Чёрный цветок, несущий смерть

Эпилог

Собою быть! А кем еще нам быть?
Быть не собой не легче, очевидно:
Не так на мир глядеть, не так любить,
Скрывать, что неприемлемо, постыдно,
В угоду тем, чей властвует закон,
Трусливо, лицемерно подпевая,
На то, что правду бросили на кон,
Глаза уже привычно закрывая.

Но в эту повседневную игру
Вступив, ее ты делаешь судьбою. 
Не смея проявиться на миру,
Наедине, – что проку быть собою?
Казалось бы, не слишком и грешил,
Поскольку быль твоя, почти как небыль,
И чем ты жил, и для чего ты жил,
Что спрашивать, коль ты собою не был.

Сергей Хомутов, "Собою быть"
https://stihi.ru/editor/2020/03/18/10347

Шесть лет спустя…

Весёлый колокольный звон раздавался на всю столицу королевства Айварс, оповещая о радостном событии в монаршей семье. Тысячи людей стекались на главную площадь перед Храмом Всех Влюбленных, где с минуты на минуту будет проводиться обряд бракосочетания двух влюбленных сердец. Простому народу хоть одним глазком было любопытно взглянуть на известную пару. Ох, и наделали же они шуму! Вся столица трубила несколько недель!

Жених уже находился внутри, и вот-вот к храму должна была подъехать карета с невестой. Толпа зароптала, когда из-за угла на главную улицу свернула украшенная цветами открытая карета. Лицо невесты было скрыто длинной белоснежной фатой, но окружающие были почти уверены, что девушка искренне улыбается перед самым важным событием в своей жизни. Рядом с невестой сидела не менее известная девушка, первая из немногих изобретательниц в стране. Белокурое создание крепко держало руку невесты. Со стороны казалось, что они сидят молча, ведь их губы почти не шевелились, но на самом деле девушки вели тихий разговор.

- Боишься? Я чувствую, как твои пальцы дрожат в моей руке.

- Что ты, Адалин, просто немного волнуюсь. Я не очень хороша в этом, но ведь невесты так и должны вести себя? – смущенно улыбнулась девушка.

- Откуда мне знать? Я не замужем, и не планирую в ближайшее время. А вот ты должна получить от этого дня как можно больше эмоций, чтобы навсегда запомнить его. Ты так долго ждала этого, пыталась скрывать ото всех свои чувства, но я рада, что он сделал тебе предложение и просто невероятно счастлива, что ты нашла в себе смелость не отвергнуть его и согласиться. Я горжусь тобой, сестра, - Адалин легонько сжала хрупкие тонкие пальцы невесты.

- Спасибо. Спасибо за поддержку! – лепетала та, едва сдерживая слёзы.

- Главное не плачь, мы уже не успеем подправить тебе макияж, - рассмеялась в ответ белокурая красавица.

Карета на мгновение дёрнулась и остановилась возле ступенек храма. Адалин подхватила край длинной фаты и двинулась следом за невестой вверх по мраморным ступенькам, покрытым праздничной ярко-красной дорожкой. Внутри храма было людно: гости, родные, высшие чины королевства пришли засвидетельствовать союз любви этих мужчины и женщины. Мраморные колонны оплетали цветочные гирлянды с умопомрачительным запахом, лёгкая прозрачная ткань под потолком колыхалась, будто от лёгкого касания ветра.

Все восхищённо смотрели на девушку, сумевшую поразить даже короля. Вот и на первом ряду двое вели весьма примечательный разговор.

- Как же я рада, что эти двое всё же решились на брак, не смотря на то, какие палки в колёса ты им вставлял, - иронично заметила девушка, следя за поступью невесты к алтарю.

- Не надо делать из меня монстра, Сариэль. Может быть, моё противодействие помогло провести проверку их чувств, - хмыкнул в ответ наследный принц Айварса. – Я здесь не вселенское зло, что такое чувства между людьми, если их может разрушить один единственный человек? Я знаю, ты считаешь, что я ненавижу её, но это не так. Да, я был жесток, и мне было больно, но я никогда не хотел разрушать её жизнь. Я не хотел разрушать её связь с отцом. Я просто боялся, что он будет выбирать, и выбор этот будет не в мою пользу. У меня никого кроме него не осталось.

- Ну, теперь у тебя есть ещё и я, Саркан. Не забывай об этом, - девушка подхватила мужчину под локоть и положила подбородок ему на плечо.

- Забудешь тут. Ты нагло ворвалась в мою жизнь и выжила из дворца всех моих фавориток. Мог ли я предположить, что младшая принцесса цветочница способна на такое? Кажется, что я даже вздохнуть не успел, как меня окольцевали, - притворно тяжко выдохнул принц.

- Засранец! – тихо прошипел ему в ухо Сариэль. – Это ты бегал за мной два года, перед тем, как я согласилась пройти с тобой обряд венчания! Только моё благое влияние спасло тебя от жизни прожжённого циника и гуляки. Я думаю, для наследника престола это не самые лучшие качества.

Принц тихо рассмеялся в кулак и притянул жену ближе, запечатлев лёгкий поцелуй на виске.

- Не дуйся, дорогая. Спасибо, что спасла меня и наставила на путь истинный. Я люблю тебя, - он поймал хмурый взгляд отца, - Давай смотреть церемонию, иначе Его Величество нас завтра будет распекать за порчу чужой свадьбы.

Невеста прошла последние метры до алтаря и приняла руку жениха, встав напротив. Лёгкое движение руки мужчины и ткань, закрывавшая её лицо, взметнулась вверх и опустилась на спину. Зал ахнул, следя за магией, творившейся вокруг влюблённой пары.

- Сегодня радостный день для всего королевства. Сегодня мы соединяем два любящих сердца, которые готовы свести свои жизненные пути в один. Я обращаюсь к вам, жених, - архиепископ храма посмотрел внимательно на нарядного мужчину, - Готовы ли вы принять ответственность за эту женщину, уважать и любить её до последнего вздоха?