Черный Герой: Огненным взором

Глава 1: Помощь предков

Изнурённые палящим солнцем, мы вошли в ущелье. С самого начала мне показалась эта идея просто отвратной. Но принцесса Мира не то, что настаивала, а истерично капризничала, что мы и так отстаём от графика и нам непременно нужно сократить путь. Противиться ей я не мог.

Вперёд были отправлены разведчики, с их слов ущелье не предоставляло никаких угроз. Даже несмотря на их магические способности и опыт, который был больше, чем мой возраст, сомнения пожирали меня изнутри.

Как оказалось, не напрасно… В ущелье нас ожидали грабители. То ли обычные разбойники прознали о том, что принцесса империи решила устроить поход и захотели наживаться на её богатстве, то ли совсем отчаянные крестьяне…

Налетели скопом с вершин, как воронье, хоть я предполагал такой исход, в бою измученные жаждой, жарой и горячими тяжёлым доспехами мы сильно уступали, в то время как грабители напирали, облачённые в лёгкие и манёвренные латы.

Все смешалась воедино. Свои, чужие — никакой разницы. Лишь на солнце отблеском различались доспехи империи. Сердце бешено стучало в горле, пот стекал противным ручьем по телу и леденил душу. Принцесса и вовсе пропала не только из кареты, но и из виду. Я в панике пытался её найти, но разбойников было больше, чем нас, и они не были такими уставшими, как мы. Наверно, это был бы провальный бой, как и весь поход, если бы не одно «но». И, по сути, это «но» спасло мою жизнь, ведь если бы с принцессой Мирой что-либо случилось, меня бы отправили на плаху.

Он влетел словно из ниоткуда… Рассекая всех направо и налево своим устаревшим оружием. Признаться честно, я такие только в музее видел. Жадный до крови, как голодный пёс, терзал несчастных. Его приёмы не сулили быструю кончину, он оставлял их умирать мучительной и болезненной смертью от полученных ран. На телах несчастных я замечал нечто похожее на ожоги. Признаться честно, я был восхищён его безумными пируэтами кровавого танца. На мгновенье я принял его за бога войны, что, изголодавшись по битвам, снизошёл до нас. Но это был лишь человек… Он смеялся и высмеивал всех без разбора. На его устах играла улыбка, нет, не безумная! Улыбка истинного счастья, он словно ожидал этой битвы сотни лет. Снеся голову последнему врагу, он выпрямился и довольно стал осматривать проделанную работу. И всё же как он прекрасен: в крови, с улыбкой счастья и сияющим ледяным взором.

Его глаза… Серые и холодные, как вечная мерзлота в северном крае. Лицо в крови врагов не добавляло ему радужных красок, скорее наоборот. Он смотрел на нас всех свысока, оценивая, словно это он — мужественный гвардеец, а не местный крестьянин. Может, приключенец?

Впрочем, на него времени у меня нет. Надо оценить потери, собрать раненых. Я тут же начал отдавать приказы. Наскоро протерев окровавленный меч и убрав его в ножны, я откинул тяжёлый плащ. Как он мне надоел, кто бы знал! Но носить его мне предписывал статус и должность. Не отвлекаясь на то, что с большим интересом за мной наблюдает наш внезапный союзник. Думаю, принцесса его вознаградит сполна. Принцесса! Где она?

— Принцесса! — закричал я. Голос зазвучал хрипло. Наверное, от нервов и усталости. — Где принцесса?! — продолжал кричать я, мечась и ища её глазами. Гвардейцы в недоумении переглядывались. Все стали искать Миру.

Раздался долгий и протяжный свист. Сигнал? Свистел тот приключенец в чёрной броне. Послышалось громкое ржание коня. Из камней вышел поистине огромный конь, на нём восседала Мира. Я таких больших лошадей в жизни не видел! Вороной масти конь, с длинной густой гривой, почти до самых колен, некоторые пряди сплетены в косички, увешанные украшениями и лентами. Седло с разными примочками, удерживающие на себе целый арсенал! Принцесса на коне болталась словно маленький ребёнок. На него даже просто мужчина сам не заберётся, как с ним управляется его хозяин? Если такой конь взбунтуется, то может запросто и убить!

Надо снять принцессу с этого опасного жеребца. Я тут же кинулся к Мире: если она с него упадёт, то может покалечиться! Но дорогу мне преградил приключенец и смерил меня презрительным взглядом. В его глазах я прочел властный нрав, незнакомец хоть и выглядел бедно, но его манеры, поведение, то, как он держался и смотрел на всех, выдавало в нём либо знатное происхождение, либо достойное обучение в военных рядах. Может, бунтующий против отца бастард? Ведь некоторые его вещи я находил ценными — один конь стоил целого состояния.

Недолго думая, он вскочил с одного уверенного прыжка на своего жеребца и нагло стал приставать к Мире. Словно она его вещь! Мира даже возмутиться не посмела, лишь недовольно ахнула, как он тут же безмолвно смог приструнить её. Да кто он такой, чтобы позволять себе такую дерзость?

— Как ты смеешь?! — не выдержал я. — Перед тобой принцесса Мира Цветущая, одна из наследниц престола Великой Империи Солярис!

Он лишь с надменной улыбкой посмотрел на меня, будто я открыл ему великую тайну. Наверное, это могло быть моей ошибкой, ведь такой опасный противник, верхом на мощном жеребце с невиданной магией и непонятного ранга… И, конечно же, я сказал ему, что в руках у него одна из принцесс нашего славного государства. Вот идиот…

Незнакомец недобро усмехнулся своим каким-то грязным мыслям и круто развернул своего коня, пошёл в сторону направления нашего каравана. Недолго думая, я оседлал своего коня и быстро стал догонять наглого похитителя моей принцессы.

— Стой! — я пришпорил своего коня. — Ты не смеешь трогать принцессу Миру!

Мой скакун может и уступал в мощи коню мага в чёрных латах, но не в скорости. Быстрее моего Сокола только имперский жеребец, который принадлежит наследному принцу Алану. Я в мгновенье догнал принцессу и незнакомца. После первой попытки вырвать уздечку из рук наглеца, я с позором был скинут на землю с коня. Больно приземлившись, я и заметить не успел, как Сокол, испугавшись грозного ржания громадного коня и его громкого ржания, побежал обратно к каравану, где чувствовал себя в безопасности.