Чертог. Лживые

Глава 3

3

Яфмами был недоволен.

Это Даффгалл понял, как только ступил в огромный кабинет князя Карабана, владыки Центральной области. Собственно, понял он это гораздо раньше, когда Яфмами вызвал его к себе, а не зашел сам в избушку на окраине Биба, как делал в минуты особо благодушного настроения.

Доклад «старушки-гадалки» о том, что задержать писателя не получилось, князь выслушал молча.

— Я сделала все, что в моих силах, — убедительно оправдывалась Лилиетт. — Нет такого мужчины, который в здравом уме отказался бы от моей рыжей девочки. Да он импотент полный! Или ему в Содоме самое место.

Властитель выразительным движением бровей дал понять, что сомневается в объяснении, но позволил продолжить. Как могла, Лилиетт превознесла свою самоотверженность, ум и неоценимо-незаменимую роль в деле, но обмануться насчет выражения лица Яфмами было трудно. Несмотря на все излияния, князь отметил одно: Лил с треском провалила задание.

Самое ужасное, с его смазливой аристократочкой она тоже лопухнулась. Что-то таилось в старом дворце. Что-то тревожило любого Лживого, проходившего рядом с его стенами. Но информации, достойной ушей князя, до сих пор не было. Лилиетт долго раздумывала, стоит ли говорить про Кабулия, сорвавшего ей задание, решила, не стоит. До поры.

Единственное, что она могла предложить — сведения, добытые утром. Подслушанные случайно, из разговоров дворцовых слуг. Правда, о последнем князю знать совершенно необязательно. А вот остальное выложить придется, ибо других козырей у нее нет.

— Знаешь, по моим данным писатель идет в Карабан, — осторожно сообщила она.

Яфмами выгнул бровь.

— В Карабан или через Карабан?

— В Карабан, — повторила Лил. — Пока туда.

— Один?

— Нет, с сестрой нашей бесценной графини, леди Евникой Викторией де Велин.

Князь откинулся в кресле. Нахмурился, обводя пальцами коротко стриженую бородку.

Сказочник… Конечно, он тащится не в Карабан — что ему тут делать? Скорей уж в Чертог, где вопреки надзору всегда полно Истинных. А выбрала такую длинную дорогу девчонка — у нее явно свои, «гвардейские», планы.

Нужно ли их остановить? Это наиболее практичный вариант. Заранее вывести из игры потенциально сильного и опасного игрока. Убить, предупреждая вред, который писатель может причинить Сенаару. Другой вопрос, сейчас ли? В Карабане? Или не стоит привлекать внимание к своим и без того не обделенным интересом землям? Позволить выйти за пределы Центральной области, там и встретить…

Кроме того, если о Карабане узнал он, Яфмами, то знает и Кабулий — рассчитывать на лояльность Лилиетт особо не стоит. И не менее скоро будет в курсе Иасонд. Уничтожить щенка — глядишь, и благодарность заработаешь.

А впрочем…

Яфмами усмехнулся. Можно рискнуть и сыграть по-крупному. Отправить сказочника в свободный полет, не выпуская из-под присмотра. Пусть Иасондовы и Кабулиевы слуги пообломают о камешек зубы. И только потом вступить в игру самому.

Если дело выгорит, приз будет соответствующий. И уже не из рук генерала. А то и сам Иасонд подвинется, приветствуя нового правителя Сенаара.

Кстати, устранить писателя действительно не так легко. В открытом бою нечего и пробовать. И не из-за того, что он великий воин. Сам по себе этот воин пяти монет не стоит. Но ненавистный огонь, зажженный Сущим — вот его на0дежная защита, его оружие, и опасное! Сколько раз убеждались. Натравишь на такого бандитов — те или не справятся с задачей, или стража будет маячить поблизости и сорвет планы. Натравишь стражу — возьмут не того, или темница рухнет под действием землетрясения, или случится еще что-то не менее экзотическое. Тоже проходили. Кирпич, летящий с крыши, непременно спружинит о какую-нибудь ветку или его сдует внезапным порывом ветра. Еще бы, Враг сделает все, чтобы уберечь своего раба. А потом его же использует, чтобы навредить вечным властителям.

Нет, здесь необходимо действовать тонко и аккуратно, играя на слабостях. А главная слабость таких людей — доверие к друзьям. Хотя бы к тому же Борису. Мальчик динамично движется к должному состоянию души, чтобы его задействовать в игре против писателя. И игра может оказаться весьма занимательной и острой на вкус.

Какая удача, что Борис встретился с Крушимиром. Знакомство более чем небесполезное для формирования правильного мировоззрения у столь простой души, как Борис. Крушимир… человек редкой породы. По-своему честен, умен, в меру религиозен. Его любят подчиненные, уважают враги. Он хитер, но не лжив, и это привлекает людей. Но главное — он верит в Пределы. Вот что действительно важно. Не преданность властителям, не его суровый закон «око за око», а вера. В то, что Пределы непогрешимы. В то, что они были, есть и будут. Что именно они — единственный оплот правды и защита от заразы, распространяемой Чертогом. В это капитан тамошней дружины верит сам и это донесет до Бориса. А уж дальнейшее дело техники.

Казалось бы, великое дело — стравить двух друзей. А по сути нет ничего проще. История миров зиждется на такой практике. Иначе Каин не убил бы Авеля, Брут — Юлия, а братья Иосифа не продали бы его в рабство.

Так что по всему получается, Яфмами принял правильное решение. Пусть писатель идет своей дорогой. До Чертога допустить нельзя, но и привлекать шум к его персоне пока не стоит.

Тут князь заметил рядом с собой назойливое мельтешение, тихонько выругался. Маленькие, без ресниц, белесые глазки Лилиетт подобострастно заглядывали в лицо владыки Карабана.

— Так что насчет моего перевода в Карабан, великий князь?

Яфмами поморщился. Он совсем забыл о дурацком обещании. Заниматься никому не нужными перестановками и прочими глупостями было не время.

— Слушай, может, тебе сразу замахнуться на Основной мир, а? Куда лучше, чем мыкаться по малым отражениям. Займешься великими делами.

Лил сверкнула и едко процедила сквозь зубы: