Черный Георгин для Королевы

Глава 5

В кабинете оказалось мало книг, и половина из них были написаны на совершенно иных языках, не на том, на котором я и остальные здесь говорили. А все, что я смогла пролистать и прочитать, оказалось, к сожалению, бесполезным. Ну, или, может, я пока не знала, что делать с этой бессмысленной для меня информацией. Парочка интересных томов с расшифровкой геральдики, принадлежавших королевству графств и герцогств, разве что еще могли показаться пригодными, остальное непонятно. И, повторюсь, мало.

Ровена явно не любила читать.

Помещение, называемое кабинетом, тоже оказалось весьма унылым. Довольно просторным, но тусклым, к тому же мебель в нем почти отсутствовала. Я сидела за широким дубовым столом на адски жестком стуле с высокой спинкой, перебирала стопки бумаг, свитков, то и дело потягиваясь и разминая затекшие мышцы. Бесконечные приказы были бестолковыми и малополезными; но еще были другие - откровенно шокирующие и пугающие. Огромная масса запланированных смертных казней. Мерзкая ведьма обязательно казнила или наказывала хотя бы по нарушителю в день. Наказание обрушивалось даже за самую крохотную провинность. Кража полкило муки из дворового амбара – повешение. Распев песен, порочащих королевскую семью – лишение языка. И так далее, и тому подобное.

Побросав скомканные приказы в латунную миску, я подожгла этот ворох кошмарной макулатуры от огарка свечи на столе.

В углу стоял пресловутый шкаф с книгами, да вдоль стены длинный узкий диванчик, обитый темно-синим бархатом. На этом все.

Обстановка удручала. Витражи, хоть и были красивыми, оказались не способными пропускать дневной свет, поэтому я сидела словно мышь в подполе над ворохом бумаг, размышляя, что делать с тем или иным щекотливым делом, безбожно щурясь. Я не хотела этим заниматься, но из опасения, что кого-то могут казнить из-за какой-то ерунды, я пересматривала все свитки снова и снова. Да и вообще, пока я здесь, нужно все равно что-то делать, не сидеть на месте.

Завтра вернется некий слуга Шонго. Ну и имечко, чтоб его. Я очень нервничаю, поскольку из всего, что я слышала по закуткам замка, выходило, что он мой самый приближенный помощник. А значит, я могла легко провалиться и выдать себя.

Вспомнив еще одну сплетню с кухни, я спросила у Сирши:

- Как там пленник?

Служанка по привычке вылупила глаза и стала заикаться.

- Но я не знаю, Ваше Величество. За ним ведь присматривает Марук. Позвать его сюда?

- Да, позови, - милостиво разрешила я.

Сирша так быстро испарилась, что я даже не заметила. Интересно, как ее истязала Ровена? Чтобы не провалиться с треском, я старалась разговаривать с ней строго, но пересилить себя и показывать жестокость я не могла. Попросту не умела. Не такой я человек.

Буквально минут через пять в дверь постучали, на пороге показался неприятной наружности тип. Узкое скуластое лицо вытягивалось еще больше из-за стянутых на затылке волос. Жиденькая бороденка доходила почти до груди. Но самыми отталкивающими были его глаза. Хитрые маленькие щелочки, в которых даже не разглядеть цвета. Или просто так темно в этом склепе, я не знала.

На нем был обыкновенный суконный кафтан и непонятного фасона брюки, без вычурностей, из чего я сделала вывод, что Марук был из обычных слуг и не занимал высокого поста.

- К вашим услугам, Ваше Величество, - благоговейно поклонился Марук.

- Как пленник? – я постаралась, чтобы голос мой звучал предельно властно и надменно. И уж тем более без жалости и сочувствия.

Ровена держала в темнице пленника и, насколько я поняла, уже давно. Что она с ним делала?

- Как обычно, - доложил мужчина. – Пришел опять в норму. Я ждал вас вчера, ему необходимо спустить кровь. Если замешкаться еще на пару дней, он все спалит дотла. Вчера была полная луна.

Медленно приблизившись к нему, я встала напротив. В голове отбойным молотком звучали его слова. Кто там в подвале? И почему она спускает ему кровь? Что это за чудовище, что может спалить все дотла?

- Веди меня к нему, - выдавила я из себя, спрятав дрожащие пальцы в складках пышного тяжелого платья.

Пока мы шли по замку, я украдкой оглядывалась, пытаясь запомнить расположение некоторых комнат, да и самого кабинета. Слуги при виде нас уже привычно растворялись в воздухе, не поднимая глаз даже на низ моего подола. Ровена Темная действительно вселяла в них неописуемый ужас.

Пройдя через анфиладу комнат, таких же темных и тусклых (хоть и богато убранных), мы спустились вниз по винтовой лестнице в одной из башен, и на нас сразу повеяло сыростью и затхлым запахом подземелья.

Камень на стенах был покрыт склизкой плесенью, а решетки вокруг покрыты ржавчиной. В одном месте каменные ступени уходили в воду и, прикрывшись зеленой тиной, скрывались за решеткой. Что там за ней? Выход наружу?

- Озеро в этом году поднялось высоко, - проследив за моим взглядом, пробубнил Марук. – Но не волнуйтесь, на главном уровне все сухо.

Решив не удостаивать его ответом, я промолчала. Я не знала этого человека, но он интуитивно вызывал во мне неприязнь. Наконец, мы подошли к огромным решеткам и Марук вытащил позвенивающую связку старинных ключей. Открыл ржавый амбарный замок.

- Проходите.

От сырости леденелых стен и пола в сочетании с явно теплой водой озера, здесь стоял небольшой туман, сквозь который я ничего не могла различить. Молча взглянула на Марука, тот указал рукой в угол, зажигая по периметру факелы.

- Вот же он. Дракон еще безопасен, подходите.

Д-дракон?!

Он серьезно?! В подвале дракон?!

Еще пару минут я стояла в полном шоке, пытаясь найти в себе силы сделать шаг вперед.

Ладно, ничего страшного, подумаешь дракон… В конце концов, я до сих пор не была уверена, что то, что со мной происходило, на самом деле не было дурным сном.

В сомнениях я осторожно зашагала вперед, за спиной послышался лязг решеток – вышел Марук. Увидев мой опешивший взгляд, он засомневался и замер.