Чёрный рыцарь том 1

Глава 3 — Тринадцатый.

Ветвь рода Бэарнмаунт была крайне молодой, так как его основатель прославился своей силой, потягавшись с медведем, и тем самым защитил короля, а именно прадеда Харальда первого. Тогда король, увидев, как пострадал мужчина, за такой подвиг дал ему титул графа.

Эта самая громкая история в данном роду, однако больше подвигов, подобных этому, не было даже в период смуты, но известно точно, что они никогда не выступали против короля, в том числе и потому, что граф Бэарнмаунт ушёл раньше, чем выдал замуж дочь. Графством управляла Хельга, её мало интересовали дворцовые передряги, особенно после того, как её жених погиб в лесу из-за своих действий в отношении короля, поэтому она получалась незамужней девушкой. Так как она была самой дальней родственницей Риджанальда, остальная знать её не трогала, но и приданого за ней почти не было, поэтому и новые предложения о браке тоже отсутствовали.

Как-то утром Эрлин пришёл к королю и сказал: «Ваше Величество, я считаю, что эту девушку нужно представить ко двору» — и волшебник передал пергамент с характеристикой Хельги Бэарнмаунт. Король взял листок, посмотрел и сказал: «Эрлин, Вы снова о том же?»

Эрлин: «Я только забочусь о Вашем будущем. Мне показалось, что графиня достойна Вашего внимания»

Король: «Учитель, скажите, почему Вас стал так интересовать вопрос моего бракосочетания? Мне только двадцать. Не рано ли делать такой сложный выбор?»

Эрлин: «Вы совершенно правы. Однако мне показалось, что Вам будет легче делать этот выбор, если Вы заранее изучите все кандидатуры. Брак монарха даже по зову сердца — это всё равно политика»

Король: «Хорошо, учитель, Ваша взяла. Что у Вас ещё на данную тему?»

Маг сделал круговое движение и на столе монарха появилась стопка бумаг с характеристиками разных дам. Король взял стопку и принялся её просматривать и зачитывать вслух: «Аделаида д’Аржансон, вдова, заняла место главы дома, так как муж погиб при странных обстоятельствах. Брунгильда де ла Тур д’Оверн, вдова, одна из дочерей главы гильдии торговцев, муж погиб совсем недавно. Виолетта Де Лален, вдова... так, учитель, это камень в мою сторону?»

Эрлин: «Нет, Ваше Величество, просто деятельность некоторых Ваших слуг влияет не только на государство или Вас, но и на их детей. Их грызня привела к такому исходу. В королевстве крайне много девушек, оставшихся без мужей из-за постоянных стычек. Я принёс эти документы потому, что все дамы из этого списка скорее всего будут жаждать Вашего внимания, и лучше заранее подготовить план, чем всё оставить, как есть»

Король: «Учитель, считаете, что девушки могут перейти грань?»

Эрлин: «Такова человеческая природа. Хочу Вам напомнить, как сорок лет назад, когда закончилась одна из самых больших войн материка, в царстве Семи пустынь решили отпраздновать это событие. И вот всё бы ничего, вот только по их законам в стране разрешено многожёнство, причём если мужчина остался наедине с девушкой и видел её лицо, то он обязан на ней жениться. И вот в таких условиях в течении десяти дней праздника каждый из принцев, а их было более десятка, по совершенно случайным обстоятельствам, повторюсь, всего за десять дней каждый обзавёлся гаремом из примерно около сорока жён»

Когда Эрлин закончил рассказ, король расхохотался и ответил: «Да! Помню, как Вы, учитель, мне рассказали эту историю в первый раз. Я тогда так смеялся, что потом у меня живот болел ещё два дня. Удивительно, что это позволил султанат!»

«Как можно остановить влюблённую женщину?!» — ответил маг и развёл руками, посмотрев в потолок, что вызвало следующую волну смеха у обоих мужчин.

Когда весёлая атмосфера немного стихла, монарх спросил:

«Учитель, а Вы можете описать леди Кристиан, как потенциальную невесту?»

Эрлин:«Леди Кристиан теперь вдова, и, если бы не заточение, то она бы возглавила род Риджанальда. Имущество леди теперь составляет более ста тысяч золотых, а также семейные связи скорее всего ей перешли по наследству, пока не появился бы супруг. Тогда её имущество стало бы его»

Король: «Чисто теоретически, учитель, если бы из другой страны нашёлся подходящий жених, то всё достанется ему?»

Эрлин: «Всё верно, Ваше Величество, но я пока не улавливаю суть. Вы её как кандидатку рассматриваете?»

Король: «Нет. Твоё заклинание, поглощающее наш разговор, ещё работает?»

Эрлин: «Да, Ваше Величество, и будет и дальше работать в пределах этих стен»

Король: «Леди Кристиан — женщина, а любая женщина независимо от возраста хочет замуж, и если муж будет родом из страны с материка, то мы сможем её семью частично переключить с нас, а, возможно, и убрать шахматную фигуру с доски. Что скажете, учитель?»

Эрлин: «Это действительно лучше, чем казнить даму. Вместо сильной ненависти Риджанальд должен испытать недоумение. Это мои действия натолкнули Вас на такие мысли?»

Король: «Да. Вы сможете поднять Ваши связи на материке? Нам нужен будущий муж для леди Кристиан, желательно из южных государств, они, говорят, очень активно ведут себя по отношению к дамам. Также скажите, что король даёт приданное сто тысяч золотых, а земли леди я заберу себе в качестве компенсации»

Эрлин: «Хороший план, Ваше Величество, но я хочу отметить, что дела любовные быстро не делаются. Вы сами что думаете о женитьбе на леди Кристиан?»

Король: «Её род действительно разбогател за счёт моего государства. Знаете, учитель, наверное, я всё-таки юн и столько вина я не выпью, чтобы осилить это решение»

И король и его наставник весело рассмеялись, а когда смех стих, монарх, вытирая глаза от бурной эмоции, спросил: «Вы считаете, нужен бал?»

Эрлин: «Несомненно!»

Король: «И к какому празднику приурочить торжество? Что за знаменательные даты в эти выходные?»

Эрлин: «Двести лет, как в северной гавани поселились люди»

Король: «Это те земли, которые я планировал отдать Юмену?»

Эрлин: «Да, Ваше Величество!»

Король: «Какая отличная находка! Мы сделаем бал в честь этого праздника и все наши будут ждать, что я объявлю о назначении земель, и взгляды будут прикованы к Юмену, а не ко мне, а мы в то же самое время сможем устроить несколько незапланированных встреч. Если ничего не выйдет, то мы просто отдалим некоторые планы наших врагов»