Чертог. Лживые

Глава 18

18

Спрессованные в монолит земляные стены Зала вибрировали от голоса Иасонда. И снова генерал не повышал тона, не рвал и не метал, а лишь едва слышно шептал слова проклятий. Он не задавал вопросов — все и так ясно. Не искал виновных и правых — зачем ему правые там, где не нужно доказывать чью-либо вину. Сегодня огромный зал принял только троих: самого Иасонда, начальника тайной канцелярии Сенаара Кабулия и князя Яфмами. Пространство сжалось, стены Зала сблизились, дабы никто не оказался дальше, чем требовалось, чтобы расслышать слова судьи.

Кабулий не мог вспомнить иного такого случая, когда ему, получившему распоряжение князя явиться в Зал, захотелось бы очутиться на другом краю мира. Желательно, на краю какого-нибудь другого мира. Сказаться больным или мертвым, в стиле Яфмами… Повелитель красных плащей с самого утра ощущал витавший вокруг него запах вечного огня. Горячий и сухой.

Он изо всех сил стиснул зубы — так, что они пронзительно хрустнули, и передвинул правую руку к эфесу, готовясь при необходимости выхватить махайру — неважно, защищаться или атаковать. Рядом застыл треклятый враг, князь Центральной области. В зрачках Яфмами Кабулий заметил подозрительную вспышку. Несомненно, давний противник что-то задумал. Кабулий повторил про себя те соображения, которые он загодя приготовил в качестве главных аргументов апологии и оружия против князя. Если, конечно, выйдет.

Иасонд тем временем продолжал вещать тихим, ровным голосом:

— Прекрасно. Это все, чего я от вас мог ожидать. Вы нашли писателя? Восхитительно. Молодцы. Но скажите мне, молодцы, какому идиоту первому пришла замечательная идея разделаться с ним своими силами?

Кабулий вытянулся в струнку рядом с Яфмами. Повелитель обошел их обоих вокруг, храня на губах обманчивую улыбку.

— Ну, и? Ответьте уже что-нибудь. Кто из вас двоих посмел тронуть его без моей команды?

— Прости. — Яфмами выдвинулся вперед и снова замер без движения. — Это моя вина.

Кабулий от неожиданности вздрогнул, таких слов он никак не ожидал. Все пошло наперекосяк, и подобранные загодя аргументы враз сделались ненужными, бессмысленными. Что случилось, Яфмами признал свою вину, а мир опрокинулся? Повелитель Сенаара круто развернулся на каблуках и тоже с удивлением уставился на князя.

— Даже так? Что ж, слушаю. Поведай, почему все произошло именно так, как произошло.

— Мой генерал, — Яфмами, любезный как никогда, поклонился. — Приказ заключался в том, чтобы обнаружить противника и отдать в руки твоих исполнителей. Желая исполнить твою волю и принести еще большую славу нашему царству, я отправил на поиски своих разведчиков. Вскоре мне донесли, что пришелец из Основного мира появился в окрестностях Карабана. Я установил скрытое наблюдение и одновременно послал курьера с донесением начальнику тайной канцелярии. Ведь именно Кабулий — один из главных исполнителей твоей воли. Но вижу, было ошибкой задействовать рядового курьера, а не рапортовать об успехе лично, в крайнем случае попытаться разыскать самого Кабулия. Правда, он последнее время слишком занят, и найти его проблематично. Потому я и сказал, что в неудаче есть моя вина. Я должен был сделать все сам, не доверяясь… мелким исполнителям.

«Что?! Каким исполнителям? Да как он… вот уж поистине тварь! И замашки тварские!» — Кабулий с яростным всхрапом открыл было рот, но Иасонд жестом прервал его. И вновь обратился к Яфмами.

— Все, что ты рассказал, князь, чрезвычайно любопытно. Однако меня интересует иное. Сколько времени прошло с того дня, как писателя обнаружили твои подчиненные, и до того, когда ты послал курьера?

— Не очень много. По правде сказать, косвенно я давно наблюдал за передвижениями писателя. Еще на Юге. Но тогда у меня не было достоверных сведений, где именно его искать, и я не стал поднимать преждевременный шум.

— Почему ты не поставил в известность властителя Ротерхана? Юг — его область, и за происходящее там отвечаешь не ты, а Ротерхан.

Яфмами презрительно растянул губы.

— Князь Юга мало на что способен, не говоря уж о тонких, деликатных операциях. Этот, с позволения сказать, властитель, привык идти напролом, не думая о последствиях и результатах. Я не мог позволить целой области рухнуть в пропасть, потеряв своего правителя.

Иасонд расхохотался.

— Ну ты наглец! Того гляди, зауважаю. Ты хоть понимаешь, какой бред несешь? Но как смело! — Он стер с губ усмешку и прищурился. — Когда и при каких обстоятельствах ты повстречался с писателем?

Яфмами на миг показалось, что генерал знает о случае во дворце Арабеллы и имеет в виду именно его. Однако секунду спустя князь отбросил эту мысль. Не может быть. Будь так, Яфмами лишился бы своего княжества на следующий же день.

— Лично я с ним не встречался. Иначе не стоял бы сегодня перед тобой, либо мы уже праздновали бы победу. Я ждал удобного момента, и он настал — писатель оказался на самой грани, он был готов на все — и отречься от Сущего, и уйти обратно домой. Он выкинул в пропасть свой меч. Меч Мануила! Я сразу приказал найти кого-то из приближенных Кабулия. Кто мог предположить, что выскочки из тайной канцелярии тут же набросятся на писателя, а не доложат своему господину?! Да еще так бездарно и безрезультатно. Естественно, они получили по заслугам.

— Ну-ну, — пробормотал Иасонд, ни к кому конкретно не обращаясь. — Хотел бы я, чтобы так оно и было. Хлопот меньше.

Он скрестил на груди руки.

— Кабулий. Теперь ты.

Демон давно сдерживался, чтобы не вмешаться и не заткнуть пасть этому ублюдку Яфмами. Он, видите ли, нашел писателя! И еще пытается свалить все на него, на Кабулия, мерзавец!

Демон метнул в Яфмами испепеляющий, полный презрения взгляд.

— Разумеется, все не так, как изложил князь Карабана. Суди сам, ваали, если он обнаружил писателя, то был обязан незамедлительно оповестить меня. И уже моя работа — раздавать приказания солдатам. Никак не князя.