Черный замок

Часть вторая

***

Если сказать, что ужин прошел скучно, значит, ничего не сказать. Участники шоу явно недоумевали - натужность и неестественность происходящего, начинали действовать всем на нервы. Даже Федор выглядел растерянным, хотя до этого всячески демонстрировал, что он-то как представитель нового поколения готов ко всему. Эмма меланхолично ковырялась в тарелке с тушеным мясом, отодвигая в сторону репу и лук, Вольфганг молчал, словно в рот воды набрал, а Мартин, наоборот, пытался изображать веселость, но выглядела она слишком уж натужно.

- Пойдем покуримка-ка, - привычно шепнула Юлька. - Поболтаем.

Но с первой попытки выйти в сад нам не удалось - не успели ужинавшие покинуть столовую, как позади раздался истошный вопль. Мы все дружно кинулись обратно. Стол, с которого ещё не успели убрать посуду и остатки трапезы, представлял собой ужасное зрелище - словно стая тигров растерзала на нем довольно крупную добычу - все было забрызгано кровью, по скатерти расплывались алые пятна.

Софья опять завизжала, кто-то охнул и шарахнулся к двери, но основная часть группы застыла молча. Бледные лица, в глазах испуг. Потом кто-то тихо произнес:

- Ну вот, первый вылетел…

- Так?! Нам же обещали духов, магов…

- Ага, а ещё вампиров и оборотней. А ты как думал?

- Интересно, что они вместо крови использовали? - первым пришел в себя Михаил. - Кетчуп или клюквенный сок?

- На кетчуп непохоже, - поморщилась Эмма.  - И запах…

В столовой остро пахло именно свежей кровью, в этом у меня сомнения не было. Юлька протолкалась ко мне и вцепилась в локоть.

- И кто теперь это убирать должен? - раздался громкий голос Мефодия. - Насвинячили, как не знаю кто.

- Лично я убирать не собираюсь, - раздраженно отрезал Родион. - Я вам не поломойка и не прачка.

- Хорошо, я Марту позову, - неожиданно покладисто согласился наш куратор. - И кого тут скушали, уже установили?

Мы начали бестолково переговариваться, выясняя, кого не хватает в наших рядах. Вскоре стало понятно, что исчезла или исчез Женя - то самое существо, пол которого мы так и не успели выяснить. А теперь, похоже, вообще никогда не узнаем.

Нервно переглядываясь, участники программы вновь протиснулись в дверь, причем выходившие последними нервничали явно больше других. Юлька, так и не отцепившись от моей руки, потянула меня во двор. Выбравшись за калитку, мы все ещё чувствовали себя ошалевшими. Если кто-то режиссирует это безобразие, то у него явный талант - давненько меня так не трясло.

Даже поговорить толком нам не удалось - Юлька выкурила подряд две сигареты, да и я не удержалась. 

- Думаешь, что это была просто инсценировка? - глухо спросила подруга, затягиваясь дымом и выпуская его через ноздри.

- Думаю, да. Странно только, что никаких следов Жени в столовой, когда мы кинулись назад, уже не было. И крик был не Женин, это Софья голосила.

- Я думаю, ей… ему просто зажали рот, утащили куда-то, а потом быстро разбрызгали кровь по столу, - словно пытаясь убедить саму себя, пробормотала Юлька. 

Позади раздались быстрые шаги и к нам подлетел взъерошенный Федька.

- Курите? А я вот что хотел сказать - мы после обеда с Эммой на чердак все-таки слазили, - сообщил он, запыхавшись.

- И что там? - глядя на вечернее небо, спросила я. - Висельника нашли?

- Нифига не нашли. Только гробы штабелем лежат. Но я на них вскарабкался…. Там, на балке в одном месте пыль стерта, словно веревку закидывали. А больше ничего.

- Как штабелем гробы? - удивилась Юлька. - Они вроде бы грудой валялись.

- А так - аккуратненько сложены. Прямо под балкой. Убирался там кто-то, порядок навел.

Федор помолчал и посопел, косясь на сигарету в моей руке. Но просить закурить не стал, да мы бы и не дали несовершеннолетнему искателю приключений травиться.

- Девчонки, - наконец выдавил Федор, - мне что-то совсем не по себе тут. Я бы уехал, да после сегодняшнего - того, что они с Женей сделали, мне и об этом подумать страшновато.

- А знаете, - внезапно пришла мне в голову вполне логичная мысль. - Они ведь на это и рассчитывали. На то, что даже те, кто захочет выйти из проекта, увидят, как это выглядит, и содрогнется. 

- Ну, не знаю, - с сомнением произнесла Юлька. - Один раз, конечно, шок был полнейший. А в другой? Вряд ли.

- Это зависит от того, что они ещё придумать смогут, - вздохнул Федька. - Смотрите, кто-то нам из окна машет. Вроде бы, Мартин. Темно уже.

Так я узнала, где расположено окно комнаты, в которой жил толстяк.

***

Действительно, уже почти стемнело, небо заволокли низкие тучи, и мы решили вернуться в Замок. Федька топал впереди, продолжая что-то бормотать себе под нос. Факелы во дворе ещё не зажгли, и пока мы доковыляли до дверей, чуть носы себе не поразбивали. В вестибюле тоже царила тьма египетская. 

- Да что за дела, - разозлилась Юлька. - Хоть глаз выколи… Сейчас, зажигалку найду. 

Раздался какой-то щелчок, а затем чертыханье. Вслед за этим в шандале зажглись свечи, и мне показалось, что в углу опять кто-то таится. Нет, не показалось - там маячила знакомая длинноволосая фигура. Сверкнула серьга. Наш флибустьер на боевом посту.

- Ио, - почти беззвучно дохнула мне в ухо Юлька. - Ио, кто зажег свечи? 

- Как кто зажег? - не поняла я. - Это ведь ты зажигалку искала. Значит, ты.

- Нет, - в шепоте подруги послышалась паника. - Я зажигалку уронила. Она отлетела куда-то. А они… они сами!

- Не болтай ерунды! - рассердилась я. - Если не ты, значит, Федька. Федор, это ты свечи зажег?

- Не-а, я вообще в стороне стоял. Да и чем бы я, по-твоему, их зажег, у меня же спичек нет.

И тут в свете четырех колышущихся огоньков я заметила выражение лица Глеба. На нем было написано полное удовлетворение. Словно у тренера, который увидел, как его подопечная фигуристка сделала прыжок в пять оборотов. Интересно, чему это он так радуется?