Черный Парад

Глава 3.2 - История секретов

Арк свесил книжку в вытянутой руке и с ухмылкой оглядел студентов. Несколько секунд он ожидал от них какой-то реакции, но Рина и Элиот сидели, молча и опустив глаза. Нортон мигом догадался, что друзья что-то от него скрыли. Но пока не испытывал по этому поводу никаких особых чувств. Его больше интересовало, как так вышло, что великие герои неожиданно оказались прямо рядом со своими фанатами в момент, когда больше всего были нужны?

- Вообще-то, мы прилетели за тобой, Нортон, - начала Сая, быстро убирая с обеденного стола все лишнее. Журналы и книги отправились под стол, а остатки сигареты и всякий мусор девушка просто испепелила простеньким, но изящным констрактом. - Мы получили сообщение от наших друзей в Синхрониуме. Звучало коротко и ясно.

- Ваши друзья работают на Знак Креста? - сразу задал вопрос Сандер, нервно расхаживая по кают-компании взад-вперед. - Или им было известно про то, что на Артэсс готовится нападение?

- И да, и нет, - взял слово Арк, задумчиво глядя в потолок. - Скорее всего, события в мире сложились так, что ваше в них участие с находками из Дзена Хроноса становилось неизбежным. И, следовательно, предсказуемым. А Знаком Креста сейчас повелевает один из самых мощных пророков всех времен. Он банально, никого не спрашивая, мог просчитать, что его ждет, прибери он ваши драгоценные студенческие работы к рукам и…

- Только ему не наши работы были нужны, - сокрушенно произнесла Рина. Девушка снова побледнела. - Они пришли за тобой, Нортон.

- Да, точно! - подтвердил Элиот. Друг тоже выглядел обеспокоенным. - Тот бугай, которого Джейт с Арком разнесли по двум мирам, уверил нас в том, что тебе, Норт, суждено стать одним из генералов Знака. Что это предсказано и бла-бла-бла…

- Мне?! Генералом Креста?! - в этот раз Нортон не смог сдержать сконфуженной усмешки. - Это же… просто…

- Чушь, - перехватил слово Сандер. - Не думай об этом. Никому и никогда не выбрать за тебя твою Судьбу.

- Предсказание это или нет, Крест уверен, что так должно быть, - спокойно поправила Сая. - А значит будет пытаться сделать из Нортона своего генерала. Для них это будущее - неизменная истина. Для всего остального мира - просто положение вещей, к которому все может прийти, если нужные персоны будут очень стараться этого достичь.

- Значит, я точно знаю, чего НИКОГДА не должен буду делать! - снова фыркнул Нортон, демонстрируя полное пренебрежение к видениям Креста.

- Так или иначе, мы вынуждены были поспешить и вмешаться, - продолжил объяснение Джейт, составляя на подносе чашки. - И вот так, ты и твои друзья оказались здесь.

- Ясно. Ладно. А что вам известно о нас? - продолжил методичный допрос Райз. - О нашем открытии? Что из этого знает Синхрониум? Крест?

- Мы можем только догадываться, - пожал плечами Джейт, перенося поднос к столу. - Но, полагаю, скоро о вас, так или иначе, узнают все. Если вас предвидел Крест, значит и Королевские пророки наверняка в курсе. Пути назад уже нет. Вы вошли в большую игру. Мы можем помочь вам сделать это на своих условиях.

- Так. А какое вам дело? - снова вернулся к теме Сандер. - Что конкретно вы хотите от Нортона? Не верю, что вас ведет безвозмездная тяга защищать невинных. Вы сами говорили про “личный интерес”. Так в чем он?

Джейт с Саей переглянулись со скромными улыбками.

- Вы нам скажите, - прямо попросил Орсон. Юноша бесхитростно пожал плечами и спрятал руки в карманы. - Все, что мы знаем, это то, что Знак Креста очень вами заинтересовался. Мы сами заинтересованы лишь в том, чтобы уберечь мир от катастрофы. И наш связной из Синхрониума, видимо, решил, что вы нам в этом поможете.

Повисла неловкая тишина. Друзья украдкой поглядывали на Нортона. А сам юноша ощутил вакуум в мыслях. Довольно быстро он осознал, что понятия не имеет, как помочь именитым героям. Конечно, знания в Дзене имели ценность, но едва ли были полезны после того, как Крест захватил Артэсс. Без прямого доступа к башне многие ее секреты были бесполезны. А с одними тетрадями и воспоминаниями от научной группы Райза было не так уж много реального толку в таком деле, как спасение мира.

- Прошу прощения, - заметив ступор у друга, Рина решила выиграть ему еще немного времени. - Вы все говорите про связного в Синхрониуме. А ведь раньше Белый Глайдер был главным активом Рассерана. Значит, ваше официальное заявление об отречении все еще в силе? И вы с Синхрониумом теперь идете разными путями?

- Мягко говоря, - кивнул капитан. Он отошел от столика, чтобы покопаться в баре в поисках уцелевших бутылок с алкоголем.

- Сейчас Хранители Истин официально признаны террористами беспрецедентного уровня, - не умолчал Сандер, внимательно следя за реакцией Орсона. - По многим старым каналам, уцелевшим после Зова, сообщали, что именно вас стоит считать виновниками катаклизма и глобального усиления Знака Креста.

- Ну, честно скажем, это не далеко от правды, - равнодушно признался Арк. ошарашив всех за столом. - Только, держу пари, ваши каналы умолчали о том, что мы устроили все это буквально с разрешения и одобрения всей верхушки Королевства и Синхрониума. Нас фактически избрали для этой великой чести.

- Подождите! - спохватился Элиот. - То есть… вы даже не отрицаете? Вы правда устроили все это?! Та заварушка у Рассеранского Мирового Артефакта? Ее подготовку транслировали по всему Потоку, объявляя вас главными спасителями человечества. Так там все правда закончилась полным провалом?

- Пришлось выполнить грязную работу, на которую у Королевства и Рассерана не хватило смелости, - недовольно вставила Иджи, бросив на студента укоризненный взгляд поверх приставки.

Нортон задумался. В истории это был первый случай, когда на героический Белый Глайдер и его команду заочно ополчился весь мир. Высокие чиновники с высоких трибун кричали в нерабочие рупоры, что Хранители Истин предали человечество. Среди солдат и стражи активно ходили слухи, о том, что Рыцарь Миразента перешел на сторону врага. Королевские газеты поспешили повесить на бывших фаворитов все грехи, главным из которых, безусловно, считалось вероломное похищение наследницы Айжен. Двор Короны, от малой знати до самого Его Величества, уже не первый год грезили связать со святой кровью своих потомков и породить новых носителей энтэссенса самого Кида. В то время, как сама похищенная с головой ушла в компьютерные игры, с комфортом расположившись кверху ногами на диване в кают-компании Альтариона.