Чёрный рыцарь том 1

Глава 1 — Сон от богов.

Далеко-далеко, там, где существуют другие планеты и иные галактики, есть мир, непохожий на наш. На нём простирается огромный континент, где уживаются не только люди, но и драконы, и эльфы, и гномы, и даже восстают из могил умершие. А также на северо-западе всего в одном дне плавания от большой земли есть загадочная, покрытая болотами и окружённая морем, местность, которую на материке прозвали Островом туманов.

Этот остров сами жители зовут страной Йолли, которая граничит с Великой Империей по морскому пути. Но жить в этих местах крайне сложно, ведь вся территория страны находится на севере, где почва неплодородна и климат суров. Но эта земля не всегда была такой.

Более двух веков назад на Острове туманов было много изобильных лесов и диких зверей. В неведанном краю тогда самыми разумными существами были гномы и жили они только в горах. Когда и как они там появились, никто, кроме самих гномов, не знал. Но, как это бывает, ничто не вечно под луной, и примерно в этот период на остров пожаловали люди.

Сильные, могучие, у каждого воина за спиной был круглый щит, на котором изображён фамильный герб. Мужчины и женщины этих племён носили косы, а передвигались по морю эти люди на необычного вида кораблях, больше похожих на драконов, чем на лодки, и называли они свои корабли Драккарры.

Люди этих племён прибыли в поисках наживы, но не нашли ничего, кроме диких лесов, поэтому на острове сначала было образованно несколько маленьких деревень. Время шло, деревни росли, постепенно превращаясь в города, и территорию этих мест люди стали больше осваивать.

Всё это привело к тому, что люди и гномы встретились. Произошло это при очередной экспедиции жителей одной из деревень в горы в поисках золотой руды.

Поднимаясь вверх, путники издалека увидели пещеру. Когда они к ней приблизились и внимательно осмотрели, выяснилось, что это не пещера, а выход из неизвестного подземелья.

Тогда люди решили обследовать его в поисках долгожданной руды, но осмотр подземелья ничего не дал, и тогда золотоискатели начали свои работы в надежде найти хоть что-то, но это привело к тому, что туннели стали рушиться, и, как домино, обваливаться один за другим. Деревенские жители действовали слаженно и быстро, что позволило сразу и без жертв покинуть подземелье.

Вход был завален. Каково же было удивление людей на следующее утро, когда эту преграду изнутри разрушило странного вида устройство. Оно было похоже больше на зверя, чем на что-то искуственно созданное. Но в то же время оно состояло из металлических и деревянных деталей, а управлял этим устройством маленький человек, ростом с ребёнка, но видно было, что это взрослый, — сидевший в начале большого механизма гном ловко переключал рычаги, и невиданное устройство замечательно убирало и камни, и землю, и известь на своём пути.

Люди сначала не приближались к гномам, а наблюдали, и отправили гонца в главное поселение, где находился Ярл, их повелитель. Как только гонец прибыл, сам Ярл изъявил желание познакомиться с гномами. И первая встреча состоялась, и был подписан мирный договор, и люди могли полностью занять остров, но горы принадлежали гномам, которым не было никакого дела до того, что происходило извне и за пределами гор. И это дало новый виток в развитии не только людям, но и гномам. Со временем наладились торговые отношения. Оказалось, что гномы не только могли добывать разную руду - золотую, серебряную, металлическую, но и изготавливать из неё необычайной красоты изделия, от украшений до оружия. И на континенте главным торговцем всех их изделий были люди Острова туманов, которые, по гномьим меркам, совсем недавно стали их соседями. Остров превращался в государство, появилось несколько портов, и самым большим стал тот, в котором образовалась столица. А Ярла стали называть королём, так как большинство стран на материке управлялись королями. Казну нового государства регулярно пополняли деньги от торговли, ведь все хотели себе диковинных вещей от гномов с туманного острова: их украшения завораживали, а клинки служили десятилетиями. На этой прекрасной волне прошло сто лет.

Но как бы хорошо не жили люди, всегда найдутся те, кто будет не доволен, кто всегда всему завидует и разрушает всё, что находится рядом, и оставляет после себя только пустошь. Именно таким человеком и стал один из вассалов короля. Неожиданно для большинства людей король резко заболел. Что за недуг склонил монарха, так и не смог определить ни один из лекарей Острова туманов. Была надежда на целителей с материка, но они могли прибыть не раньше, чем через две недели. Тогда король объявил, что на период его нездоровья королевством будет править его жена, так как принц-наследник был ещё слишком мал.

И так по-разному бывает, когда приходит новый правитель: где-то вассалы поддерживают его, где-то даже берут часть ответственности на себя, пока монарх не войдёт в полную силу. А бывает, что ближайших слуг или знать одолевает детская жестокость и они становятся хуже невоспитанных юнцов со взрослыми возможностями, и своими действиями начинают проверять, каковы силы правления нового государя: что сделает новый монарх, если нарушить закон или устои, будет ли новый король таким же непремиримым, как и предыдущий, или пустит всё на самотёк, или простит на первый раз. К такому мало кого готовят, что любой друг может стать врагом, и действовать надо быстро и стремительно, где-то даже жестоко, вне человеческой логики и понимания. В таком случае правителю нужны очень надёжные люди без страха и упрёка, и даже это не гарантия. О чём именно думала королева и знать того времени, точно знают только боги. Но один из вассалов поступил именно так.

С помощью своих людей он узнал, что гномы уже давно выработали все ресурсы гор и перестали самостоятельно добывать руду. Её теперь они покупали уже как лет десять у людей. И, решив, что сможет шантажировать короля гномов, вассал отправился в горы без согласования с королевой.

На удивление самого вассала, его даже принял король гномов. Вассала провели по загадочным туннелям, украшенным ручной работой гномов, где через каждые три метра висел волшебный камень, который жёлтым светом освещал путь в лабиринтах. Когда гостя вывели из подземелья, ему открылся чудесный вид на город Гномов. Создавалось ощущение, что огромный и неизвестный мир показали гостю. Несмотря на то, что город был под горами, там были и дома, и улицы, и в центре этого города возвышался большой замок короля гномов — уникальное сооружение, выполнявшее функцию большой колонны и упиравшееся в потолок подземелья, словно держа на себе всю гору.