Чертова баба, или Приют для фамильяров

Глава 2 Замуж

Я уж и забыла об этом язвительном шатене напрочь. Думала, он унес свой поцарапанный розами зад домой, лечиться.

- Что еще за новости? – батюшка нахмурился, перестав смеяться, и воззрился на стоявшего поодаль шатена. – Вы, вообще, что здесь делаете, Янур, позвольте полюбопытствовать?

О, так они знакомы?

- Добрый день, лорд Стаффорд, - мужчина отвесил ему поклон. – Простите, не хотел прерывать вашу, э-э, семейную идиллию. Решил дождаться конца разговора и попросить разрешения переговорить с вами по важному делу.

- Касаемо чего?

- Ваш приказчик уведомил меня о повышении налогов на земли в долине.

- И что тут обсуждать?

- Соразмерность, лорд Стаффорд. Многие поколения моей семьи жили на этой земле, принадлежащей вам, но являющейся нашим родовым имением. И никогда налоги не поднимались вдвое. Максимум, на пару процентов в год, и то раз в пять или десять лет.

- Вы забываетесь, молодой человек! – отец повысил голос, в котором зазвенели даже не льдинки, а целые айсберги начали сталкиваться с треском. – Впрочем, у меня есть к вам предложение, господин Редроуз. Хотите, чтобы налог остался прежним и никогда более не поднимался?

- Разумеется, - Янур кивнул и прищурился. – Но в чем подвох?

- В ней! – отец вдруг указал на меня.

- Ч-что? – от неожиданности даже растерялась, что для меня редкое, даже небывалое явление.

- Если вы, Редроуз, возьмете мою дочь Лолу замуж, налог останется прежним, и я выдам документ, в котором дам слово за себя и за будущие поколения Стаффордов, что он не будет повышаться ни на грош.

- Но в чем смысл этого брака? – Янур нахмурился.

- Вы не дослушали, молодой человек, - батюшка усмехнулся. - Брак должен просуществовать до праздника Урожая. Если вы после этого захотите его расторгнуть, препятствовать вам никто не будет.

- Отец! – возмутилась я, потрясенная до глубины души.

- Так тебе и надо, мерзавка! – довольно прошипела Каринда.

- А ты не верещи, а сначала выслушай отца, - он посмотрел в мое лицо. – Ты давно меня изводишь, требуя свободы. И еще хочешь, чтобы я выделил тебе твою долю наследства.

- Да, это так, - кивнула, - но как связаны…

- Хочешь свободы и наследство? Выходи замуж.

- Ни за что! Какая же это свобода?!

- А ты пробудь замужем до дня Урожая, Лола, - отец развел руками. – Не захочешь там оставаться, никто неволить не будет. Отпущу с наследством на все четыре стороны, будешь жить, как захочешь.

Я промолчала, закусив губу. Соблазнительная перспектива. Давно хочу перестать зависеть от отца с мачехой, стать себе хозяйкой и делать все, что в голову взбредет. А в нее много чего взбредет, дайте только волю!

Мы с Януром задумчиво уставились друг на друга, словно пытались что-то разглядеть в чужой душе.

- Супружеский долг входит в контракт? – спохватилась я.

- Не настаиваю, - усмехнулся он. – Но если изволите его исполнить, отказываться не буду! – серые глаза насмешливо блеснули.

- Размечтался! – фыркнула пренебрежительно и вместе с тем облегченно.

- Жду, - напомнил отец.

В чем же, все-таки, подвох? Я посмотрела на него, кусая губу. Знаю батюшку, он далеко не так прост, как кажется. Жесткий, успешный делец, никогда не упускающий своей выгоды и на многое способный, если затронуты его интересы. Но в чем для него выгода на этот раз? Непонятно. И потому подозрительно.

Впрочем, что я теряю? Потерпеть до праздника Урожая, а затем стать свободной, как ветер! Слишком велико искушение, чтобы отказываться. Иначе потом все пальцы от сожаления сгрызу по локти.

- Я согласна! – заявила и замерла, пораженная собственным авантюризмом.

- Так и знал, что сразу пришелся вам по душе, - съязвил Янур.

Вот гад гадский! Чего же это я, а? Надо было подождать, пока он согласится, а уж потом сделать вид, что так уж и быть, уговорили, я тоже не против.

- Принимаю ваше предложение, лорд Стаффорд, - шатен кивнул, посмотрев на моего батюшку.

- Отлично! – тот расплылся в довольной улыбке. – Пойдемте, обговорим детали и составим соответствующие документы.

Отец зашагал к дому, мы с Януром последовали за ним.

- А ты, Лола, можешь заняться приготовлениями к свадьбе, она состоится через неделю, - обернувшись, сказал батюшка.

- Подготовиться еще успею, - усмехнулась в ответ. – Тюль с окна сорву, голову покрою и готово.

- Даже так?

- Что? Какой брак, такая и подготовка. А вот документы составить и подписать – это действительно важно.

- В меня пошла, - он кивнул, вроде как, даже одобрительно. – Своего не упустит! Нелегко тебе придется, Янур!

- Ничего, и не таких кобылок объезжал, - тот ухмыльнулся.

- Я тоже многих жеребцов объездила, - ответила, не подумав, как это прозвучит.

- Покажете? – проникновенно шепнул жених. – Очень бы хотелось полюбоваться на ваши умения!

- Если у вас хватит средств для приобретения достойного коня отличных кровей, с удовольствием продемонстрирую!

- Я запомнил, - серые глаза ярко вспыхнули.

От ответа спасло то, что мы вошли в дом.

Что-то подсказывает, что у меня будет очень веселое замужество!

***

- Не вертитесь, госпожа Стаффорд, - портниха, стоящая на коленях и подшивающая свадебное платье, укоризненно посмотрела на меня.

Чувствовалось, что ей хочется все булавки, которыми было утыкано пузо белого плюшевого зайца, воткнуть в мою вертлявую задницу. Но что поделать, мне так хотелось увидеть жениха, когда он пройдет по дорожке, ведущей прямиком в сад, где состоится церемония!

- Любопытство кошку погубило, - обронила портниха.

Это, конечно, да. Я вздохнула. Совсем скоро стану порядочной леди. Леди Редроуз. Странно звучит. Госпожа Редроуз. Еще хуже. Ладно, переживу. Это же совсем ненадолго. Главное, чтобы муж с исполнением долга не приставал. А то знаю я этих мужчин, насмотрелась уж. Выпивка, карты и это, размножательное, на уме. В любой последовательности.