Чёрный инспектор. Крайса меж звёзд.

Глава 1. Крайса, которая забралась на Небо.

Стоило ожидать, что простой работа не будет.
Но не с первого же дня!
Крайс.

Сегодня инспектор полиции Земли, дарованный Благородный Рюни Крайс должен был приступить к работе на новом участке. Тот располагался совсем рядом с одним из пропускных пунктов, ведущих на Небо, и считался самым престижным в основном потому, что часть сотрудников там составляли Благородные, а начальником, по слухам, был Благороднорождённый. Весь прошлый опыт Крайса показывал, что от подобного сотрудничества ничего хорошего ждать не стоит, и потому он сильно нервничал.
За последние две недели Крайс успел разведать участок Неба рядом со своим новым жилищем, но эту часть Земли пока знал плохо. Она была похожа на самый нижний подуровень Неба, разве что света и зелени меньше, а ещё – высоких стен и больших домов. Зато люди такие же сытые, здоровые и беззаботные, а воздух чистый и пахнет цветами. А ещё – полно кондитерских, откуда доносится запах пряностей и свежей сдобы.
Управление полиции располагалось в двухэтажном здании с цветочными горшками и резными наличниками на окнах. Если не знать, трудно было догадаться, что здесь находится оплот законности и контроля. Крайс ещё раз сверился с картой, которую ему прислали вместе с официальным уведомлением о дате начала работы и назначением в центральный участок верхнего подуровня.
Времени до начала рабочего дня хватало, Рюни по давней привычке вышел сильно заранее. Шима ещё спал, хотя и собирался проводить хотя бы до дверей в его первый рабочий день. Вчера мальчик допоздна разглядывал анатомические атласы, которые принёс ему доктор. Крайс решил не будить брата и слуг – позавтракал тем, что осталось с ужина. Рюни до сих пор не мог привыкнуть, что на еде можно больше не экономить, как и на лекарствах. А ещё – что вовсе не обязательно всё делать самому. Его новый дом был весьма скромным по меркам Неба, но ему он казался огромным.
Крайс вошёл в двери участка и огляделся. Здесь не было никаких заваленных столов и неудобных кресел, узких проходов и мешающих вешалок. Каждое рабочее место отражало индивидуальность своего хозяина – у кого-то стояло несколько разных кружек, у кого-то – мягкая игрушка или рисунки на ближайшей стене. Столы были достаточно большими, чтобы на них могло уместиться всё необходимое, а стулья выглядели удобными, хотя большая их часть пока пустовала. У стены между кадок с цветами стояли чайные столики и диванчики. На столиках кроме заварочных чайников и кружек располагались вазочки с печеньем и зефиром. Кабинет начальника действительно был полноценным кабинетом с тяжёлой деревянной дверью, а не наспех отгороженным углом, как в предыдущем участке.
– Инспектор Крайс! – Превенс Леммар, секретарь, переведённая сюда вместе с Крайсом, поднялась из-за стола и подошла к Рюни. – У вас сегодня первый рабочий день, так ведь?
– Доброе утро, мира Леммар. – Крайс несколько опешил от такого откровенного проявления дружелюбия.
– Доброе утро, лен Крайс, – улыбнулся подошедший к ним Демьен Шеппен. Его тоже перевели сюда по просьбе Крайса. Молодой младший инспектор и подумать не мог, что когда-нибудь окажется в самом престижном участке Земли.
Крайс кивнул, он всё ещё не привык, что к нему теперь обращались «лен», как и к серёжкам-гвоздикам, обозначавшим его новый статус. Эти двое вели себя слишком громко, но никто, казалось, не обратил внимания на их поведение. Лишь несколько человек подняли головы и с любопытством посмотрели на новенького.
– Ваш стол вот там, – указал Демьен на пустой стол, отгороженный от чайного столика кадкой с разлапистым растением.
Крайс благодарно кивнул и пошёл изучать своё новое место работы. Любопытных взглядов стало больше, сотрудники участка словно чего-то ждали, предвкушая развлечение. Рюни невольно вспомнил свой первый день работы на должности младшего инспектора. Он занёс документы в кабинет старшего инспектора Бруно, а тот, едва увидев, кто ему достался в подчинённые, начал орать. Его вопли были слышны, наверное, в соседних зданиях и продолжались не менее получаса. После этого Бруно выдал Крайсу кипу просроченных дел и ненужных бумаг, ничего не объяснив и велев рассортировать, потому что больше помойная крыса ни на что была не способна. И это было самое мягкое, что он сказал тогда.
