Чертог. Лживые

Глава 11

11

«Тоже мне, долговязый ублюдок! Нашел мальчика на побегушках. Мог бы сам растрясти задницу, смотать к генералу!» — Рыгзан стрелой мчался над землей и проклинал ваала.

— Эй, ты! Пшел вон, твареныш! — Обогнув Гайденский лес, демон выскочил на свободное место и чуть не врезался в летящего наперерез мелкого бесенка. Смяв крылья, тот кубарем свалился на землю. Рыгзан проследил за ним взглядом. Бездна, вот кого нужно посылать на такие задания, а не его, неоднократно прославившегося воителя. Кабулий никогда не умел правильно использовать подчиненных. Не то что, к примеру, Яфмами.

А это кто?! Рыгзан не поверил своим глазам. Притормозил.

По дороге на графство де Стеллс двигался всадник на гнедом коне. Демон всмотрелся — никакой ошибки. Вот что называется повезло!

— Эй, а ну иди сюда, живо.

Бесенок не успел сбежать, Рыгзан поманил его пальцем.

— Слышь, как тебя там? Отправляйся разыщи ваала начальника тайной канцелярии, доложи ему, что обнаружен разыскиваемый преступник Ульф Карпань. Необходимо выслать сюда воинов. Все понял?

— Д-да… — пролепетал бесенок.

— Давай! Мигом! Передай, его обнаружил ваал Рыгзан.

— Слушаюсь! — Бес умчался. А Рыгзан продолжил свой путь…

Стоп! Какой путь?! Уйдет такая птица, пока доберутся сюда солдаты канцелярии. Нельзя!

Генерал подождет, ничего не случится. Уж Кадоша не выпустят из-под присмотра.

Демон заложил крутой вираж и спикировал на всадника. Первый удар пришелся по жеребцу. Его ноги подогнулись, и человек вылетел из седла, совершив кувырок через голову.

Рыгзан выхватил меч. Все, награда из рук владыки Сенаара ему обеспечена! И сам Кабулий станет ему не указ.

Мятежник, однако, вскочил с земли.

Клинки — зазубренное лезвие махайры и серебряная сталь короткого широкого меча — встретились, высекая искры. И серебро не выдержало натиска, остался лишь куцый огрызок.

— Вот так-то, тварь! — расхохотался демон.

Он замахнулся, изготовившись рассечь Истинного вслед за его бессмысленной железкой… и вдруг почувствовал, как жалкий обрубок этой бессмысленной железки вспорол ему живот, расширяя рану грубыми варварскими движениями и проникая глубже и глубже в брюхо.

Все, на что способен дурацкий огрызок меча Старинных.

Демон вспыхнул изнутри голубовато-синим пламенем, в очередной… нет, в последний раз проклиная своего командира и понимая, что генерал не узнает о писателе.

* * *

В дверях возникла Евника.

— Привет! — Я встал ей навстречу. — Ты чего камнями по окнам швыряешься?

Евника состроила гримаску и уселась рядом.

— Да хотела тебе в лоб засветить, но стекло пожалела в последний момент.

В ее голосе, помимо обычного ехидства, слышались отголоски утомленности и рассеянности.

— Ты плохо себя чувствуешь? Почему такая бледная? Или что-то случилось?

— Плохо. — Евника опустила ресницы. — Случилось.

— Расскажешь?

— Давай потом, а? — Она устало отмахнулась, откидываясь на спинку стула.

— Проголодалась?

— Не очень. Но чего-нибудь пожевала бы. — Девушка оглянулась, ища служителей.

В ту же секунду к нашему столику подбежал мальчишка-официант.

— Что желает госпожа?

— Рыбы и вина. И чтобы нас никто не дергал. Я расплачусь вперед.

Ее заказ приготовили гораздо быстрее, чем мой. Евника придвинула поближе блюдо с запеченной рыбиной, налила вина из маленького кувшина. Глотнула, поморщилась.

— Дрянь. Раньше было лучше. Прогуляемся в одно место — дам настоящего вина попробовать. Если хотя бы там ничего не изменилось.

Евника со злостью отодвинула бокал.

— Спрашиваешь, что случилось? Твари властительные, вот что случилось!

Скрипнув зубами, снова потянулась за вином. Ее пальцы подрагивали, с трудом удерживая кружку. Несколько минут она сидела молча, едва касаясь губами краешка, затем встряхнулась и меленькими глотками допила, рассеянно поковыряла вилкой рыбу, мимоходом рассматривая убранство зала и посетителей.

— Этой весной в Карабане многих наших арестовали. Честно говоря, я когда шла сюда, знала, что найду не всех. Но мы надеялись, все не так страшно и кого-то удастся застать…

Евника снова разволновалась, и я предупреждающе положил свою ладонь поверх ее, осторожно погладил.

— Ш-ш-ш, успокойся. Все будет хорошо. Ты никого не нашла?

— Именно, ни-ко-го! Соображаешь, что это значит? Что война практически началась. Сначала Карабан, Центр, потом другие области. Ничего уже не будет хорошо! Я не знаю, что для нас с тобой лучше: продолжать идти в Чертог или повернуть обратно. Если так пойдет дальше, скоро на всем Сенааре Биб останется самым безопасным местом.

Выслушав Евнику, я наконец увидел масштаб местных проблем. Причем не из ее слов; пришлось интерпретировать, увязывать их с рассказами Ездры, лейтенанта Физоли Алчи и Бабули.

По сути, переждать войну в тихом углу не получится никому из нас. Мне не позволит неведомо за какие заслуги (или в наказание за какие грехи) свалившийся на голову меч Мануила, Евнике горячечный патриотизм и долг перед боевыми товарищами, Арабелле ответственность перед графством. И у каждого из нас будет свой собственный противник. Дай-то Бог, чтобы Ездра все же нашел достойное оружие.

Но сейчас речь о другом.

— Ничего ваша война не даст, уж поверь мне. В моем мире давно в этом убедились. Ты ведь сама не можешь не понимать.

— Не понимаю и не хочу понимать! Это ты у нас такой умный, Наказы Мануила без свитка по памяти читаешь. Куда нам, безграмотным и темным. А у самого-то на поясе что? Лютня? И ты еще скажи, что ни разу его в ход не пускал.

— Не лютня. У меня музыкального слуха нет.

Евника язвительно взглянула на меня. А я вполголоса добавил:

— Очень надеюсь, что и не придется в ход пускать.

Я вдруг осознал, что мои пальцы по-прежнему гладят ее руку. Она тоже заметила и отдернулась.