Черный Парад

Глава 7.2 - Свет и пламя

Судьба многих участников конфликта была подробно рассчитана Лириэнн еще до начала боя. Большая часть вероятностей оставались на стороне команды Хранителей Истин. Но, конечно, никто не мог поручиться за их здоровье. Наверняка, даже самому А’Кроссу было бы сложно предсказать, как завершится схватка света и тьмы. И чьей крови прольется больше.

Так что с самого начала Джейт сосредоточился на своей авантюре. Он не собирался отсиживаться в защите и бежать на помощь друзьям при первой необходимости. Вместе с Арком юноша подготовился к штурму главного судна Креста. Предсказуемость врага сыграла им на руку.

С момента появления первых машин на горизонте Альтарион не спешил входить в бой. Белый Глайдер помог Дзену разбить основные силы Армады, лишь несколько раз воспользовавшись его запасом эо. В остальное время ветроход выживал за счет слияния истоков с Аксераном. Шустрый истребитель так и остался на палубе, предоставив свои орудия боевой яхте. Совместными усилиями героические летуны без устали били свысока по любым сборищам Армады.

По большей части стараниями Саи и Юнико Альтарион просто мозолил глаза вражеской армии. От ответного огня Глайдер хитро укрывался самим Дзеном. Не раз за бой машина просто облетала башню и сразу отвечала обидчикам прицельными залпами. Так что Армада никак не могла сконцентрировать огонь на ловком ветроходе.

Отогнать яхту с выгодной позиции удалось только флагману, когда он вцепился в тело Дзена и начал вторгаться в Обитель Света. Подвижные щупальца отмахнулись от Альтариона, как от назойливой мухи. Но Белый Глайдер не утратил эффективности и принялся кружить над полем боя под самыми тучами и разить скопища Креста по наводке Саи. Таким образом Ин’Носта так и не смогли собрать ни одно осадное орудие и теряли все больше солдат.

Те из черных воинов, кто отвлекался на одинокое судно, легко становились мишенью Дзена. А остальные штурмовики гибли под огнем воздушной артиллерии. И никто них так и не заметил, как пара диверсантов с борта Альтариона попали на борт флагмана. В тот самый момент, когда он неосторожно приблизился к Обители.

Для Джейта и Арка это был уже не первый штурм ожившего корабля. Защитившись от Скверны реверсивным покровом эо, молодые люди легко нашли способ прорваться внутрь. Брешь в корпусе интрудеры проделали сами.

Большую часть работы по зачистке внутренностей на себя взяла Иджи из Дзена. Ее регулярные лучи и световые удары прожгли множество отсеков вместе с командой. Белое пламя захватило коридоры и залы летучей крепости, ослабив концентрацию катариса. Свет нещадно сжигал носителей Скверны. А Джейту с Арком не составило труда пропустить мощь энергий мимо себя и заодно подпитать свои источники.

После подобной чистки мечники с Белого Глайдера успели прорваться к мостику еще до того, как флагман Креста подпитал себя уцелевшей армией и младшими носителями. На пути интрудеров просто не нашлось уцелевших Ин’Носта, способных их задержать.

Все шло по плану. И согласно ему воинам нужно было разделиться.

- Все. Здесь наши дорожки расходятся, - Джейт остановился на площадке перед распахнутыми люками, ведущими к мостику.

- Только физически, - кивнул Арк, проходя по черной переплавленной материи, как по травке в парке. - Идейно я с тобой. Морально ты со мной. Ментально, мы вообще уже празднуем победу.

- Чего? Что это у нас за психологический распад по-твоему получается? - отвлекся Орсон.

- Да не важно! - отмахнулся друг. - Важно помнить о важном. Не вздумай открывать разум эриаду, слышишь? Я знаю, они будут тебя подбивать. И ты знаешь. И Сая знает. И очень надеется, что ты ее не разочаруешь. Если будет совсем туго, выключай героя, отползи куда-нибудь в уголок и дождись меня. Вместе все порешаем.

- Ага, - Джейт вяло ухмыльнулся. - Не бойся. Я просто схожу на встречу со старым другом. Ничего особого не будет. За собой смотри. В анналах Ай-Зур много грязи, от которой сложно будет отмыться…

- И твой старый друг - ее источник, - фыркнул Арк. - Ладно. В бой. Встретимся, когда планы не сработают и все полетит к эриду.

- Давай, - махнул рукой Джейт.

Пожелав учителю удачи, Арк поспешил в секцию под рубкой контроля, где у кораблей Альянса располагались серверы и базы данных. Едва ли хоть часть из серверов и жестких дисков в этом чудовище сохранило свою функциональность, но план Джейта и не учитывал обычные методы извлечения информации. Подсказки Инкогнито должны были позволить Арку получить нужные знания напрямую из катариса.

Ее же знания и опыт должны были помочь Джейту выжить в предстоящей встрече.

- Ты готова? - спросил юноша, сжимая покрепче холодный эфес.

На ощупь Лириэнн чувствовалась грубой и кусачей. Но капитан уже успел ощутить, сколь грозной силой она была в бою. Черный клинок обладал устрашающей убойной мощью. Она ощущалась буквально самой смертью, запечатленной в незнакомом металле. И с непривычки Орсон сам испытывал страх перед своим орудием. Скорее всего, управление этой силой далось бы ему проще, заключи они душевный договор. Но Орсон решил терпеть дискомфорт, но не рисковать будущим союзницы.

- Ладно, Инко, - нахмурился Джейт. - Я доверяю тебе свою жизнь. Надеюсь, мы выберемся оттуда живыми.

Собравшись духом, юноша вошел в темный зал управления. Плотный слой Скверны не позволял сориентироваться или даже разглядеть что-либо в кромешном мраке. Тяжелый грызущий холод сжал его тело и попытался покуситься на источники даже сквозь защитный покров. В этой чужеродной среде лишь Инко ощущала себя комфортно. Давящий со всех сторон катарис показался послушным веянием, лояльным ее собственной природе.

Шаг за шагом Джейт двигался во тьму. Казалось его окружала лишь пустота в неком зале. Далеко за спиной продолжало шуметь пламя в коридорах, снаружи не утихала битва, но в сердце зла царило лишь ледяное запустенье.

Мрак и тишина рубки управления казались обманчиво безвредными для непрошенного гостя. Но смерть уже была всюду вокруг него. От мгновенной встречи с ее ликом интрудера спасло его оружие. Лириэнн настойчиво повела руки Джейта вверх, и отразила два незримых удара. Затем - еще несколько неожиданно быстрых выпадов. Союзница подсказала юноше, как поставить ноги, повернуться, как вздохнуть и когда выдохнуть, чтобы провести безукоризненное парирование.