Черный адвокат

Глава 1.

Окна гостиной выходили на юго-восток. Хлоя Брукс учла это, когда три года назад подписывала договор аренды с правом выкупа. В этом городе, где солнце бывало гостем нечастым и капризным, утро начиналось с золотистого света, скользящего по полированному бетону стен, прежде чем растерять всю свою нежность о стеклянные фасады небоскребов. Её дом стоял почти в центре – на тихой улице, где старые особняки соседствовали с современными постройками. Два этажа, терраса на крыше, минимализм без стерильности. Место, которое ничего не говорило о её прошлом и всё – о настоящем.

Она сидела за огромным столом из массива дуба в глубоком кресле, поджав под себя ноги, и перебирала бумаги. Хотя большую часть документов Хлоя уже пять лет как перевела в цифру, она до сих пор любила держать в руках распечатки по особо важным делам. Тактильное чувство контроля. Тонкие пальцы, с идеальным маникюром цвета «окровавленная вишня», переворачивали страницу за страницей.

На столешнице между стопками лежал её телефон – лицом вверх, экран погашен. Рядом остывал кофе. Дорогая турка, зерна из Колумбии, никаких капсульных машин. Хлоя была педантична во всём, даже в кофе.

На плазменной панели на стене работал телевизор – звук на минимальной громкости. Утренний выпуск новостей, канал «Сити-Н». Обычно она не смотрела утренних шоу, предпочитая аналитические сводки или полную тишину, но сегодня рука сама потянулась к пульту, когда она услышала знакомое имя.

Алек Даглас.

Хлоя подняла голову.

На экране мелькали кадры: полицейские ограждения, особняк в престижном районе, люди в форме, суетящиеся у входа, и крупный план – мужчина в наручниках, которого ведут к бронированному внедорожнику. Даже через объектив камеры, даже в такой унизительной ситуации он не выглядел сломленным. Прямая спина, развернутые плечи, взгляд исподлобья – волка загнали в угол, но он ещё не намерен сдаваться.

«...миллиардер Алек Даглас, владелец корпорации «Даглас Групп» и один из самых влиятельных людей города, был задержан сегодня ночью по подозрению в убийстве своего двоюродного брата, Маркуса Дагласа. Тело тридцатипятилетнего Маркуса было обнаружено в его собственном доме с огнестрельным ранением в грудь. По данным источников, знакомых с ситуацией, между братьями давно существовал конфликт на почве раздела семейного бизнеса...»

Хлоя отставила чашку и взяла пульт, добавив громкости.

Лицо Алека Дагласа заполнило полэкрана. Фото из деловой хроники: темные глаза, жесткая линия челюсти, чуть заметная асимметрия губ, которая делала его одновременно привлекательным и пугающим. Тридцать три года. В городе о нём ходили легенды – кто-то называл его гением, кто-то безжалостным хищником, но никто не отрицал одного: Даглас не терпел, когда ему переходили дорогу.

«...адвокаты Дагласа пока не комментируют ситуацию. Следствие настаивает на том, что улики достаточно весомы. По нашей информации, сам Алек Даглас отказался давать показания до появления своего защитника...»

Хлоя выключила звук.

На несколько секунд в гостиной повисла тишина, нарушаемая только шелестом кондиционера и далеким гулом города за окнами.

Она смотрела на застывшее лицо Алека Дагласа на экране и чувствовала то, что всегда чувствовала в моменты, когда рядом появлялась возможность. Не азарт – азарт был для слабаков, которые живут эмоциями. Она чувствовала холодный расчетливый интерес. Как хирург, который видит сложный случай. Как шахматист, который замечает красивую комбинацию на доске.

Это дело могло стать либо самым громким провалом в её карьере, либо триумфом, после которого её имя впишут в историю города золотыми буквами.

— Здравствуй, Алек, — тихо сказала она пустому экрану. — Не стучись. Я сама приду.

Но прежде чем думать об Алеке Дагласе, нужно было закрыть текущие дела.

Хлоя Брукс никогда не бралась за новое, не закончив старое. Это было её железное правило. Она переключила телевизор на музыкальный канал, где безликий поп-исполнитель пел о любви, и вернулась к бумагам.

Дело Брэдшоу.

Защита по обвинению в непредумышленном убийстве второй степени. Клиент – бывший полицейский, который застрелил любовника своей жены в собственной гостиной. Открытое и закрытое, если бы не одно «но»: оружие исчезло, а свидетельские показания разнились как небо и земля. Хлое оставалось только надавить на нужные точки, и присяжные уже через два дня вынесут оправдательный вердикт.

Она сделала пометку на полях документа красной ручкой: «Давление на свидетеля №4. Его показания о том, что он слышал угрозы за три дня до убийства – ключ. Проверить телефонные звонки за этот период».

Телефон завибрировал.

Хлоя взяла его, не глядя на определитель номера. Она знала, кто это.

— Брукс.

— Ты уже смотрела новости? — голос на том конце провода был взволнованным, быстрым, с хрипотцой.

Тони.

Она усмехнулась уголком губ.

— Доброе утро, Тони. Как спалось?

— Ты видела про Дагласа?! — он пропустил её приветствие мимо ушей. — Черт возьми, Хлоя, это же бомба!

— Я видела, — спокойно ответила она. — И я уже думаю над этим.

Повисла пауза. Тони знал её достаточно хорошо, чтобы понимать: когда Хлоя говорит «думаю над этим», это значит, что решение уже принято, просто она не спешит его озвучивать.

— Ты хочешь взять его дело, — сказал он не вопросом, а утверждением.

— Я не хочу. Я рассматриваю такую возможность.

— Хлоя... — Тони замялся. — Это же Даглас. На него всю империю полиции спустят. Если ты возьмешься и проиграешь...

— Я не проигрываю, — отрезала она.

Тишина.

— Ладно, — Тони выдохнул. — Что тебе нужно?

— Пока ничего. Просто будь на связи. Может понадобиться кое-что пробить по закрытым базам.

— Ты же знаешь, это...

— Незаконно. Я помню. Поэтому я и прошу тебя, а не частного детектива с лицензией.

Тони хмыкнул. Они оба знали, что эта грань – тонкая, как лезвие бритвы, но они прошли по ней не раз и не два.