. Не точный выстрел. Хаотичный сгусток синего хаоса, вырванный из самой глубины ужаса и отчаяния.

Он ударил Адиана в грудь. И... **растворился.** Поглотился багровым сиянием, окутывавшим его, как вторая кожа. Адиан даже не пошатнулся. Он рассмеялся. Звонко, по-мальчишечьи задорно. От этого звука по спине Оджени побежали ледяные мурашки.

– Мило! – воскликнул он, тряхнув головой. – Но играть в войнушку будешь с другими. Я пришел за **тобой**. Целым. – Его рука сжалась в кулак. Багровая субстанция, густая и липкая, как смола, собралась в сферу между пальцами и рванула к ней.

Оджени инстинктивно вскинула Книгу и обломок клинка как щит. Удар потряс все существо. Ее отбросило, как тряпичную куклу. Она врезалась спиной в острые камни у подножия скалы, боль пронзила ребра, воздух вышибло из легких. Книга выскользнула из пальцев, отлетела в сторону. Обломок клинка раскалился, прожигая кожу ладони. Мир поплыл, залитый багровым маревом. Липкая багровая паутина обвила ее ноги, потянула к Адиану. Шепот просочился сквозь звон в ушах: *"Отдайся... Легче будет... Мы станем Целым..."*

*Оджени:* "Руим..."
*Женька:* "Двигай! Книга! Встать!"

Она дернулась, пытаясь отползти, но багровые щупальца сжимались туже, впиваясь в кожу холодом мертвеца. Адиан шел не спеша, наслаждаясь моментом, его глаза пылали торжествующей пустотой.

– Видишь? Бесполезно сопротивляться. Мы – одно. Разные стороны... – Он внезапно замолчал, голова резко дернулась влево, в черноту за скалами. Улыбка сползла, сменившись... **раздражением?** – Не вовремя...

Из темноты, словно выплюнутая невидимой пушкой, вылетело **нечто** маленькое и черное. Оно с глухим *чпонк* врезалось в скалу в полуметре от Адиана.

**ВСПЫШКА.** Ослепительно-белая, холодная, как сердце айсберга. И **ВОЙ.** Пронзительный, ледяной, режущий нервы, как скрежет пилы по кости. Звук, от которого сжались все внутренности, заставив Оджени вжать голову в плечи.

Адиан вскрикнул – нечеловеческим, скрежещущим воплем боли. Он отшатнулся, багровый ореол вокруг него померк, заколебался, стал рваным. Щупальца, державшие Оджени, ослабли, их липкая хватка дрогнула.

– ДЕРИСЬ, ТВАРЬ! – хриплый, сорванный от ярости и боли рев оглушил Оджени сильнее воя.

Из той же черной пасти между скал, прихрамывая, опираясь на обломок своего же меча (вторую половину того, что она сжимала!), вывалился **Ридеон.** Вид его был ужасен. Броня – сплошные вмятины и глубокие царапины, будто по ней проехался дракон. Темные пятна запекшейся крови смешивались со свежими, алыми потеками на боку. Левый рукав висел клочьями, обнажая руку, покрытую синеватым инеем, сквозь который пробивались и пульсировали багровые, словно живые, прожилки. Лицо – маска грязи, крови и немыслимой усталости. Но глаза... Глаза горели. **Абсолютным, первобытным холодом ярости.** В его здоровой руке дымилось странное устройство – короткая трубка с треснувшим кристаллическим наконечником, источник той белой вспышки.

Он не глянул на Оджени. Весь его фокус, вся его кипящая ненависть были прикованы к Адиану-Поглотителю.

– Ледяной Демон... – прошипел Адиан, багровый свет вокруг него с усилием сгущался, затягивая черную ожоговую полосу на щеке, оставленную вспышкой. – Надоедливый **шлак**. Я пришел не к тебе.

– А я пришел к *тебе*, – Ридеон выпрямился, игнорируя хруст собственных ребер. Голос был низким, вибрирующим, как натянутая струна, готовящаяся лопнуть. – Отпусти ее. И сгинь. Пока можешь.

Поглотитель засмеялся, но смех был резким, фальшивым. Он скользнул взглядом от Оджени к Ридеону, его багровые зрачики сузились в щелочки.

– Интересно... – протянул он, ковыряя ногтем обгоревшую плоть на щеке. – Она твой... якорь? Единственное, что не дает тебе стать таким же, как я? Холодным. Истинно Целым. – Он снова сделал шаг к Оджени. – Давай проверим...

Ридеон двинулся. Не к Адиану. **К Оджени.** С рычанием, похожим на звериное, его бронированная рука обхватила ее талию, сжав так, что кости затрещали. Он рванул ее к себе с силой, не оставляющей места сопротивлению. Оджени вскрикнула от боли в ушибленных боках и неожиданности. В тот же миг его свободная рука метнула в Поглотителя еще один маленький черный предмет.

**БА-БУМ!**

Не огонь. **Ледяной вихрь.** Миниатюрная, но яростная метель из бритвенно-острого инея взметнулась на месте Адиана, скрывая его фигуру, шипя и скрежеща. Вой Поглотителя слился с воем искусственной бури, превратившись в один безумный рев.

– Держись! – прохрипел Ридеон ей прямо в ухо. Его дыхание было горячим, прерывистым, пахнущим кровью и железом. Он не отпускал, прижимая ее к своей израненной броне так, что ребра ныли, и рванул прочь от ревущего смерча, к узкой, едва заметной тропе, уходящей вниз, в черную пасть горного леса. Он бежал, почти волоча ее за собой, не чувствуя под ногами камней. Его сила была последним резервом, адреналином и чистой, нерастраченной яростью.