О старшем инспекторе Энде Рандэлл Крайс не знал ровным счётом ничего. Шена Клайдерн на его вопрос ответил только загадочной улыбкой. Единственное, что Рюни узнал, шена Рандэлл был Благороднорождённым из весьма влиятельного дома. Что он забыл на Земле, да ещё и в полицейском участке, никто объяснять так и не стал. Другими словами, от нового начальника ждать можно было чего угодно.
Крайс положил свои вещи – блокнот для записей, несколько карандашей и стопку листов для черчения – на стол. Ящики пока остались пустыми, как и большая часть столешницы. Запоздало пришла мысль о том, что кружку надо было принести свою, но старший инспектор Бруно не терпел на рабочем месте ничего личного, там все кружки были одинаковыми и использовались по необходимости. Радовало ещё и отсутствие униформы. Крайс поправил манжеты своего чёрного плаща, в нём было тепло и привычно.
– Босс требует тебя к себе, – тихо сообщила Леммар, снова подойдя к столу Крайса, взгляд у неё был слегка встревоженным.
– Когда он вообще на работу приходит? – Крайс удивлённо посмотрел на часы. Времени до начала рабочего дня хватало, не все столы были ещё заняты.
– Когда захочет, – пожала плечами Превенс. В первые дни ей тоже было непривычно и дико, но потом она поняла, что в этом участке ей нравится всё. А с этого дня – абсолютно всё.
Крайс поднялся из-за стола и направился к двери в кабинет начальника. В комнате стало тихо, он чувствовал на себе заинтересованные взгляды, но в них, на удивление, не было враждебности или издёвки. Крайс зябко передёрнул плечами, сбрасывая напряжение, и постучался.
– Войдите!
За дверью находился просторный и светлый кабинет с большим столом, заваленным бумагами и коробками с логотипами кондитерских, сейфом и шкафами, закрывавшими стены. Крайс мельком глянул на полки, чтобы хоть как-то оценить своего нового начальника. Старинные книги, стопки распечаток, цветочные горшки и банки с конфетами – всё это стояло вперемешку.
– У меня для тебя первое задание, – радостно возвестил Энде Рандэлл, едва Крайс зашёл.
Благороднорождённый оказался невысокого роста, с растрёпанными каштановыми волосами и худым лицом. Вся его одежда – рубашка, жилет и брюки – была в лёгком беспорядке, а с губ не сходила задорная улыбка. Энде был молод – гораздо моложе, чем предполагал Крайс – но его зелёные с прищуром глаза смотрели оценивающе и внимательно. Этот взгляд никак не сочетался с общим образом легкомысленного и жизнерадостного парня.
Крайс подошёл к столу и положил бумаги о переводе в управление. Он ждал продолжения фразы, но Рандэлл продолжал улыбаться. Молчание затянулось на несколько неловких мгновений.
– Сходи в кондитерскую и купи мне чего-нибудь! – радостно закончил Энде и отвернулся от Крайса, давая понять, что разговор окончен.
Крайс опешил от такого приказа и пришёл в себя только несколько секунд спустя. Лишь когда он вышел из кабинета и наткнулся на сочувствующие и любопытные взгляды новых коллег, понял, что так начальник проверяет всех. Обратиться к другим инспекторам было самым простым решением – ведь шена Рандэлл не сказал, в какую именно кондитерскую идти и что именно брать – но вряд ли правильным. Да и они, скорее всего, помогать не станут. Задание для новичка давно стало чем-то вроде развлечения или ритуала, это было понятно по тому, как коллеги на него смотрели.
Крайс вышел из управления, не сказав ни слова. И только в дверях понял, что ему казалось неправильным в образе шены Рандэлл. Благороднорождённый не носил серёг. Определяющие его статус и Дар, его род и положение, они были обязательны для всех, кто родился на Небе и происходил из знати. Но шена Рандэлл, видимо, считал иначе.
Крайс прошёл мимо нескольких кондитерских и остановился в тени около одного из жилых домов – небольшого поместья, выстроенного в подражание архитектуре Неба. Испытание должно было иметь определённую цель. Рюни закрыл глаза, вспоминая кабинет шены Рандэлл. Коробки из кондитерских на столе. Каких было больше всего? Видел ли он это название по дороге сюда? Должен был, ведь, если шена Рандэлл Благороднорождённый, то каждое утро он идёт тем же маршрутом – от спуска с Неба до управления полиции – и проходит мимо тех же магазинов. Вполне логично, что и сладости он себе покупает там. Или отправляет за ними подчинённых. Крайс пока не решил, было ли подобное задание актом пренебрежения – работа подходила секретарю-новичку, но никак не инспектору с тремя закрытыми частными расследованиями за спиной – или всё-таки испытанием наблюдательности.
Наконец ему попалась вывеска со знакомым логотипом. Часть коробок точно была отсюда. Крайс толкнул дверь и вошёл внутрь. В помещении было тепло и пахло пряностями и сдобой. Мягкий аромат шоколада мешался с терпким кофейным и ускользающим сливочным. Несколько столиков у окна пустовали. За прилавком, заставленным разнообразными тортиками и пирожными, булочками и шоколадными плитками, стояла молодая девушка в сиреневом – под цвет штор и салфеток на столиках – переднике с оборками. Она буквально лучилась дружелюбием и счастьем.
– Могу я вам что-нибудь посоветовать, или сами определитесь? – Девушка никак не показала, что внешность или одежда Крайса были странными или неуместными.
Рюни задумался – должен ли он выбрать сам, исходя из того, что видел в кабинете и понял о личности своего начальника, или же здесь уже можно было заняться сбором информации и допросом свидетелей.
– Вас шена Рандэлл послал? – сочувственно спросила девушка.
– И часто к вам от него приходят? – Крайс несколько удивлённо посмотрел на продавщицу. В её вопросе не было насмешки, лишь искреннее желание помочь. И сострадание.
– Достаточно часто. Новички всегда такие растерянные. Вы не похожи на праздного обывателя, – в речи девушки проскальзывали вычурные обороты, которых она нахваталась от небородных. – Эта кондитерская – одна из лучших. И я могу вам посоветовать то, что он обычно берёт. Или что берут для него.
– Я, пожалуй, сам выберу, – Крайс понял, что ему начинает нравиться эта игра. Выбор, который делал новичок, помогал и самому шене Рандэлл лучше его узнать.
Ассортимент сладостей поражал разнообразием. Крайс некоторое время рассматривал воздушные пирожные, но решил не покупать – есть такие на работе не слишком удобно, а донести целыми – проблематично. Большие куски торта с рассыпчатым тестом и посыпкой были отметены по той же причине. Начальник любил сладости и явно хорошо в них разбирался, но на столе и полу не было видно крошек и крема. Значит, аккуратность была ему не чужда. В итоге Крайс выбрал несколько разных пирожных, которые удобно было есть, не пачкая ни руки, ни стол, плитку шоколада и кулёк засахаренных орешков.
– Отличный выбор. «Шоколадная муза» – наша новинка, уверена, шена Рандэлл её оценит, – девушка упаковала пирожные в фирменные картонные коробочки и сложила все покупки в один пакет – тоже с логотипом кондитерской. – Передайте наши наилучшие пожелания постоянному клиенту. Мы всегда рады видеть шену Рандэлл.
– Передам, – ответил Крайс, забирая пакет. Он всегда считал, что такие просьбы – это ужасное издевательство, призванное поставить и передающего, и принимающего «привет» в неловкое положение.
Бумажный пакет с покупкой был ужасно неудобным. Его приходилось держать обеими руками, прижимая к груди и придерживая подбородком сверху. Если бы не этот пакет с пирожными, Крайс успел бы перехватить налетевшего на него мальчика, но тот врезался в инспектора, едва не выбив покупку из рук.
– Осторожнее, – недовольно проворчал Крайс, даже не пытаясь помочь подняться упавшему ребёнку.
Тот был хорошо одет, хотя одежда была испачкана и кое-где порвана. Лицо мальчика было бледным, губы подрагивали, точно он долго и быстро бежал и сейчас никак не мог отдышаться. В его глазах Крайс увидел страх – знакомый животный ужас, с которым ничто не спутаешь.
