Черт из Припяти

Часть 1

С трудом продираясь сквозь непроходимые заросли, в сумерках, я то и дело натыкалась на сучья и поваленные деревья. Ветки больно хлестали по лицу, цеплялись за одежду. Останавливаться было страшно. Мне казалось, что они уже близко, что вот-вот догонят и тогда точно убьют. Свидетелей не оставляют в живых.

Спасибо Антохе, моему другу детства, он помог уйти. Не пугало даже то, что места, в которые меня забросило, носили страшное зловещее название: «Зона отчуждения». Тогда я просто не думала об этом или не осознавала всего смысла этих двух слов.

Хлестануло по лицу. Так сильно, что я не удержалась на ногах и упала в сугроб. Почувствовала на щеке жар, прикоснулась: так и есть, рассекла. Даже в сгущавшейся темноте, на пальцах разглядела кровь. Зачерпнула горсть снега, приложила, шипя от боли. Отдышалась и встала. Если не пойду дальше, замерзну здесь к чертям собачьим.

Все еще прижимая снег к щеке, двинулась, стараясь не шуметь. Изо всех сил вглядываясь вперед, осторожно перебиралась через поваленные стволы и пыталась не упасть через эти буераки.
Куда точно мне нужно идти, я с трудом понимала. Ориентиром был старый компас, на который я периодически смотрела, вынимая его из кармана теплых ватных штанов. В темноте, едва различая слабое фосфорическое свечение магнитной стрелки.

Антоха со всей серьезностью подошел к моей экипировке. Он знал, куда отправляет меня. Но одного не учел мой детдомовский друг: я была обычной девчонкой. Пусть, детдомовской, как и он, привыкшей к скитаниям и голоду — убегали мы с ним из казенных домов с завидным постоянством. Я была просто глупой девчонкой, а не сталкером.

Он был мне как брат. Сколько пережито нами за все время, что мы знали друг друга, не передать словами. И когда что-то случалось, у него была я, а у меня — только он. Мы и считали себя родней. Он звал меня сестренкой, и, по сути, был мне настоящим братом.

Здесь, в зоне, мне нужно было найти человека, который скрывался за позывным Черт. Антон объяснил, как и где его найти. Снарядил меня по полной. Несмотря на мороз, я не чувствовала холода. Удобный камуфляж, высокие теплые ботинки, скромный запас воды и консервов в заплечном мешке...

Сейчас главное было добраться до первых домов, чтобы переждать ночь. Начиналась метель. Да и мороз крепчал. Вода в бутылке уже не булькала, а похрустывала льдинками.

Я прислонилась спиной к дереву и полезла за компасом. В кармане было пусто… На секунду меня охватила паника, неужели я его потеряла и не доберусь теперь до места, куда мне нужно попасть любой ценой?!

Мало того, что я могла заблудиться в этом буреломе и замерзнуть в сугробах, где-то выискивали мои путаные следы они. Настоящие головорезы, которым прибить глупую, да еще и наделенную топографическим кретинизмом девчонку, что раз плюнуть.

***
Я не представляла, куда идти дальше. Слезы отчаяния наворачивались на глаза. Спотыкаясь и падая, я преодолела еще несколько сотен метров, пока не зацепилась рукавами об острые штырьки и не рухнула в снег, наткнувшись на полосу колючей проволоки. Ткань на плече куртки с треском разорвалась, но, к счастью, не сильно. Зашью, как только появится возможность.

В тот же самый момент где-то очень близко послышался негромкий протяжный вой.
Волки! Спасалась от одних и нарвалась на других. Господи, что же может быть хуже?

Медленно перевернулась на спину. В голове с лихорадочной скоростью проносились все возможные варианты развития событий. Сказать честно, изначально я даже предположить не могла, что меня может ожидать по дороге в Зону. А уж про волков мне бы и подавно в голову не пришло. В сотне книг, написанных про сталкеров, присутствуют какие-то неведомые твари, мутанты и аномалии. Как заверил меня Тоха, на самом деле, ничего этого нет. Книжные страшилки — всего лишь плод воображения писателей. Особого выбора у меня не было. Да, и своему названному брату я верила безоговорочно.

По его плану, всего-то и дел было, что пройти несколько десятков километров никем не заселенных мест, не нарваться на блок-посты и, в конечном итоге, быстренько разыскать некоего Черта. Человека, который на время спрячет меня в этой глуши, а после того, как минует опасность, благополучно выведет из Зоны. Сам Антон пойти со мной не мог — вот уже несколько лет он передвигался при помощи инвалидной коляски. Неудачно приземлился после прыжка с парашютом. Осуществил свою давнюю мечту. Не самым лучшим образом. Зато, этого загадочного Черта он знал лично. Несколько раз какие-то криминальные обстоятельства заносили моего названного братишку в Зону отчуждения. Отзывался Тоха о нем, как об исключительно хорошем и добром человеке.

Где-то рядом несколько раз бабахнуло, будто взорвались петарды. Ужас сковал все мышцы. Я, словно парализованная, распласталась в снегу, во все глаза смотря в небо. Господи! Неужели они все-таки нашли меня? Они или волки, не велика разница. Это могло означать только одно: сейчас я умру.

Губы вдруг сами начали шептать «Отче наш...», единственную молитву, которую я знала с детства. Я таращилась в ночную метель, едва шевеля губами. Шепот перешел на ультразвук, душа же моя в эти секунды металась и кричала, но находилась словно где-то отдельно от меня.
Не знаю, сколько это продолжалось. Мне казалось, целую вечность, пока не послышался хруст снега и звяканье.

Я замерла и зажмурилась. Какое-то животное с шумом перебралось через очередной поваленный ствол и остановилось возле моей головы. Через секунду меня обдало его теплым дыханием, оно обнюхивало мое лицо. Со страху я заорала, как полоумная, вскочила и... В тот же миг глухое «бум» раздалось у меня в голове. В глазах потемнело и я провалилась в небытие.

***
Мерный скрип снега и тихий металлический перезвон у меня над головой были первым, что я услышала, придя в себя. Тело было ватным, конечности не слушались. Меня за шкирку, как мешок, волокли по заснеженному лесу. Все еще находясь в прострации, я не соображала где я, кто я и куда меня тащат по земле, держа за капюшон. С трудом разлепила глаза и, чуть повернув голову, попыталась хоть что-нибудь разглядеть. В двух шагах от меня шла большая черная собака. Того, кто волок меня, я не видела. Сильно болел затылок.

В темноте глаза различали только собаку и снежные вихри, проносящиеся надо мной.
Наверное, это мои последние минуты. Стоило ли забираться в такую глушь, шарахаться по этому лесу, облучаться, в конце концов, когда можно было остаться в родном Брянске? Итог все равно один. Сейчас меня убьют. Наивный мой братишка, ты все еще веришь в мое спасение? Ты ведь даже не узнаешь, что я так и не дошла к Черту...