Чертова баба, или Приют для фамильяров

Глава 10 Развалины

Нога перестала ныть, когда мы подошли к тропинке, убегающей на холм, покрытый огромными валунами и торчащими между ними деревьями.

- Справишься? – демон взглянул на меня.

- Хочешь наперегонки?

- Не хочу, там навернуться и шею сломать – как нечего делать. Идем. Медленно и спокойно.

Дорожка и в самом деле оказалась крутой во всех смыслах. Она то вилась невинно, петляя между дубами, то ныряла вдруг в какую-то яму или змеей оплетала большущие камни, странные на вид, будто оплавленные.

- Это демон в истинной ипостаси дыхнул на них огнем, - пояснил Янур.

- Ого! – я прикоснулась к гладкому боку одного – горячий какой! – Надеюсь, ты не умеешь изрыгать пламя?

- Кто знает, - усмехнулся и протянул руку. – Доведешь как-нибудь, научусь дышать огнем.

- Пришел пьяный демон домой, дыхни, сказала жена. Он и дыхнул. Что поделать, глупая мгновенная смерть! – я захихикала, переступая через лужицы.

- Очень смешно! – фыркнул Янур, но все же улыбнулся.

- Ух, какие! – я замерла, разглядывая деревья, которые будто сидели на валунах, свесив с них корни, убегающие в разные стороны, как щупальца осьминога.

Того и гляди, сейчас соскочат с камней и понесутся за тобой! Придется улепетывать так быстро, что слышен будет свист ветра в ушах!

А вот и развалины замка, изъеденные безжалостным временем. Стоят на вершине холма, надменно взирая на домики в долине, как дворянин на чернь. Темно-серые стены облупились, обнажив коричневое нутро кирпича и раскрасив остатки стен в забавную крапинку.

Природа вовсю сражалась с замком, как с иноземным захватчиком, лелея мечту покрыть его мхом, посеять в трещинах семена, из которых прорастет трава и цветы. Удача явно была не на стороне развалин, постепенно уходящих в небытие и медленно, но верно сдающихся натиску вездесущей жизни.

- Какая громадина! – прошептала я, когда мы вошли внутрь.

Здесь эхо играло в догонялки с солнечными зайками, стайками теснились по углам крошечные деревца, а в центре когда-то роскошного зала убегала в никуда широкая лестница, обрываясь прямо в воздухе.

- Его построил первый Редроуз, - сказал Янур. – Он владел всеми землями на много тысяч километров вокруг. – От моря на западе до гор на востоке.

- Ничего себе, владения, - я прошла дальше, под полуразрушенный купол.

Здесь, несмотря на размеры помещения, было уютно. Веяло прохладой и каким-то умиротворением. В самом центре расположился большой пруд. Похоже, он всегда здесь был – к нему вели красивые резные ступеньки. Поверхность, покрытая темно-зелеными «тарелками» кувшинок, мягко покачивалась, баюкая нежно-розовые сочные цветы.

- Не в них, случайно, спят наши феечки? – вспомнив детские сказки, спросила, когда демон подошел ко мне.

- Наши – нет, - он фыркнул, - они передерутся из-за того, кому какая кувшинка достанется!

- Это точно! – рассмеялась, любуясь колышущимся ковром.

- Осторожно, ступеньки скользкие, - супруг обхватил меня за талию. - Отец когда-то рассказывал мне легенду о волшебном цветке, который живет под замком. В ней говорилось, что по ночам, когда две луны сливаются в одну, он выбирается на поверхность, чтобы полюбоваться этим зрелищем.

- Как интересно, - прошептала я, замерев и не желая выбираться из его рук.

- А тот, кто найдет этот цветок, получит в дар от богов вечную любовь, - Янур поправил мои подсыхающие волосы. – Если он подарит его девушке, она полюбит его и будет любить всю жизнь. Но сорвать его может лишь тот, чья любовь искренна. Иначе наглеца ждет смерть.

- Красиво. И кто-нибудь находил уже этот цветок?

- Мне о таком неизвестно, - мягкий смешок огненным лепестком скользнул по моей шее.

- Жаль.

- Тебе цветов не хватает? Почему? Вон сосед целыми охапками таскает, - едко отметил демон.

- Ты всерьез приревновал меня к Хью?

- А сама как думаешь? – тихо осведомился и вдруг развернул лицом к себе. – Он тебе нравится?

- Честно?

- Да! – заявил категорично, пристально вглядываясь в мои глаза и нахмурив брови.

- Не нравится, - помедлив, ответила и улыбнулась. – Почему тебе это важно?

- Я все время занят делами, Лола. Нет времени присматривать за женой. На мне кузня, поле, сенокос и…

- Я в курсе, что у тебя большое хозяйство, - перебила, обиженная тем, что он считает меня способной на измену.

С губ демона снова сорвался смешок, и я поняла, что ляпнула.

- То есть… - покраснела, как Том, говорящий о Дженни.

- Ты мне зубы не заговаривай, - мужчина прищурился. – Что будем делать с тем, что по тебе соседи сохнут?

- Гербарий из них сделаем, - пробормотала я. – Нашел проблему.

- Проблема – это ты, Лола.

- С… с чего бы? – пролепетала, когда он с силой прижал меня к себе.

Усмехнулся, не ответив.

- Отпусти, - уперлась руками в его грудь.

- Второй раз у тебя этот трюк не пройдет, - покачал головой, так улыбаясь, что все внутри заныло от сладкой боли. – Если отпущу, ты угодишь в пруд, придется опять тебя спасать. Вода там, кстати, ледяная – он на подземном ключе стоит.

И ничего, мне как раз не помешает охладиться!

- Я тебя не понимаю, Янур! – раздраженно бросила, не зная, что делать.

- Сам себя порой не понимаю, - бросил демон и, отступив на пару шагов назад, отпустил меня.

***

Обратно мы шли молча. И ура, как говорится. Дар речи окончательно пропал, когда подошли к пруду. Кого тут только не было! И олени с колокольчиками на рогах ходили, и мышки с корзиночками в лапках деловито сновали по полянке, собирая землянику!

- Принца не видали? – осведомилась, прискакав к нам, лягуха со стрелой в лапах. – Стрелами разбрасывается, видите ли! Робин Гуд недоделанный!

- А это… - прошептала я, ткнув пальцем в ярко-красную, переливающуюся оранжевыми всплесками, птицу. – Она, да?