Черный Рыцарь моего сердца

глава 3 "погоня и поражение"

В лес был отправлен отряд королевских стражей, им сообщили о нашествии врагов. Агния собирала травы услышала топот лошадей, грубые голоса, она поняла что приближается отряд стражей. Конники сразу заметили ее отправились за ней. Группа из трёх конников приближалась в ее сторону она бросилась бежать. Конные стражники преследуют девушку сквозь деревья. Они выглядят решительно, сжимая в руках мечи и направляя лошадей, чтобы быстрее настигнуть её. Они кричат, пытаясь заставить её остановиться.
- Стой, ведьма! По приказу короля мы должны схватить тебя!- Произнес один из них грубым и громким голосом.
Агния бежала сквозь деревья спотыкаясь об ветки и об подол платья. Лес сгущается вокруг, ветки хлещут по рукам и лицу. Дыхание сбито, сердце колотится — ещё немного, и силы окончательно покинут. Внезапно из чащи раздаётся глухой удар копыт...
- Сюда! - раздалсь резкий и громкий незнакомый голос.
Чёрный конь стрелой вылетает на тропу перед ней. На нём — тот самый рыцарь в тёмных доспехах. Он протягивает руку:
- Хватайся! - За спиной уже слышен лязг доспехов преследователей.
- Выбирай — либо моя рука, либо их мечи.- черный рыцарь крепче сжимал поводья. Его голос звучит сухо, но в глазах нет прежней холодности. Конь бьёт копытом, нервничая от приближающихся конников. Тени между деревьями уже шевелятся — скоро настигнут. Он наклоняется ближе, и Агния замечает след своей магии на его доспехах — едва заметное золотистое мерцание там, где была рана.
- Ты спасла меня вчера... Теперь моя очередь. Девушка не была уверена что можно довериться рыцарю, все же протянула руку что-то в нем заставляло поверить.
Рыцарь привел ее к водопаду, красивое место словами не описать как красиво блестела вода на ярком солнце. Она сидите у воды на камне, вода легонько ласкала кончики не пальцев. Прижавшись спиной к холодным камням. Ещё долго слышны крики и топот копыт — они метались между деревьями, пока не скрылись вдали. Сердце уже не стучит так сильно, что кажется, вот-вот вырвалось из груди.
«Значит... назад дороги нет.»
В руках ещё сжимается посох — его руны тускло мерцают в тени. Надо быстро решать: бежать дальше вглубь леса или... рискнуть искать новое убежище за его пределами? Но куда?- мысли девушки прирвал хруст ветки близь нее.
Подняв голову, девушка всматривается в деревья, пытаясь определить источник звука. Сердце тревожно колотится в ожидании угрозы. Тишина леса теперь давит словно камень, а ветер доносит только редкий щебет птиц и шелест листьев.
«Что, если меня все-таки преследуют...»
Что-то темное мелькает среди деревьев, слишком быстро для животного...
Свет солнца проникает сквозь листья деревьев, освещая поляну. Каждая тень теперь выглядит пугающей, а каждая ветка кажется готовой схватить.
Вдруг среди деревьев снова что-то мелькает. Теперь она точно уверена, что это не животное. Похоже... на человека, одетого в черное. Его мельком видно между деревьями, когда он медленно смещается по периметру поляны, будто выслеживая. Девушка сделала шаг назад и споткнулась и упала на землю, издав не громкий короткий вскрик. Тот, кто скрывался среди деревьев, резко замирает. Агния видит, как его тень резко двинулась в ее сторону, приближаясь быстрыми шагами
- Так и знал, что найду...- Мужчина выходит на поляну, остановившись в шаге от нее. Он выглядит устрашающе: одет в черные доспехи от макушки до пят, лицо скрыто черным шлемом с наростами в форме рога. В руке длинный меч.
-Ну надо же — сама попалась в сети...- Мужчина хмыкнул про себя, наклонив голову, словно рассматривая девушку с ног до головы. Даже сквозь темный шлем видно, что он ухмыляется.
- Так кто же я?..- с издёвкой говорил мужчина, - Я королевский рыцарь, молодец что поверила моему помошнику. - Он сделал ещё один шаг ближе, нависая над ней. Лезвие меча сверкнуло в дневном свете.
Он приставил кончик лезвия к ее подбородку, девушка вздрогнула по ее шее потекла струйка крови.Агния чувствует холод металла на коже, остроту лезвия... капля крови скатывается по шее. В глазах незнакомца мерцает жестокое любопытство.
- Может быть — последнее, что ты увидишь. Но сначала... расскажи мне кое-что. - Он слегка поворачивает клинок, будто играя с ее страхом.
- Где скрываются твои сородичи? Или все ведьмы теперь такие... одинокие? - Мужчина склоняет голову, рассматривая тонкую струйку крови на ее шее. Он выглядит заинтересованным, почти жестоким в своей оценке...
- Хрупкая. - небрежно ответил мужчина убирая меч, но оставаясь стоять так близко, что от него буквально веет опасностью.
Через время девушка была крепко связана верёвкой, руки за спиной, ноги в локтях. Не тело лежит в телеге, запряженной лошадиной, а конвой из вооруженных стражников везет ее по городу.
Городская площадь окружена толпами любопытных людей, которые бросают косые взгляды на телегу с ведьмой в ней. Множество людей указывают на нее, перешёптываются, пересказывают слухи о прошлом....
продолжение следует...