Черный наследник и Проклятая принцесса

Глава 13. Стеклянный сад

Глава 13.

Лиорелль

Лири долго молчала.

Не потому что не знала, что сказать — наоборот. Слова толпились внутри, цеплялись друг за друга, мешали, давили на горло. Но каждое казалось неправильным рядом с тем, что Каэль только что произнёс.

Ему осталось недолго.

Это звучало не как жалоба. И даже не как боль.

Как приговор, который Каэль уже принял — и теперь просто держал в руках, как холодный камень.

Огонь в камине трещал ровно, будто не слышал человеческих слов. Чай на столе остывал. Дом, ещё утром казавшийся защищённым, вдруг стал хрупким — как будто стены могли треснуть от одного неверного вдоха.

Лири опустила взгляд на свои руки. Пальцы слегка дрожали — не от слабости, не от холода.

От понимания.

Если король умрёт — Каэль останется один. И мир вокруг него превратится в голодного агрессивного зверя.

Она подняла глаза.

Каэль сидел напротив, неподвижный, с опущенными ресницами. Лицо спокойное, почти пустое. И только это спокойствие ощущалось натянутой струной, которая порвётся, если её тронуть.

И именно в этот момент под левой ключицей кольнуло.

Быстро. Остро. Будто игла вошла под кожу, но вскоре её вытащили, уступая место для боли.

Лири вдохнула не сразу.

Ладонь сама поднялась к ключице и прижалась к ткани, пытаясь закрыть место метки, спрятать его хотя бы от самой себя.

Каэль поднял голову.

— Снова? — спросил он тихо.

Лири кивнула.

— Да… — голос вышел хриплым. — Она… как будто слушает.

Каэль встал.

Движение было резким, но не нервным — точно выверенным. Как у человека, который не позволяет себе сомневаться, когда рядом опасность.

— Оставайся здесь, — сказал он.

Лири даже не успела ответить, потому что он уже накинул плащ и вышел.

Дверь закрылась, и дом снова стал казаться слишком большим и пустым.

Лири сидела неподвижно, прислушиваясь к себе.

Холод метки не усиливался, но он был живым. Он не исчезал. Он существовал отдельно от неё — как чужая воля, вложенная под кожу.

Лунная Глубина тоже не отзывалась.

Это должно было успокоить.

И всё равно в тишине было что-то… неправильное. Не покой. Не безопасность.

Пауза.

Пауза перед тем, как воздух станет тяжелее.

Лири заставила себя встать и пройтись по комнате — просто чтобы не дать телу превратиться в камень. Она сделала несколько шагов, вдохнула глубже, попыталась переключить внимание на предметы вокруг.

Стол. Камин. Тень от огня. Шорох ткани на плечах.

Всё было так же, как минуту назад.

Только сердце стучало громче.

Дверь открылась.

Каэль вошёл быстро и закрыл её за собой так, будто теперь считал дом уже не укрытием, а временной остановкой.

Лири по одному движению его плеч поняла всё.

— Они близко? — спросила она.

Каэль не стал говорить “да” или “нет”. Он говорил так, как говорил всегда, когда речь шла о настоящей угрозе: коротко и по делу.

— Следы, — сказал он. — Несколько человек. Они обходят, не идут прямо. Смотрят, где можно зацепиться за защиту.

Лири почувствовала, как холод метки отозвался в ответ, будто услышал знакомое слово.

— Здесь же чары, — сказала она почти шёпотом.

— Есть, — подтвердил Каэль. — Но это вопрос времени.

Он посмотрел на неё.

И впервые за весь вечер в его взгляде было не только напряжение, но и решение.

— Уходим, — сказал он.

Лири замерла.

Слова “уходим” обычно давали ей время. Оценить. Собраться. Подумать.

Но сейчас Каэль продолжил сразу, не оставляя ей промежутка между мыслью и действием:

— Сейчас.

Лири сглотнула.

— Мы… куда?

Каэль чуть качнул головой — не как отказ, а как “потом”.

— В такое место, которое никому не интересно, — сказал он.

У них действительно не было вещей.

Лири взяла только плащ и книгу, которую читала днём — машинально, как будто бумага могла стать щитом. Потом остановилась и оставила её на полке. С какой стати она цепляется за страницы, если у неё под кожей живёт чужая метка?

Она посмотрела на кольцо на руке.

Каэль заметил.

— Оно всё ещё работает, — сказал он. — Не снимай.

Лири кивнула.

Она шагнула к двери — и в эту секунду Лунная Глубина на миг коснулась её изнутри.

Не волной. Не откатом.

Просто ощущением, будто где-то совсем рядом есть вода… хотя в доме не было ни капли.

Она застыла.

Каэль повернулся к ней мгновенно.

— Лири…

И в этот миг в груди что-то дёрнулось, будто тонкая нить памяти, которую она давно потеряла. Отголосок — такой внезапный, что Лири на секунду перестала слышать даже треск огня.

Будто кто-то очень важный уже произносил её имя так.

Не требуя. Не приказывая.

Возвращая.

Она выдохнула.

— Я иду.

Каэль подошёл ближе и взял её за руку.

Пальцы у него были тёплые. Не огнём — живым теплом. И это тепло будто отрезало путь вниз.

Он не сказал ничего больше.

Только открыл портал.

Воздух перед ними дрогнул, словно ткань, которую рвут аккуратно, без звука. Мир в одну секунду стал другим: воздух стал плотным и холодным, на коже выступили мурашки, а сердце ударило так, будто Лири провалилась с высоты.