Чёрный сад

Чёрный сад

–Ну давай, испорть мне настроение вводной! – по утрам я злая. Нет, после обеда и вечером тоже бываю, но утром со мной лучше точно не связываться по пустякам – хоть и запрещено, но так и тянет порчу наложить!

Девушка, встречавшая меня, застыла. Из людей? Интересно-о! ну да ладно, моя помощница Габи тоже почти человек – хоть и идёт от магического рода, а магия её не приняла. Зато стрессоустойчивости научила.

–Она шутит, Эмилия, – Ричард поспешил прийти на помощь девчонке.

Он появился в своей манере – из ниоткуда и неслышно. Я даже не успела заметить какая именно часть кабинета скрывала в себе потайную дверь.

–Вовсе не шучу! – обиделась я и означенная Эмилия отодвинулась от меня на полшага, с надеждой глянув на Ричарда. Ага, защитит он тебя, как же! Я ведьма, он маг, а ты человек, и это значит, что он не станет мне мешать. Даже если он будет со мной во вражде, он не помешает мне, потому что магическая часть мира держится друг подле друга веками, а с людьми нас в правах уравняли всего тридцать лет назад. Ну как уравняли… на бумаге уравняли, и там, где города крупные да столицы – нас принимают, с недовольством, но принимают – мы нужны людям, но в мелких городках, деревнях и сёлах мы ещё долго будем чужими.

Да оно и понятно – тридцать лет без вражды это мало. Это даже люди прожить могут, не говоря о нас. Тридцать лет назад они сожгли последнюю ведьму, а сколько сжигали наших братьев и сестёр до того? А сколько мы им порчу наводили да глумились, кое-как следуя собственным законам? Свежо это всё ещё, свежо. Мы нужны людям – наша магия, наши знания, наши силы, их технологии не переплюнут нашу магию. А нам нужны люди – без людей мы слабые, мы не значим ничего.

–Эмилия, отойди от нашей гостьи, – предложил Ричард, – а ты, Магрит, не стращай людей понапрасну.

–Ты же знаешь, что я не очень люблю таскаться по всему городу с утра? Знаешь! – я не стала дожидаться приглашения и села в одно из мягких кресел. Удобно! Ричард богатый, чего уж там. Его агентство магической помощи открыто уже давно, и ему не приходилось никогда выкручиваться с арендой и влезать в долги. У него изначально был капитал, да и с людьми он как-то научился себя вести. Клиентов у него было много.

–Я предложил тебе подработку, – напомнил Ричард. – Пятьдесят процентов от заказа.

Поганец! Если бы он сказал своим клиентам что не тянет их заказ, то они пошли бы в другое агентство, может быть даже и в мое, и тогда вся цена была бы моей. Но Ричард взял заказ сам, а меня хочет нанять за половину суммы. Умеет делать деньги!

–Дал бы по старой дружбе хоть шестьдесят! – я перешла в наглость. Знаю, моя специализация хорошего ранга и могу поканючить. Ну попробовать хотя бы!

–Пятьдесят, – Ричард был безжалостен. – И это уже по старой дружбе.

–Ладно, – я сдалась, – давай вводную!

Ричард сделал знак своей помощнице, та улыбнулась – неуверенно и робко, не мне, конечно. Что делать, все мы мстим ещё людям. Ричард, например, не может отказать себе в удовольствии и влюбить в себя какую-нибудь человечинку. Хотя, сколько было этой Эмилии когда наших ещё жгли и гнали? Едва ли она тогда родилась, но нет, свежо ещё в нашей памяти…

Вводная, впрочем, от ненужных мыслей меня отвлекла. Ситуация оказалась интересной и касалась усадьбы Пальмери. В усадьбе, которая давно не имела никаких жильцов, жила нечистая сила. Наследник Пальмери хотел продать усадьбу и не заниматься поддержанием давно брошенного родового гнезда, как вдруг началось…

–Вернее, продолжилось, – влез Ричард, – но об этом потом. Продолжай.

Эмилия кивнула и продолжила рассказывать. Оказалось, что в усадьбе обитают тени, которые видны даже людям, и царствует холод, а также слышен шёпот, исходящий будто бы от самих стен…

–Ну и флаг в руки! – я не понимала, почему ради такой мелочи надо было тащить меня. – Пусть жильцы разговаривают.

–Я же говорю – продолжилось, – Ричард сделал знак Эмилии остановиться. – Усадьба Пальмери была построена ещё сто шестьдесят лет назад. Торговец тканями – господин Пальмери – был поставщиком тканей всему двору. Так что монета у него водилась. Построить он построил, даже жил с женой и сыновьями, а вот несколько десятилетий спустя, один из его потомков развязал кровавую драму.

–У меня сейчас приступ передраматизма будет! – я фыркнула, – ну что за фразы?

–Хорошо, уточню, – легко согласился Ричард. – Господин Джанни Пальмери, владевший тогда поместьем, решил обновить стены. Решил пригласить художника для росписи. Ну и пригласил на свою голову.

–Что, так плохо разрисовал, что зло завелось? – я снова не удержалась от насмешки.

–Нет, стены были прекрасны, полагаю, там до сих пор сохранились фрески и гобелены. Но где-то между красками и стенами художник завязал роман с дочерью Джанни – Фантони. Когда отцу донесли, а как ты понимаешь, такое скрыть в доме невозможно, господин Джанни очень рассердился и на художника, и на дочь. Художника, как говорят, он прогнал в тот же день.

–Легко отделался!

–Фантони очень просила вернуть его или отпустить её, но успеха, конечно, не добилась. Словом, не договорились они. Фантони Пальмери наложила на себя руки, повесилась в саду, если быть точнее, и перед смертью, как говорят, прокляла дом своего отца.