Чертежи для бастарда

Глава 9: Текст, запертый в памяти

Мысль овладела ею полностью, как наваждение. Проект «Симбиоз» висел в воздухе прекрасной абстракцией, но ему катастрофически не хватало исходных данных. Алёна поняла, что действовала вслепую. Она помнила общий сюжет «Тени и Короны»: злодей Дамьен, герой Кайл, жертва Изабель, разруха в финале. Но это был контур, карта масштаба «королевство». Ей нужны были топографические карты с отметками каждого оврага.

Что именно говорил Дамьен на том злополучном совете, где его предал барон Вернон? В какой день весны случился неурожай, спровоцировавший бунт в Риверленде? Как звали того самого чиновника в таможне, чья жадность задержала партию лекарств для армии Кайла на три недели? Мелочи. Глупые, незначительные детали, которые в книге служили фоном, а в реальности были триггерами катастрофы.

Она заперлась в своём кабинете. Перед ней лежали десятки листов, испещрённых её же почерком: схемы, списки, предположения. Но это были её выводы. Ей нужен был первоисточник. Книга. Текст, который она держала в руках в другой жизни.

«Вспомни, — уговаривала она себя, сжимая виски. — Ты же читала. Пусть и по диагонали».

Она закрыла глаза, пытаясь вызвать в памяти ощущение — шершавую обложку дешёвого издания, запах типографской краски из университетской библиотеки. Слова упрямо рассыпались, как песок сквозь пальцы. Она ловила обрывки: «…холодная усмешка Дамьена…», «…слёзы Изабель на похоронах отца…», «…Кайл поклялся отомстить…» Бесполезно. Её память, выточенная для цифр и систем, отказывалась хранить беллетристику.

Отчаяние начало подкрадываться, холодное и липкое. Она проиграет. Не из-за недостатка ума или воли. Из-за проклятой забывчивости.

И тогда, будто в ответ на её тихую панику, интерфейс Системы, обычно пассивный, вздрогнул. Голубоватые линии исказились, поплыли, как отражение в воде, в которую бросили камень. Потом собрались в новое, пульсирующее красным сообщение.

[ОБНАРУЖЕН ЗАПРОС НА ДОСТУП К ЗАЩИЩЁННЫМ ДАННЫМ] [ИДЕНТИФИКАТОР ДАННЫХ: «ИСХОДНЫЙ СЦЕНАРИЙ. ПРОЕКТ «ЭЛТАРИЯ-АЛЬФА».] [ДАННЫЕ НАХОДЯТСЯ ПОД КВАНТОВЫМ ЗАМКОМ. ДОСТУП ОГРАНИЧЕН ЦЕЛОСТНОСТЬЮ МИРА.] [ВЫДАТЬ ДАННЫЕ В ПОЛНОМ ОБЪЁМЕ = РИСК КОЛЛАПСА ПРОЕКЦИИ.]

Алёна замерла, затаив дыхание. Значит, книга была здесь. Внутри Системы. Запертая.

Интерфейс снова изменился. Красное сменилось на жёлтое, предупреждающее.