– Если тебе надо в управление полиции, то можешь пойти со мной, – Крайс предпочёл бы обойтись без спутника, на Дне он даже не обратил бы внимание на испуганного ребёнка, но здесь, на Земле, так близко к Небу это было чем-то из ряда вон выходящим.
– Помогите! – мальчик, наконец, смог выдавить из себя звук. Он вцепился в полу плаща Крайса. – Вы полицейский? Скажите, вы полицейский?
– Да, полицейский. – Крайс пожалел, что у него заняты руки, и он не может отцепить мальчика от своей одежды. – Что случилось?
– Вот, возьмите! Не отдавайте ему! – Мальчик поднялся на ноги и сунул Крайсу в карман какой-то предмет.
– Кому? – Крайс нахмурился и попытался поудобнее перехватить пакет с пирожными, стараясь их не помять.
– Что здесь происходит! – к ним быстрым шагом шёл краснолицый мужчина. Дышал он тяжело, судя по всему, именно он гнался за ребёнком. – А! Вижу, вы поймали этого наглеца! Мальчишка украл у меня одну вещь! Мелкий воришка!
– Я не вор! Эта вещь принадлежала моему отцу! Это он украл! – Мальчик спрятался за Крайсом, продолжая цепляться за его плащ.
– Разберёмся, – холодно сказал Крайс.
– Заставьте его отдать моё имущество, – прошипел мужчина.
– Заберёте в центральном управлении полиции, когда закончится расследование инцидента, – Крайс прищурился, глядя на мужчину. Тот нервничал, с каждым словом распаляясь всё больше.
– Какое ещё расследование? Просто отдайте мне мальчишку! – в голосе мужчины сквозило презрение и нетерпение. – Иди сюда, паршивец!
– Вы заявили о краже. Ребёнок в свою очередь заявил о краже. Это необходимо расследовать. Если вещь ваша, вам её вернут, – Крайс мысленно потянулся внутрь себя, туда, где пульсировал его Дар. Использовать его он не имел права, но, в крайнем случае, мог попробовать сделать это незаметно.
– Да кто ты такой, чтобы перечить мне?! – Мужчина сжал кулаки. Его лицо стало из красного тёмно-багровым.
– Инспектор полиции Крайс. Мальчик под моей защитой до конца разбирательств, – Крайс непреклонно поджал губы.
Мужчина его раздражал своей самонадеянностью и наглостью. Статусные серьги его были небольшими и с малым количеством камней – скорее всего, вассальный род. Раньше это могло стать проблемой, но теперь Крайс сам был Благородным, и его покровителем числился шена Милен Клайдерн – а это был весомый аргумент в любом споре.
– Посмотрим! Я непременно приду в участок и поведаю твоему начальнику о том, что ты покрываешь воров и прохлаждаешься в рабочее время! Уверен, он строго покарает тебя! – мужчина то сжимал, то разжимал кулаки. – Возмутительное самоуправство! А ты, мальчишка, не надейся, что смог избежать возмездия!
Крайс едва заметно усмехнулся. Дар в его груди, вспыхнувший было в ответ на агрессию, начал затихать. Показной гнев, показная бравада – Крайс слишком часто видел такое, а причина была всегда одна – страх. Этот человек боялся, что кто-то узнает правду. Отчаянье может подтолкнуть к необдуманным действиям, но только не утром и не посреди улицы, рядом с магазинами, где всё на виду.
– Буду ждать, – чуть насмешливо сказал Крайс и повернулся к мальчику. – Вы задержаны до выяснения. Проследуйте за мной в полицейское управление.
Идти, гордо выпрямившись, было непросто. Взгляд, полный ненависти, буравил спину, инстинкты кричали об опасности. Мужчина мог сорваться, забыть о свидетелях, совершить глупость. Если его Дар был боевым – непростительную и непоправимую. Крайс вновь активировал Разрезание, позволил тонкой чёрной плёнке скользнуть по плащу, защищая спину. Усилие отозвалось привычной болью в груди, пока ещё слабой, но настойчивой.
Людей вокруг становилось всё больше, в какой-то момент Крайс понял, что уже не ощущает враждебный взгляд. Он ускорил шаг, понимая, что должен успеть в управление раньше, чем этот странный небородный. Мальчик едва поспевал за ним, но отстать не решался. Он сейчас чудом избежал смерти, рассчитывать на удачу дважды за одно утро было бы слишком самонадеянно.