Черный Лебедь

Глава 29

- ...Я не могу вспомнить ни одного из них…

- Возможно, герцог Эвенделл, когда был ранен, вернулся со своей свитой домой? Захватив и рыцарей? Или может быть…

Тенон, размышляя над этим, с неуверенность посмотрел на Рашида. Но император был спокоен и не высказывал никаких эмоций.

- Немедленно отправьте письмо герцогине.

- Хорошо, я прикажу написать его в герцогский дом Эвенделл.

- Пейтон, ты слышал предыдущий разговор?

Раздраженный Рашид облокотился о стол и поднял голову.

- Вряд ли мы сможем увидеть её, если ты это сделаешь.

- Тогда…

Рашид взял что-то со стола.

Небольшой заостренный кусочек дерева.

Сомнения, неуверенность и жажда победы отразились в кроваво-алых глазах хозяина Пейтона.

- Это должно быть самое потаённое и отдаленное место герцогства, откуда можно выйти, только проделав нечто подобное.

***

- Да!

Глаза лебедёныша наполнились слезами.

Я не могла не обнять Ханиэль, потому что в кои-то веки она хорошо выспалась.

- Малышка, ты уже проснулась?

Да, именно так!

Объятие, которое было уютнее самого мягкого из облаков.

Самое лучшее в удочерении Ханиэль было то, что мне больше не нужно было колебаться, когда я хотела обнять её.

Когда я закрыла глаза и с усердием потерлась о её щеки, Ханиэль рассмеялась.

- Мама? Мамочка?

- Конечно!

- Это не заплещено?

- Нет, называй меня мамочкой.

Я старалась сдержать проступающие слёзы.

Но моё волнение не продлилось долго из-за того, что кто-то был слишком практичен.

- Ваша Светлость, мне не следовало бы этого говорить, но вы сегодня только развлекались.

- …Тогда тебе не следовало этого говорить.

- Ах, я всю ночь не спала, думая об этом, и я всё ещё не уверена, что это хорошая идея.

Возможно, она действительно не спала всю ночь, потому что тёмные круги под глазами Селены доходили ей до подбородка.

Однако она уже не убегала и приняла то, что теперь мы все в одной лодке, это была своего рода привязанность.

- Не сдавайся, я думаю, Ханиэль уже приспособилась.

- …Мама? Мамочка!

- О боже мой…

- Мадам, если вы сейчас заплачете здесь, то я убегу.

Это такой трогательный момент.

Однако, как и сказала Селена, для нас с Ханиэль будет тяжело выжить в этом жестоком мире вместе.

Это означало, что всегда нужно будет находить оптимальные варианты.

- Ты же знаешь, Селена.

- К слову, всё, что я знаю, так это то, что работа няни невероятно тяжела, потому, прошу вас, воздержитесь от дальнейших высказываний.

- …Но разве это не поразительно? Ханиэль обычно ничего не говорила, когда я была человеком. Как она узнала меня?

Я осторожно опустила Ханиэль, прислушавшись к доводам Селены. Если она будет всё так же плохо контролировать своё поведение, то няне действительно будет тяжело. Теперь мне нужно будет думать не только о себе.

Почему? А потому что хорошая мать должна подавать пример своему ребёнку!

- Ханиэль, скажи мне. Как ты поняла, что это была твоя мама, хоть я и выглядела иначе сейчас?

- Мм, я могу чувствовать запах мамы!

- А-а…

Посмотрите на это! Посмотрите, люди озера, что наша принцесса говорит!

Тиск.

Я вновь крепко обняла Ханиэль, отбросив все рациональные доводы.

Вы слышали это? Вы ведь слышали! Слышали!

Селена не могла ничего выговорить и тяжело дышала, но в тоже время она уже не была удивлена происходящим.

- Достаточно. Я хочу знать, какие у нас планы на будущее.

- …Какие планы?

- Вы ведь не планируете растить ребёнка таким образом?

- Ну, нет.

Если бы я не согласилась с ней, то она наверняка бы клюнула меня.

Теперь я вижу, что она скорее золовка, чем няня.

Но то, что она сказала, не было лишено смысла.

В каком бы мире ты ни находился, воспитывать ребёнка только в любви - абсурд. Даже Ханиэль, драгоценная леди, нынешняя принцесса Империи, не могла пренебрегать начальным образованием.

- …Вы должны для начала отправить её в школу.

- В школу? Ты имеешь в виду школу этикета леди Меллоу?

- А что же ещё?

Моё сердце разрывалось, но я ничего не могла поделать с этим. Хоть леди Меллоу и была строга, но на озере никто не был более культурным, чем она.

Мне это не нравилось, но у меня не было выбора. В будущем Ханиэль станет прекрасной героиней, а леди Меллоу была подходящим человеком для обучения придворному этикету и рациональности.

- Селена, я знаю, что ты её боишься, но…

- Я думаю, это хорошая идея!

- …Да?

Селена, которая, как я думала, будет опустошена, была вместо этого очень активна.

- Я согласна. Для нас будет лучше посещать уроки леди Меллоу. К тому же, поскольку я няня, я поддерживаю посещение школы!

Тут что-то не так.

Я посмотрела на неё широко раскрытыми глазами, но она уже была занята приведением в порядок своей внешности. Обычно я бы продолжила расспрос, но принцесса смотрела на меня с заплаканными глазами.

- Мама, куда я иду?

- Нет-нет, Ханиэль, я не прошу тебя идти куда-либо…

- Я-я не пойду к блату. Я боюсь его!

Белый лебедёнок побледнел и снова упал.

Мама знает, как страшен твой брат.

Я старалась успокоить ребёнка, который расплакался только из-за того, что вспомнил глаза императора.

Я была рада, что в тот день не отдала Ханиэль ему, когда увидела, как её клюв сильно дрожит, и как она была напугана. Она может просто остаться здесь.

- Ханиэль, нет. Ты никуда не пойдешь.

- …Плавда? Никуда?

- Это…

Пока наша Ханиэль не будет больше ничего бояться.

Пока однажды кто-то не появится, чтобы спасти её от того одиночества, что преследует меня.

- Мамочка будет с тобой, Ханиэль.

- Но вы ведь не собираетесь называть принцессу этим именем?