Чертог. Лживые

Глава 15

— Она как повернется, а я как закричу… и хочу бежать, а не могу, она держит… — Судорожно всхлипнув, Беатрис повернулась к Арабелле: — Госпожа, было так страшно, так страшно!

— Бет, успокойся, — устало проговорила графиня. — Сейчас все в порядке, ты дома, тебе ничего не грозит.

Наш маленький консилиум уже в пятый раз выслушивал эту историю, и причитания Бет начали слегка надоедать.

— Иди к себе, отдохни. Но помни, о чем мы договорились — ни слова, иначе…

Леди Белл сурово сдвинула брови. Девушка поспешно закивала, мол, да-да, помню, понимаю, ничего никому никогда! Евника незаметно сунула ей свой платок, и та, жалобно в него зашмыгав, юркнула за дверь. Мы — Арабелла, Евника, Ездра, Дамир и я — остались за круглым столом пить чай и обсуждать сегодняшнее происшествие. В отличие от простодушной Бетти, я оправился от шока давно. Но от обилия свалившихся откровений до сих пор было не по себе. Собаки, превратившиеся в горстки пепла, поведение Лил, загадочные вечные властители… Кстати, почему «вечные»?

Сражение с псами хоть и далось относительно легко, оставило неприятный холодок в душе. Выходит, не все так просто в королевстве Датском…

Впрочем, нет худа без добра. Выслушав Бет, а потом и меня, графиня, кажется, прониклась к моей персоне некоторым доверием. Такие же положительные перемены я отметил у Евники и Ездры. Только Дамир по-прежнему смотрел чуть ласковей волка.

Меня раз десять поблагодарили, столько же раз выразили надежду, что я не пострадал, и один раз попытались проводить к врачам. От данного мероприятия я отказался столь решительно, что больше подобных предложений не последовало.

Я рассказал чистую правду обо всем, начиная с письма и несостоявшегося свидания и заканчивая псами. Умолчал разве что об исходе драки. Совершенно не хотелось лишних расспросов. «Они исчезли», — ответил я и, в общем-то, не соврал.

Проследив глазами за удалившейся горничной, Арабелла — сама задумчивость — повернулась к нам.

— Итак, в истории не обошлось без участия властителей, — озвучила она витавшую в воздухе мысль, и я немедленно почувствовал себя участником тайного заговора. — Что скажете?

Евника фыркнула в ответ, Дамир, потирая глаза, пробурчал:

— Кто может проникнуть в разум Лживых? Живым это не дано. Я считаю, нам нужно усилить охрану и послать людей в город, порасспрашивать народ. Будет хоть какой-то толк.

Ездра развел руками.

— Я бы рад поверить в случайность, но не верится. Давай поговорим об этом чуть позже. Я попробую разыскать одного человечка, может, что и выяснится.

Арабелла повертела хрупкую фарфоровую чашечку с чаем, размышляя, потом обратилась ко мне:

— Кадош, я еще раз хочу сказать, что мы все вам очень благодарны. Бедная Бетти, она так испугалась. Огромное спасибо, что помогли ей. Необязательно девушка с базара сделала бы ей что-то плохое, но все же от Лживых и тех, кто с ними связан, стоит держаться подальше.

Она помолчала, опустив глаза, и продолжила уже о другом:

— Я полагаю, вы хотели бы узнать, как обстоят дела с поисками вашего друга?

— Конечно! — я встрепенулся. — Его нашли?

— К сожалению, нет. Но уже точно известно, что он оставил Биб.

Белл сделала знак Дамиру, и тот сообщил:

— Двое торговцев с окраины графства утверждают, что пять дней назад видели похожего господина на западной дороге. Им показалось странным, что столь прилично одетый вельможа путешествует пешком, поэтому и обратили внимание. А в небольшой деревушке, все на той же западной дороге, странный господин купил лошадь, что подтверждает хозяин местного трактира. И это всё, дальше следы вашего товарища теряются. Сожалею, но дальнейшие поиски не имеют смысла.

— Понимаю…

— Что вы могли бы о нем рассказать? — спросил Дамир. — Кто он, что за человек, чем занимается?

— Он личность весьма увлекающаяся. Немного врач, немного философ… Кажется, бывал строителем, торговцем и охранником. Одним словом, позанимался всем помаленьку.

— А сейчас?

— Насчет сейчас ничего не могу сказать. Я с ним года три не виделся. Сам удивился, что он здесь.

— Его, кажется, зовут Борис? Странное имя.

Я пожал плечами.

— В наших краях обычное.

— В ваших краях — это где? Он тоже… гвардеец?

Отвечать нужно быстро, правду, и правду довольно специфическую. Обидно будет, фатально обидно, если меня схватят на мелочи, на ничтожном несоответствии деталей, о которых я не имею ни малейшего представления. Особенно если учесть, что присутствующие знали про Чертог гораздо больше, чем я.

— Нет. Я ведь тоже не всегда был гвардейцем, — ответил я, уповая на то, что гвардия Чертога вряд ли сродни клану ниндзя или иной организации, членом которой становились еще в утробе матери, а подготовку начинали в первые недели жизни.

Дамир хмыкнул. Не знаю, принят ли мой ответ, но развития темы не последовало.

— Куда, по-вашему, он мог направиться?

— Не имею ни малейшего понятия. Но очень бы хотел узнать. Он парнишка самостоятельный, но в чем-то за ним нужен глаз да глаз.

— Глаз да глаз? — изумленно воскликнул Дамир. — Да у вас самого талант находить на свою голову приключения. До сих пор не могу понять, что вы позабыли в квартале властителей!

— Капитан, — ответил я в тон, — как вы меня замучили! Я уже столько раз объяснял: ну не знал я, куда шел. Знал бы — обошел десятой дорогой.

— Вас предупреждали.

— А я упрямый. Вы сами, если бы вас как малого ребенка гулять повели да то и дело твердили: туда не ходи, сюда не ходи, не трогай меч и все такое, не взвыли? Если бы за каждым вашим шагом следили, ожидая подвоха или диверсии?

— Вы хоть знали, с кем подрались?

— Откуда! Да и какая разница?

— Ну-ну… А если бы их втрое больше было?

— Какая разница, — повторил я. — Пьяному море по колено. И я не один был. Видно же, что на Физоли можно положиться.