Чёрный ферзь. Белый ферзь. В сердце шахматной доски. Книга 1

Глава Нулевая, она же Пролог. На благо добра

Порой у каждого случаются плохие дни.

Отвратительные, скучные, тянущиеся, утомительно-отвратительные дни. Или напротив переполненные таким количеством мелких неприятностей и событий, складывающихся в единое бесконечное полотно, навязчиво укрывающее с головой, что не получается найти выход из этой трясины. Работа, семья, друзья, недовольное руководство, озлобленные люди на остановке и в транспорте, глупая соседская псина, подкарауливающая в кустах, чтобы посильнее напугать, подвыпивший сосед, не понимающий, что он не лучший собеседник, мутное пасмурное небо, дожди, лужи по колено… Знакомо, не так ли?

В такие моменты единственное, чего хочется – спрятаться ото всех, чтобы не трогали. Или сорваться на того, кто окажется в неподходящее время в неподходящем месте. Второй путь чаще всего оказывается ближе, но успокоения не приносит, скорее наоборот. А как только дома становится невыносимее, чем на улице, то в голову приходит еще одно прекраснейшее решение – влезть во влажные сапоги, что еще только успели просохнуть и лишь немного нагрелись, нацепить куртку, схватить зонт с рюкзаком, и поспешно ретироваться. Потому что мириться не хочется, а не мирится – нельзя. Потому, что обе стороны не правы, но обида и унынье мешают признать собственную неправоту.

Как обычно, на зло, дождь лишь заряжает пуще прежнего. Он словно поджидает, копит силы, чуть затихает, так, для видимости, а после ка-а-ак выдает все что может. От этого на душе становится лишь тоскливее, и хочется бежать до какого-нибудь козырька, может быть на остановку, чтобы укрыться от непогоды. Там, под крышей, ругать себя многочисленными неприятными словами, какие только знаешь.

Скорее всего, большинство людей в подобные моменты, стоя под защитой укрытия, вспоминают, где они были не правы и подумывают вернуться обратно домой. А может, заскочить в кафе, чтобы поднять себе настроение горячим чаем, кофейком, а еще лучше хорошей кружкой какао с вкуснейшими десертами.

Мне же не стоит рассчитывать на умиротворяющие посиделки.

Нет не потому, что я не переношу сладкое, хотя водится за мной такое – к разнообразным тортикам и конфетами не лежит душа – зато выпечкой меня запросто подкупить. Не потому, что я привередничаю и не стану пить какао или чай где попало, я всегда за эксперименты и поиск новых мест. Уже неоднократно убеждалась, что у кафе, где еще не была, есть все шансы очаровать меня с первого же посещения и перейти в ранг любимых мест. Дело не в желании сначала прочитать отзывы, чтобы не мучиться с животом. И не в том, что до ближайшего более или менее приличного места стоит пробежать метров шестьсот, насколько я помню – переехав полгода назад в новую квартиру я как обычно в первую очередь изучила все, что есть в округе, не покидая стен, и лишь после отправилась в путешествие.

Главная проблема состояла в моей неудачливости. Если уж неприятности кого-то ждут, переживают, что никак не могут случиться, то, как только они замечают на горизонте мое, порой неуклюжее, тело, то принимаются радостно потирать ручки. Они знают – уж я-то приму их всех как родных! Я не могу назвать себя сто процентной неудачницей, в принципиальных делах бед почти не бывает, но мелочи…

Этот день не стал исключением, пока я выбирала между двумя укрытиями в виде остановки шагах в ста и кафетерия, до которого нужно пробежаться по тротуару, и немного зазевалась у перехода, первая же машина расплескала образовавшуюся лужу, да так, что капли долетели мне даже до лица. Для этого, конечно, не требовалось много ума, с ростом меньше метра шестидесяти, многое оказывается на уровне лица. Хуже приходилось только моей маме, которую я переросла на десять сантиметров.

В то время, когда стоящие рядом со мной заметили лихача и отпрянули, размечтавшаяся о напитках и булочке с маком я отхватила за всех. За что? А потому, что такова моя жизнь.

Громко выругавшись и сообщив что думаю о водителе и его авто, я тоже отступила от греха подальше и, под неодобрительное оханье двух мамочек с великовозрастными детинами, наверняка уже знающими намного больше ругательств, осмотрела себя. Бежевое пальто приобрело несколько менее светлый оттенок и теперь скорее напоминало шкуру пятнистого кошачьего (а ведь мне советовали взять что-то потемнее, менее маркое, но нет, я же всегда умнее). Коричневые сапоги уже давно промокли так, что любить пофорсировать перед пешеходными переходами хуже сделать не мог, зато свежекупленные и лишь раз надетые на собеседование брюки требовали незамедлительной стирки. Впрочем, оправдали они себя с лихвой – как и обещал производитель, они очень плохо пропускали влагу. Хотелось верить, что хотя бы лицо, тщательно отмытое перед выходом от макияжа, не покрыто равномерным слоем грязи. Я чувствовала одинокие капли, но стереть пока не могла – зонт в такую погоду выпускать из рук не стоило. Пару раз я уже бегала за ним, не удержав, и неизвестно завершился ли лимит моих неудач.

Очень скоро я получила ответ на свой вопрос – нет.

На переходе я старалась держаться ближе к середине, так как прекрасно помнила где хуже всего обстоят дела с дорожным покрытием, дважды мне уже доводилось проваливаться в лужи по щиколотку. Но, похоже за последние дни ямы либо перекочевали, чтобы подлавливать таких самоуверенных пешеходов, как я, либо птицы успели выгрызть новый кусок асфальта, либо кто-то намеренно устраивал ловушки. Так или иначе, но на другой стороне я оказалась уже не только успевшей умыться, но и зачерпнув грязной воды в сапоги.

Когда-то я мечтала переехать в этот город, но не настолько, чтобы носить часть его с собой в обуви.

Зато теперь выбор куда идти был очевидным – на остановке я замерзну быстрее, чем досчитаю до ста, и крыша мне уже ничем не поможет, а в кафе немного приведу себя в порядок, может, сумею оттереть то, что оттирается, отогреюсь, немного пережду, позвоню подругам. Может, вызову такси, чтобы добраться до кого-то из них.

Шаг пришлось сбавить, ветер дул прямо в лицо, выставленный передо мной зонт встречал шквал капель, я чувствовала как мое единственное укрытие дрожит в руках. Ели-ели удавалось придавать ему нужное положение. Сколько я так прошла не знаю, ориентировалась только на то, что могла рассмотреть – столбы, скамьи, урны, лежащий на боку велосипед, прицепленный к какой-то клумбе на ножках. Ничего из этого не помогало понять долги ли еще идти.