Чёрный цветок, несущий смерть

Глава 8.

Первый официальный день во дворце начался с явления её венценосного «брата». В отличие от своего сына, Ингвар постучал и только после утвердительного ответа появился на пороге скромной гостиной. Как говорится, всё познаётся в сравнении.

Величество придирчиво оглядел выделенные ей комнаты и поинтересовался:

- Тебя всё устраивает? Если не нравится, подберём покои лучше, - заботливость монарха была приятна, но страшно представить, что он готов предложить ещё. Она еле свыклась с мыслью, что придётся жить в этих. Поэтому, не давая ему возможности разойтись, поспешила заверить:

- Что вы, комнаты чудесные.

Ингвар её пыл оценил ироничным хмыком, но заострять внимание на маленькой лжи не стал. Мужчина, наконец, избавился от бороды, которая сопровождала его всё время их странствий, и приоделся в подходящую для дворца одежду. Сейчас Мэл, оценивая ореол власти, и тонкий золотой обруч, который притягивал взгляд к широкому и высокому лбу, готова была поверить, что всё это время с ней рука об руку путешествовал монарх.

Как должны были совпасть обстоятельства, чтобы они встретились именно таким образом? Она, лишенная случаем всего, в надежде на возмездие за себя и братьев, он, выбравшийся впервые за несколько лет на охоту за государственным преступником. Случай, что свёл их вместе, дал гораздо больше, чем просто шанс выжить. Обеспечил крепкое надёжное плечо рядом.

- Тогда поговорим о твоей будущей работе. На всех важных мероприятиях меня сопровождаешь ты, всю информацию заранее будет передавать секретарь, познакомлю вас сегодня, - он облокотился на спинку дивана, - Переговори с начальником моей личной охраны, думаю, в будние дни телохранителей и так достаточно, но может он попросит тебя заступить на дежурство. А вот должность начальника Управления Безопасности целиком и полностью твоя, как раз совместишь приятное с полезным, можешь пользоваться всеми привилегиями и искать того урода, что тебя обидел. Не отпирайся. Знаю, как это важно для тебя. Если понадобится что-то ещё, всегда можешь спросить у меня, ну, а если попадешь в беду, покажи вот это - он протянул ей круглый тяжелый медальон с изображением лошади на дыбах, - и тебя проводят ко мне или Роджеру, моему секретарю, - монолог Ингвара явно затянулся, но он хотел поскорее закончить со всем, - И, Мэл, прошу тебя, не ведись на провокации Саркана. Мальчишка ещё молод и в последнее время зол из-за того, что я свалил на него слишком много обязанностей. Мы обычно совместно обсуждаем важные решения, ведь не за горами время, когда он займёт моё место, а тут я привёз нового начальника Безопасности и просто поставил его перед фактом. Он успокоится, и ты поймёшь, что он хороший парень, - ох, знали бы вы, Вашество, как сложно найти с кем-то общий язык, а уж с тем, кто заранее настроен против тебя… Но вслух, конечно, Мэл этого не озвучила. Для каждого родителя его чадо всегда самое лучшее.

- Да, спасибо, Ваше Величество. Могу ли я пользоваться отдельным залом для тренировок? – девушка решила ловить момент, пока король был в хорошем расположении духа.

- Мэл, давай договоримся, что наедине я для тебя Ингвар, хорошо? – девушка с удовольствием кивнула на его предложение, - А насчёт тренировок… Можешь оккупировать мой личный зал. С недавних пор он пустует. Саркан предпочитает заниматься с друзьями в общем.

- Да, Ваше Величество, - Мэл тут же осеклась под насмешливым взглядом мужчины, - То есть, спасибо, Ингвар. Я и не рассчитывал на личный королевский спортзал. Здорово!

После короткого разговора ни о чём, монарх ушёл по делам, попутно бросив, что её ждут в Управлении Безопасности для передачи дел от бывшего начальника. Наверно, Величество не подумал, что это, по сути, её первый полноценный день в огромном дворце, и она не знает, где именно находится рабочее место. Пришлось выйти из комнат с настроем на поиск сопровождающего или хотя бы того, кто укажет ей верное направление.

Коридор в этом крыле был безлюден, от высоких потолков отражались гулким звуком её шаги. Похоже, придется сменить обувь на сапоги из мягкой кожи, чтобы иметь возможность бесшумно передвигаться по территории дворца.

На перекрестке всё-таки удалось выловить спешащего служку и тем самым обеспечить проход в крыло Управления. Если бы крыло. По тому, как всё глубже они спускались вниз, Мэл понимала, что для служебных помещений выделен подвал, а то и минус два этажа, что вполне удобно с точки содержания подозреваемых и обеспечения безопасности, но совершенно неприятно с точки зрения ощущения постоянного закрытого пространства, отсутствия доступа нормального солнечного света и воздуха.

По долгу ученичества ей часто приходилось бывать в разных неприятных местах, тюрьмах, подземельях. Да, в общем-то, и жила она в клановом общежитии, что приличным язык не поворачивался назвать. Но атмосфера, царившая здесь угнетала. Воздух спёртый и затхлый. Уже с порога чувствовался явный запах старой засохшей крови, оставлявший на кончике языка вкус железа. Однако шныряющие туда-сюда в тёмно-зелёной форме сотрудники уже давно перестали обращать внимание на такую особенность. Работа кипела, это можно было заметить невооруженным глазом, то тут, то там шлёпали печати, убирали мусор на столах, драили и так уже блестевший выше всяких похвал пол, хотя уютнее так и не становилось. Придется всё же что-то сделать с помещениями для персонала.

От планомерного изучения поднадзорной территории её отвлек мужчина, пролетевший ураганом и от столкновения растерявший бумаги:

- Смотри куда прёшь, сморчок! – бешено проревел сурового вида бритоголовый мужик, собирая упавшие на пол листы. – Итак, начальство новое вот-вот припрётся, а тут ещё шастают всякие! – наверно, именно в этот момент в её глазах загорелись весёлые огоньки возмездия. Однако мужик уже оставил сморчка в покое, и ураган пошёл дальше, забыв о таком досадном недоразумении. А вот она запомнила.