Чёрный рыцарь том 1

Глава 4 часть 1 — Дама в красном (Роковая красота).

Следующие несколько дней пролетели, словно птица в небе, стремительно и быстро, и вот настал вечер бала. В этот день в замок съехались разные гости, от новых вельмож до знаменитых купцов, идея с торговлей без пошлин на один день сработала на славу. Каждого гостя представляли королю, восседавшему на троне. По правую руку монарха стоял Эрлин, рядом с ним находился Юмен. Гости всё прибывали, их представляли королю, монарх величественно кивал и люди проходили в бальный зал. Так прошло примерно два часа.

От Юмена через шлем донеслись слова: «Эрлин, нам долго ещё стоять? У меня уже низ спины затёк весь! Я готов как минимум два раза один на один сразиться с драконом, только чтобы здесь не стоять!»

Эрлин: «Дорогой друг, потерпите ещё немного! Думаю, нашему королю сейчас намного сложнее»

Юмен: «Это почему? Он же сидит!»

Эрлин: «Вы, в отличие от него, можете прятать свои эмоции под шлемом, а нашему монарху нужно отыгрывать лицом каждому гостю. Взгляните на дальний балкон!»

Чёрный рыцарь посмотрел в указанную сторону и увидел очаровательную даму в пышном красном платье, её волосы были длинные и чёрные как смола, а глаза, похоже, заметили взгляд рыцаря, потому что дама сразу прикрыла лицо красным веером.

«Ты смотри, заметила, и с такого расстояния!» — удивился вслух Юмен.

Эрлин: «Вот видите, Вы тоже привлекли чьё-то внимание! Прошу аккуратнее! Это наша незваная гостья, она племянница Императора Великой Империи. Сегодня гостей больше обычного, именно поэтому церемония открытия бала затянулась»

Король, дослушав Эрлина, подозвал мага и спросил: «Учитель, не пора ли закрывать вход?»

Эрлин: «Как мне доложили, гости перестали прибывать последние десять минут. Мы можем переходить к основной части бала»

Король: «Замечательно, а насчёт племянницы Императора Великой Империи удалось что-то узнать? Какова причина её появления?»

Эрлин: «Простите, Ваше Величество, ответ отрицательный! В Империи сейчас идёт гражданская война, город магов ещё не выписал им нового придворного волшебника, хотя император сразу запросил, как только им потребовался. При получении каких-либо известий я Вам сразу сообщу! Предлагаю понаблюдать за гостьей!»

Король: «Тогда, Эрлин, идём по твоему плану! Главные ворота закрывайте! Я хочу немного размяться»

После слов монарха стража объявила о смене караула, что для многих значило, что бал скоро начнётся. Эрлин отправился вслед за королём, как вдруг ему доложил спешно подбежавший церемониймейстер: «Господин волшебник, у нас непредвиденная ситуация на входе! Вы не могли бы нам помочь?»

Эрлин: «Да, конечно. Юмен, не отходи ни на шаг от короля, даже в покоях!»

«Принял! Прилипну, как пчела!» — ответил с улыбкой рыцарь.

Эрлин сделал хлопок и маг с церемониймейстером оказались у главных ворот, вот только, похоже, припозднились, так как один из стражников пролетел мимо мага и приземлился на пятую точку. Эрлин магией приподнял пострадавшего и спросил: « Солдат, доложите, что здесь произошло?»

Солдат: «Господин придворный маг, мы собирались закрывать ворота, как Вы нам и велели, но появилась эта странная шайка. Мы сразу поняли, что это бандиты, но, не создавая шуму, спросили приглашение и ...»

Тут Эрлин поймал второго стражника, пролетавшего в воздухе над головой волшебника, и поставил его на ноги.

Эрлин: «Продолжайте, пожалуйста!»

Солдат: «Да. Так вот. Мы решили спросить документы и, представляете, у них были приглашения с Вашей печатью, но только двое были в подобающей одежде, дама и её огромный спутник, остальные были в странных кожаных доспехах, не считая монахиню, она была в одеянии храма. И Вы представляете, они устроили драку, когда мы пустили эту пару и не пустили остальных...»

В этот раз один из стражников просто бежал с закрытым шлемом, на его плечах сидела женщина в одеждах монахини и долбала по шлему ручкой кинжала с радостным смехом. Оценив, что стражник справится без помощи мага, Эрлин направился за ворота и увидел, как потасовка между гостями и стражей только разгоралась, и тех, кто остался перед входом, уже брали в кольцо, в котором находились наёмники, получившие приглашение от Эрлина.

«Опустите оружие!» — произнёс маг так громко, что от его слов пошла волна.

«Мы же с вами цивилизованные люди», — с доброй улыбкой добавил волшебник.

Стража сразу убрала мечи и стройными рядами разошлась по постам. Наёмники тоже зачехлили оружие кроме самого большого из них в дорогом сюртуке. На него посмотрела девушка в красивом жёлтом платье и сказала: «Мэт, да опусти ты свою пукалку, тут же сам Эрлин!»

«Вот-вот, сам маг пришёл, сейчас точно что-то будет, не люблю магов...», — не успел закончить огромный мужчина, как в лоб ему прилетела женская туфля. После этого мужчина двумя движениями сложил арбалет и повесил его за спиной, и стал ждать, что скажет женщина.

«И что ты вылупился?! Туфлю принеси, или я сама должна?!» — возмутилась девушка.

«Ага, щас», — побежал рысью за туфлёй великан.

Пока Мэт бегал, Эрлин спросил: «Не слишком ли Вы строги, Анна?»

Анна: «Пусть скажет спасибо, что вообще не прибила! Вы посмотрите, что они здесь устроили! Никуда вывести нельзя. Простите нас, Придворный Маг! Мы сожалеем»

И тут она резко развернулась к своим подчинённым и сказала: «Так, я не поняла! Я одна за вас должна извиняться?!»

Тут взрослые люди, которые ещё недавно на равных давали бой страже замка, стали больше похожи на маленьких беспомощных детей, которые в унисон промычали: «Простите, мы так больше не будем!»

Анна: «То-то! Можете, когда хотите!»

Эрлин: «Итак, дорогая Анна, версию стражи я узнал, Вашу расскажете?»

Анна: «Да, Эрлин, признаю честно, мы не очень любим посещать балы и думали не приходить, но поступил заказ. И наша цель в Вашем замке — заказ от Великой Империи, от самого кардинала, даже задаток дали. Только вот нам не сказали, в чём конкретно миссия. Связной сказал, что мы всё поймём, когда будем в замке. А дальше у нас как обычно. Мы прибыли, меня с Мэтом пропустили, а остальных ребят — нет, и они подумали, что это — ловушка. Ещё один из ваших стражников забрал мою накидку, слово за слово, и полетело! Честно. Стыдоба! Так, я не поняла! Чего молчим?!» — закончила свои слова в сторону остальных наёмников Анна.