Чёрный рыцарь том 1

Глава 5 часть 2 — Паладины (Кардинал).

А пока продолжался разговор в саду, за монархом и его гостьей с одного из балконов замка наблюдала графиня Бэарнмаунт. Просмотрев всё до момента, когда король передал платок, она отвернулась и сказала: «Эрлин, я достаточно увидела! Похоже, всегда будут те, кто моложе и сильнее! У меня только один вопрос к Вам»

Эрлин: «Какой, дорогая графиня?»

Графиня: «Вы очень выручили нашу семью в прошлом, и я согласилась Вам помочь и побыть в замке. Но, знаете, я давно привыкла к подобному. Как мой отец слёг, меня за моей спиной с четырнадцати лет называют старой девой, так как никто до сих пор не сделал мне предложения. Я сразу Вам говорила, что король не знаком со мной с детства, и Ваш план трещит по швам, но Вы были очень убедительны, как я могла Вам отказать? А теперь, даже если я выйду замуж, ко мне прилепится то, что король выбрал другую девушку, а не меня. В общем, дорогой мой Эрлин, скажите, где финиш, и я уеду к себе в поместье! Да, там есть проблемы, но я хотя бы смогу снова быть в привычных условиях»

Эрлин: «Дорогая Хельга, я прошу Вас! Пусть король примет своё решение окончательно, и, если оно Вас не устроит, Вы поедете домой! Я Вас очень прошу, Вы ведь наш лучик надежды!»

Графиня: «Знаете, мне всего восемнадцать, и я уже ко многой грязи привыкла в свой адрес, но почему-то Ваша речь, Эрлин, такая убедительная! Признайтесь, Вы голос зачаровываете?»

Эрлин: «Я не владею такой магией, дорогая Хельга, но даже если владел, я бы не посмел!»

Графиня: «Вы убедили, хотя мне непонятны Ваши мысли. А вот короля вполне понятны: молод, горяч, и так далее»

«Спасибо Вам, графиня!» — сказал маг, поклонившись.

Как только гостья удалилась с балкона, Эрлин поднял взор в небо и про себя подумал: «Хоть бы всё сложилось у этих детей! Молю тебя, Богиня судьбы, помоги!»

Молитва была настолько сильная, что она достигла ушей самой Богини, которая сидела далеко-далеко, где-то на краю материка. Она посмотрела на покрывало судьбы, потом слегка повернула голову в сторону мага и сказала: «Ладно, только в этот раз!»

После того, как настал вечер и главные часы в замке пробили девять, в тронном зале открылся портал и из него ровным строем начали выходить рыцари в серебряных доспехах. У каждого был огромный меч и щит, и ярко-красное перо на шлеме, что означало, что это личный эскорт Его Преосвященства, а в середине строя находился и сам кардинал — глубокий старик лет семидесяти, с красным дзукетто на его голове и без какой-то брони, одетый в красную рясу, однако на ней явно просматривались чары, так как от одежды на пол с разной периодичностью падали и в воздухе затухали, не касаясь пола, мелкие, редкие, красные искры.

Как только все гости вошли, а их вместе к кардиналом прибыло

тридцать человек, глашатый объявил: «Семнадцатый кардинал церкви Великой Империи!»

В знак уважения все двадцать девять рыцарей преклонили колено, а сам кардинал сделал небольшой поклон.

Король: «Добрый вечер, Ваше Преосвященство! Рад видеть Вас в добром здравии!»

Кардинал: «И Вам долгих лет правления, Ваше Величество!»

Король: «Как сейчас обстоят дела в Великой Империи?»

Кардинал: «Лучше, намного лучше! Как видите, у нас новый придворный маг!»

Король: «Да, как я слышал, солдаты зовут его: «Военный стратег»

Кардинал: «Да, всё верно, но он просит звать его по имени — Гардиан. Ваше Величество, а как обстоят Ваши дела? Я слышал, что в Ваших землях расплодилась разная нежить»

Король: «Это ведь сейчас Ваш личный вопрос или Вы говорите от имени Императора?»

Кардинал: «Простите мне мою грубость, Ваше Величество! Это мой личный вопрос»

Король: «У нас всё под контролем. Святая земля и охотники отлично справляются»

Кардинал: «Я так рад за Вас и Ваши земли! Скажите, Вы так резко решили навести порядок в своей стране, а что Вас побудило? Это выглядит как божественное вмешательство»

Король: «Возможно, Вы и правы, но я не совсем понимаю, к чему Вы ведёте»

Кардинал: «Вера в бога богов распространяется не только на территории Великой Империи, но и за пределами её. Мы могли бы друг другу помочь: издайте приказ, как в Великой Империи, что Вы поддерживаете только нашу веру, и мы сможем финансировать некоторые Ваши проекты, например, мы могли бы передавать зерно в холодный период»

Король молча встал и подошёл к окну, и наступила долгая пауза, которую никто не посмел нарушить. Из окна тронного зала монарх видел половину города, над которым возвышались церкви, их было больше десяти и все непохожие друг на друга, так как они принадлежали к разным верам. Каждая святыня имела свои особенности, но это как будто и объединяло людей в их отличиях. Люди примерно в одно и то же время шли в свои храмы, дети переставали баловаться, а взрослые обретали дисциплину. Эти маленькие, но важные детали словно сплачивали и держали весь народ Острова туманов — возможность верить в своего бога.

Монарх повернулся и сказал: «Ваше Преосвященство, пожалуйста, подойдите ко мне!»

Старик подошёл к окну и стал всматриваться.

«Что Вы видите?» — спросил король.

Кардинал: «Я вижу людей многоконфессионального общества»