Чертомаммон

Глава 7

Тьма поглотила меня. Когда я пришла в себя, вокруг была ночь — густая, вязкая. Лес предстал передо мной в своём самом жутком обличье. Древние деревья возвышались над землёй, их корявые ветви тянулись ко мне из темноты, пытаясь схватить, утащить в свои мрачные объятия.

Друзья исчезли. Их предательство резало больнее ножа. Где они? Почему бросили меня здесь?

— Марина! — мой крик растворился в пустоте, не найдя отклика.

Ветер выл в кронах деревьев, его вой напоминал предсмертные стоны. Он предупреждал, кричал об опасности.

Я заставила себя пойти вперёд. Под ногами что-то зловеще хрустнуло. Я замерла, сердце готово было выпрыгнуть из груди. В тусклом свете луны я разглядела их — белые кости, разбросанные по земле. Чьи они? Сколько здесь жертв?

Паника сжимала горло, но я заставила себя двигаться быстрее. Нужно выбраться отсюда. Только куда идти? Куда бы я ни повернулась — везде была только тьма и смерть.

Помощь? Её не было. Я была одна в этом проклятом лесу, наедине со своими страхами и кошмарами.

Передвигаясь от одного призрачного силуэта дерева к другому, я вдруг наткнулась на нечто, от чего кровь застыла в жилах — свежие могилы. Не те старые захоронения, что мы видели днём, а совсем новые, ещё не успевшие зарасти травой.

Пошатываясь, я подошла ближе. На каменных плитах были высечены имена: «Антон», «Ваня», «Марина». Время остановилось. Моё сердце пропустило удар, затем другой.

Нет. Этого не может быть. Просто не может. Мои друзья… мёртвы? Когда? Как?

Воздух словно превратился в свинец. Я начала задыхаться. Жёлтые круги заплясали перед глазами. Силы покинули меня, и я рухнула на холодную землю, не в силах принять эту чудовищную правду.

Мир вокруг кружился, распадаясь на части. И только один вопрос пульсировал в мозгу: «Как такое могло произойти?»

— Ева, — раздался голос позади.

Шаги. Кто-то приближался.

Ужас сковал моё тело. Я задрожала всем существом, но не могла пошевелиться — корни деревьев оплели мои руки и ноги. Я дёргалась, кричала, но всё было тщетно.

Сердце билось так отчаянно, что, казалось, его стук слышен за километры отсюда.

— Отпустите меня! — крикнула я.

— Ева!

— Нет, не приближайтесь!

— Очнись!

Я распахнула глаза и резко села. Лицо было мокрым от слёз. Рядом сидели они — мои друзья: Антон, Марина и Ваня.

— Вы живы! — вырвалось у меня, и я бросилась обнимать их.

Ваня мягко провёл рукой по моим волосам, пытаясь успокоить. Я почувствовала, как дрожат его пальцы. Он быстро поднялся на ноги, пряча взгляд.

— Ничего себе, — прошептал Антон, глядя на меня. — Ты будто вернулась с того света.

— Ева, ты нас до смерти напугала, — проговорила Марина, наклонившись ко мне. — Обещай, что пойдёшь к врачу, когда вернёмся домой.

Я улыбнулась, кивнула и, всхлипывая, произнесла:

— Обещаю.

— А теперь пора исполнить твоё желание, — сказал Ваня серьёзным голосом. — Все готовы покинуть эту деревню?

— Ещё как! — рассмеялась я, чувствуя, как уходит напряжение.

Ваня помог мне подняться, и мы направились к машине. Мрачный лес, жуткие могилы и вековые деревья остались позади — я даже не заметила, как мы их миновали. Дорога наполнилась смехом и шутками, я наконец-то начала получать истинное удовольствие от нашего путешествия.

Когда впереди показалась машина Антона, я первой радостно взвизгнула и бросилась к ней, как ребёнок.

— Как думаете, в следующем эпизоде нас ждёт романтика или апокалипсис? — спросил Ваня, усаживаясь на переднее сиденье.

— Пристегнись, — сказал Антон.

— Если все остановки будут такими, как эта, мы точно не выдержим, — усмехнулся Ваня, застёгивая ремень безопасности.

Я забралась на заднее сиденье с ногами и помахала рукой старинным домикам.

— Прощай, деревня! Прощайте, странные жители! — кричала я.

Марина, смеясь, прислонила ладонь к стеклу: «Больше ни ногой сюда! Мы обещаем!»

Антон повернул ключ зажигания, и машина издала приятное урчание. Но в моём горле застыл ледяной ком ужаса. Я сглотнула, пытаясь успокоиться, но паника только нарастала. Сердце колотилось так бешено, словно я только что пробежала марафон.

Антон нажал на педаль газа — и всё оборвалось. Все звуки исчезли разом. Тишина стала такой плотной, что, казалось, её можно было потрогать руками.

— Что случилось? — прошептала я, хотя уже знала ответ.

— Машина опять капризничает, — ответил Антон, и в его голосе проскользнула нотка беспокойства.

— Я вот думаю: мы сами ищем приключения или они нас находят? — с иронией в голосе спросил Ваня.

— Сейчас разберёмся.

Антон вышел из машины, открыл капот. Я с надеждой следила за каждым его движением: как он хмурится, обходит машину, достаёт инструменты, проверяет уровень масла и воды. В его глазах читался тот же немой вопрос, что терзал и нас: «Почему машина не заводится?».

Спустя несколько мучительных минут Антон вернулся в салон. Ещё одна попытка завести машину — и снова неудача.

— Давайте сделаем так, — наконец произнёс он. — Я продолжу разбираться с машиной, а вы идите пообедайте. Вам нечего здесь делать. Это моя машина — мне и разбираться.

— Отличная идея! В том кафе такие вкусные пирожные, — оживился Ваня. — Закажу себе ещё парочку.

— Куда вы хотите пойти? В кафе? — мои глаза расширились от ужаса. — В то самое?

— А в этой деревне есть другие? — рассмеялась Марина. — Хорошо, что хоть одно есть.

— Нет, — я замотала головой. — Я туда не пойду. Останусь в машине.

Достав из рюкзака книгу, я попыталась сосредоточиться на чтении, чувствуя на себе обеспокоенные взгляды друзей. Ни за что на свете я не вернусь в то проклятое кафе!

— Ева, подумай ещё раз, — тихо произнёс Ваня, глядя мне в глаза с искренним беспокойством. Его взгляд был таким нежным, что на мгновение я почти поверила, что всё будет хорошо. — Я буду держать тебя за руку весь обед, а если к тебе приблизятся монстры, то я закидаю их тефтелями.