[ПРЕДЛАГАЕТСЯ АЛЬТЕРНАТИВНЫЙ ПРОТОКОЛ: КВЕСТ НА ВОССТАНОВЛЕНИЕ] [КВЕСТ: «РАЗГАДКА УНИЧТОЖЕННОЙ РЕАЛЬНОСТИ»] ЦЕЛЬ: ВОССТАНОВИТЬ КЛЮЧЕВЫЕ СЮЖЕТНЫЕ ТОЧКИ ИСХОДНОГО СЦЕНАРИЯ («ТЕНИ И КОРОНЫ») ПОСРЕДСТВОМ СБОРА ДОКАЗАТЕЛЬСТВ И АНАЛИЗА АНОМАЛИЙ В ТЕКУЩЕЙ РЕАЛЬНОСТИ. ОПИСАНИЕ: Мир изменился под вашим влиянием. Но «тени» оригинального сюжета остаются. Найдите их. Расшифруйте. Каждое подтверждённое событие, персонаж или деталь из книги откроют фрагмент текста. МЕХАНИКА: - АКТИВИРУЙТЕ «РЕЖИМ СЛЕДОПЫТА» В КРИТИЧЕСКИХ МЕСТАХ ИЛИ ПРИ ВСТРЕЧЕ С КЛЮЧЕВЫМИ ПЕРСОНАЖАМИ. - СИСТЕМА БУДЕТ СКАНИРОВАТЬ ОКРУЖЕНИЕ НА ПРЕДМЕТ «ОТГЛАЗКОВ» — НЕСООТВЕТСТВИЙ, СЛИШКОМ ИДЕАЛЬНЫХ СОВПАДЕНИЙ, ЭХО ПЕРВОНАЧАЛЬНОГО ЗАМЫСЛА. - ЗА ФИКСАЦИЮ КАЖДОЙ ТОЧКИ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ФРАГМЕНТ ТЕКСТА (ОТ 1 АБЗАЦА ДО 1 ГЛАВЫ). НАГРАДА ЗА ПОЛНОЕ ВОССТАНОВЛЕНИЕ ТЕКСТА: 1. [ПОЛНЫЙ ДОСТУП К «ИСХОДНОМУ СЦЕНАРИЮ»] 2. [РАЗБЛОКИРОВКА СПОСОБНОСТИ: «ПРЕДСКАЗАНИЕ ВЕРОЯТНОСТЕЙ» (НА ОСНОВЕ АНАЛИЗА ШАБЛОНОВ)] 3. [ОСОБЫЙ ТИТУЛ: «ХРАНИТЕЛЬ КАНВЫ»] ШТРАФ ЗА ПРОВАЛ/ОТКАЗ: Постепенная потеря связи с Системой. Нарастающие «слепые зоны» в аналитическом восприятии мира. ПРИНЯТЬ КВЕСТ? [ДА] / [НЕТ]

Алёна не колебалась ни секунды. «Да».

Воздух вокруг неё на миг сгустился, словно её поместили в линзу. Звуки замка — отдалённые шаги, скрип дверей — стали приглушёнными. Её зрение приобрело странную, двойную глубину. Она видела свой кабинет, но одновременно как будто накладывалась едва уловимая сетка, полупрозрачные контуры, похожие на карандашный набросок поверх реальности.

[КВЕСТ АКТИВИРОВАН: «РАЗГАДКА УНИЧТОЖЕННОЙ РЕАЛЬНОСТИ»] [РЕЖИМ «СЛЕДОПЫТ» ВКЛЮЧЁН] [ТЕКУЩИЙ ПРОГРЕСС: 0%] [ПЕРВАЯ ЗОНА ИНТЕРЕСА ОПРЕДЕЛЕНА: ПОКОИ ГРАФИНИ ЛЕНСТЕР]

«Покои графини…» — прошептала Алёна. Да. Отправная точка. Место, где началась её история в этом теле. Где была совершена первая попытка убийства.

Она вышла из кабинета. Коридоры воспринимались иначе. На стенах, в случайных пятнах влаги или царапинах на камне, её взгляд теперь выхватывал намёки на буквы, обрывки фраз, которые тут же исчезали, стоило сосредоточиться. Это было похоже на чтение мыслей мира, страдающего амнезией.

У дверей покоев графини её встретила знакомая служанка, та самая, племянница Горация. Девушка кивнула, давая понять, что графини нет.

Алёна вошла. Комната была такой же, как и тогда: вычурной, душной от духов. Она включила «Режим следопыта» на полную.

И тогда она увидела.

Над креслом у окна висел едва заметный, мерцающий силуэт — контур сидящей женщины. Не графини. Какой-то другой. Силуэт держал в руках призрачное перо и что-то писало в воздухе. Алёна подошла ближе, и в ушах прозвучал шелестящий, безэмоциональный голос, как голос Системы, но старый, записанный:

«…Графиня Ленстер смотрела на свою бедную родственницу с ледяным презрением. Пятно на репутации семьи. Её нужно было убрать, тихо и навсегда. Она кивнула стоявшему в тени слуге…»

Силуэт и голос исчезли. Но перед Алёной в интерфейсе возник блок текста, обрамлённый, как старая страница.

text

[ФРАГМЕНТ ВОССТАНОВЛЕН: ГЛАВА 1, СТР. 4-5] «…Анна Ленстер не представляла для неё никакой ценности. Бремя. Опасность. Мысль об «несчастном случае» уже витала в голове графини, обрастая кровавыми подробностями. Она не знала, что её решение запустит цепь событий, которая приведёт не к тихой смерти в провинции, а к чему-то совершенно иному…»