Чертова баба, или Приют для фамильяров

Глава 8 П-пух!

Накормив мужа, я собрала посуду обратно в корзинку, и мы с Пружинкой отправились в обратный путь.

- Стой, паразит! – раздалось, когда половина пути осталась позади.

- Что там такое? – я обернулась и, приложив ладонь козырьком ко лбу, вгляделась в дорогу.

Пыль коромыслом, ничего не разобрать! Только топот ног и крики.

- Из-под топота копыт пыль по полю летит, - пробормотала я.

- Там Том! – крикнула малышка, ткнув пальчиком вперед.

- Какая ты глазастая! – я пригляделась.

Ведь и правда, наш хулиган бежит – да так, словно за ним все гончие псы ада несутся, кусая за пятки!

- Стой! – встала на его пути, он врезался в меня и закружил юлой. – Том, что случилось?

- Они… - пытаясь отдышаться, махнул рукой назад.

А вон оно что! Я увидела все тех же парней, которые недавно втащили мальчишку в кузню Янура.

- Чем ты опять не угодил Уолтерсону? – со вздохом осведомилась я. – Снова неизгладимую травму нанес его любимому хряку?

- Нет, это личное, - пробормотал он, исподлобья глядя на подбежавших к нам ребят.

- Добрый день, господа, - я улыбнулась им, как ни в чем ни бывало. – Спортом занимаетесь? Похвально! Бег весьма полезен!

- Здрасьте, миледи, - кивнул мне один из парней.

- Не прячься за бабскую юбку, - процедил второй, буравя глазами Тома. – Выйди, разберемся по-мужски!

- А меня просветите, что произошло?

- Не для женских ушей это, - отрезал тот, что был постарше на вид.

- Да не сахарная, не растаю, рассказывайте. Или будете и со мной драться?

- Он обидел нашу сестру, леди Редроуз. – Веско сказал старший. - Она купалась, а он по берегу полз, подглядеть хотел!

- Хорошо, я заметил охальника! – поддакнул второй. – Честь сестры не пострадала!

- Том! – с укором посмотрела на демоненка, лицо которого меняло оттенки будто хамелеон – от пурпурного до мертвенно-синего. – Это правда?

- Неправда! – крикнул он. – Не собирался я подглядывать!

- А чего тогда по берегу ужом полз? – один из Уолтерсонов усмехнулся. – С поличным тебя взяли, нечего изворачиваться!

- Полз, - Том кивнул, едва не плача, - но не подглядывал, памятью матери клянусь!

- Просто не успел! – младший погрозил ему кулаком. – Смотри, будешь к Дженни лезть, наподдаем, землю жрать заставим!

- Ребята, все. Выяснили, как было, давайте по домам, - сказала я, пожалев демоненка. – Честь сестры не оскорблена, идите.

- Повезло тебе с мачехой, - хором ответили Уолтерсоны. – Доброго дня, леди.

Зыркнув на обидчика, они пошлепали обратно.

- Не собирался подглядывать, честно, - понурившись, пробормотал Том. – Это же Дженни… - он так нежно произнес ее имя, что все стало понятно.

Вот я глупая ведьма! Едва не расхохоталась в голос. Все ведь просто – ему нравится девочка, а как ответной симпатии добиться, он не знает, маленький еще. Отсюда и хулиганства через край – пробовал в прямом смысле на хряке к своей зазнобе подъехать, не вышло.

- А что на самом деле было? – когда мы зашагали к дому, спросила я. – Что ты на берегу делал? Верю, что не подглядывал. Но что тогда?

- Я… - он шмыгнул носом. – Короче, букетик ей нарвал, даже специально за кувшинкой сплавал, к пруду в развалинах бегал, там они жирнющие. Очень красиво получилось.

- Что же не отдал девочке букет?

- Еще чего! – фыркнул тут же. – Подумает, что я в нее втюрился, надо мной все ржать будут, позорище ведь!

А, ну да, чего это я, недогадливая мачеха!

- И ты решил…

- Подкинуть ей этот букетик, - со вздохом признался мальчик. – И неизвестно от кого, мне без стыда, и ей, это, приятно. Выждал, когда купаться пошла, пополз к одежде на берегу, чтобы на нее букет положить. И тут эти налетели, как ястребы, братовья ее. Я и дал деру, а то накостыляли бы знатно. За борова им еще торчу.

И смех, и грех! С трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос. Но нельзя. Мне смешно, а у него трагедия. Ведь это же первая любовь.

- Том влюбился, - пропела Пружинка и захихикала.

- Цыц, мелкая! – демоненок вновь покраснел, как хорошо разваренный рак. – А то за косу дерну!

- А нету кос больше! – она показала ему язык. – Лола уговорила папу разрешить мне носить локоны!

- Том, можно совет? – я посмотрела на него.

- Конечно, миледи.

- Если хочешь привлечь внимание девочки, узнай, что ей нравится, что она любит.

- Это как? – нахмурился, но умные глазищи засияли надеждой.

- Смотри и слушай, все поймешь.

- Да у вас, у женского полу, разве поймешь? – вздохнул с тоской. – Без бутылки не разберешься, как Титькус говорит.

- А ты хотел, чтобы тебе сразу все на блюдечке преподнесли? – я усмехнулась и сорвала по пути травинку. – Ну, если попроще, то путь ты выбрал правильный – с цветами. Но – вызнай, какие у нее любимые, те и подари. Пусть тайком, ладно уж, коли ты такой стеснительный. На окошко положи вечером, только братьям ее не попадись.

- Спасибо, миледи! – просиял демоненок. – Так и сделаю!

- Ты бы набрался храбрости, оделся прилично и пришел бы к ее батюшке.

- З-зачем? – вытаращил глазищи.

- Руку и сердце его дочери попросить, конечно же! – с серьезным выражением лица заявила я, а потом расхохоталась. – Шучу, глупыш! Просто попроси разрешения дружить с Дженни.

- Неее, - Том махнул рукой, тяжело вздохнув. – Он меня поганой метлой погонит со двора! И до самого дома гнать будет! Заодно и папке нажалуется еще!

- С чего ты взял?

- Так ведь они зажиточные, миледи, - мальчик пнул камешек. – А про нас он говорит, что мы нищеброды.

- Не обращай внимания на сплетни, ладно?

- Это не сплетни, - он посмотрел на меня. – Ты же видела, отец сам пашет, в кузне тоже все сам. Плохо все у нас. Мама, пока жива была, наследство каждый месяц получала, то есть, частями его ей выплачивали. На него она и содержала приют для фамильяров. А после ее смерти дед подсуетился и нам эти выплаты перекрыли. Теперь еле-еле концы с концами сводим.