Черные псы Дильмуна

Глава 1.

Она шла по темному лесу. Луна освещала путь холодным, призрачным светом, а вдалеке слышался странный вой, похожий то ли на смех, то ли на плач, который вызывал мурашки по коже. Но она не могла остановиться, ей нужно было идти. Внезапно перед ней, как из-под земли, появился черный пес со сверкающими, как рубины, глазами. Он звал ее. Деревья вокруг тянули свои ветви к ней, пытаясь удержать, а ветер завывал, шепча предостережения. Но она пошла без страха.
Они шли молча. Внезапно, она заметила старую заброшенную лачугу. И тут ее начал охватывать страх, но было уже невозможно вернуться назад. Ноги не слушались. Черный пес остановился и посмотрел на нее, словно ожидая чего-то. Она собралась с духом и вошла внутрь. Там было холодно, пусто и пахло затхлостью. В центре комнаты стоял стол, на котором лежала книга. Она подошла и протянула руку, чтобы взять ее. Но, как только ее пальцы коснулись обложки, противный звук будильника резанул ей слух.
Она нехотя открыла глаза, стараясь задержаться в темноте, которая все еще окутывала комнату. Будильник, словно насмехаясь над ее желанием поспать, продолжал настойчиво звенеть. Она с раздражением хлопнула по кнопке. Звук резко оборвался, и в комнате воцарилась тишина.
Новый день. Еще один день, который, казалось, не сулил ничего хорошего. Она тяжело вздохнула и села на край кровати, потирая лицо руками. В теле ощущалась вялость. Мысль о том, что впереди еще целый день на работе, вызывала у нее внутренний протест.
С трудом поднявшись, она направилась в ванную. В зеркале отражалась уставшая женщина с темными кругами под глазами и растрепанными волосами. Она поморщилась, глядя на свое отражение. Мда, уж...По утрам она выглядела лет на 20 старше, как ей казалось.

"Снова опаздывать нельзя," — подумала она, открывая кран с холодной водой.

Ее начальница была строгой и требовательной. Опоздания не прощались, и штраф за них был лишь вершиной айсберга. В лучшем случае, можно было отделаться строгим выговором, но чаще всего это заканчивалось дополнительными заданиями и переработками. Но, кстати говоря, отсутствие личной жизни никак не повлияло на желание тратить лишнее время на работу. Она знала, что сегодня будет особенно тяжело: встречи, отчеты и бесконечные задачи. Вздохнув, она начала умываться, стараясь смыть с себя усталость и раздражение.

"Сегодня нужно быть сильной, - подумала она, глядя на свое отражение в зеркале, - Сегодня я справлюсь. Я смогу."

В конторе вовсю царила оживленная атмосфера. Компьютеры гудели, воздух был наполнен звуками разговоров и звоном телефонов. Сотрудники, одетые в деловые костюмы, перемещались по просторному помещению, каждый со своей задачей. Кто-то сосредоточенно работал за столом, просматривая документы, кто-то, склонившись к монитору, обсуждал с коллегами проекты, а где-то группа молодых специалистов оживленно спорили о чем-то, энергично жестикулируя. В отдельной комнате за стеклянной стеной, команда дизайнеров создавала макеты для новых продуктов, обсуждая каждую деталь и делая пометки на досках, а по коридорам сновали курьеры с коробками документов.
Внезапно, над всей этой офисной суетой, заглушая общий шум, раздался голос - холодный и резкий, как металл.

- Что ты мне принес?! На работе надо работать! Ты чем здесь занимаешься? Одни бездарные бездари вокруг! Бездарно проводят свое бездарное время! Пшел вон отсюда! Я на бирже наберу себе к вечеру кучу таких бездарностей, как ты!

Это директриса. Представьте себе тетку, далеко не молодую, одинокую, без вредных привычек, всегда одинаково одетую, с пронзительным взглядом, с отвратительным голосом, который она не стесняется использовать, чтобы подавить любое сопротивление. Она не признает ничьих ошибок и всегда найдет повод для критики. Ее методы работы напоминают средневековую инквизицию: постоянные допросы, проверки и упреки. Она не терпит возражений и считает, что только ее мнение имеет значение. Подчиненные для нее - лишь инструменты, которые должны выполнять ее приказы без вопросов и задержек. Любой, кто осмелится проявить инициативу или предложить свою точку зрения, рискует оказаться в ее черном списке.

- Ксюх, ты только посмотри, какого пупсика мне муж вчера привез с работы, - прошептала Ольга.

Она говорила тихо, как-будто боялась, что грымза - генеральша ее может услышать. Ольга - референт. Высокая, чудно красивая, с рыжими завитками, всегда аккуратно уложенными, в элегантном костюме, с неизменной кучкой стильных аксессуаров, через стол пыталась показать Ксю какую-то фотку на телефоне. Их нельзя было назвать близкими подругами, но они частенько проводили вместе время в кафе. Девушки познакомились пару лет назад на дружеской вечеринке, и Ольга перетянула Ксюшу к себе в контору.

- Покажи, - Ксю наклонилась, чтоб взглянуть на фото.
На нем был черный щенок.

- Классный, правда? - глаза Ольги блестели от восторга.

- Угу. Хорошенький. Как назовешь?

Ольга от гордости чуть не потеряла равновесие:

- Как тебя. Аксай!

Ксюша от удивления и неожиданности, чуть не засмеялась во все горло.

- Почему-у-у? - протянула она.

Ольга рассматривала с умилением фото.

- Нравится. Красивое.

- Почему Аксай? Он у тебя мужик что-ли? - Ксюша продолжала рассматривать фото.

-Ну да-а...Ладно, давай работать, а то овчарка сейчас выскочит. Она сегодня одного уже облаяла. Бездарный бездарь, - передразнивая начальницу, тихо засмеялась Ольга.

- Ну, что вы хотели, мадам? Фантазии - ноль. Бездарная бездарность, - подхватила Ксю.

Они тихонько смеялись, не забывая перебирать бумаги.

- Идем в кафешку сегодня? - спросила Ольга.

- Не-а. Я спать. Грымза работой завалила за опоздания. Мне будет сегодня не до кафе.

Ксю уткнулась в документы. Пока руки делали, а голова работала, и все выполнялось на автомате, в памяти вдруг всплыл сегодняшний сон про черную собаку. Наверное, с черными псами сегодня был перебор. Все это ей на секунду показалось странным, но работа вырвала ее из дум.
К концу рабочего дня Ксю, наконец-то, покончила со всем объемом задач, которые поставила перед ней начальница, и засобиралась домой. Ей пришлось задержаться сегодня, поэтому в офисе уже никого не было.