Чертовка

-1-

Отлично! Выскользнув за дверь, я довольно зажмурилась. Здравствуй, столичная гильдия наемников, чертовка Лилит вернулась, не прошло и пяти лет! И сколько бы ты, мой волосатый скупердяй Морий, ни ругался на мою непостоянность, знаю же, что никогда не выгонишь одну из самых доходных наемниц. По крайней мере, двойной членский взнос меня ни разу не подводил, когда мою красноволосую голову посещала гениальная мысль в очередной раз заявиться в святая святых беспринципного сброда.

Так, куда бы пойти теперь? К ворам, к телохранителям или к убийцам? Где меня меньше бить будут? Я застыла, разрываясь между соблазном позлить воровскую верхушку и щегольнуть очередным триумфальным возвращением перед главой ассасинов. Чья разъяренная физиономия меня порадует больше? Ну же, Лилит, не будь нерешительной!

Мои терзания были нагло прерваны пьяным вдрызг троллем, который вознамерился раздавить мою нерешительную тушку. Да и я хороша — застыла посреди прохода памятником нерукотворным, и обойти меня можно было, только разнеся вдребезги барную стойку и всех за ней сидящих. Но это не повод давить такую хорошую меня! Ой-ой-ой, сейчас кто-то огребет по буйной пьяной головушке, и не надо потом жаловаться на разрушения…

Когда до катастрофы оставались считанные секунды, чья-то твердая рука уверенно обхватила меня за талию, оттягивая к барной стойке. Пьяный тролль, так и не поняв, что едва не отправился к праотцам, провальсировал мимо, обдав меня напоследок густым перегарным амбре.

— Привет, чертовка, — раздался над ухом смутно знакомый смешок.

Мужская рука (а в том, что рука была именно мужской, я не сомневалась) все еще по-хозяйски обнимала меня за талию. Я оглянулась через плечо, пытаясь понять, кто же из моих многочисленных знакомых обнаглел сегодня. Владельцем руки оказался широкоплечий темноволосый субъект в простой рубахе, мирно потягивающий эльфийский эль из огромной кружки.

Я мысленно присвистнула. Вот это встреча! Один из лучших мечников гильдии, которого я видела в… третий раз? Или четвертый? А, да какая разница! Имени-то его я все равно не знаю, что, впрочем, ничуть не помешает мне насладиться его приятным обществом.

— Давно не виделись, — промурлыкала я, осторожно выскальзывая из объятий и занимая место за спиной мечника.

Тот несколько разочарованно оперся освободившейся рукой на барную стойку. Ну-ну, не надо хмуриться. Я прильнула к широкой теплой спине, приобнимая мужчину за плечи. Хорошо, что стулья у стойки лишены спинок, а то сей маневр был бы весьма затруднен.

— Я соскучился, — негромко сказал мечник, позволяя моим ладоням проскользнуть по твердой груди и замереть где-то на верхних кубиках пресса.

Я прижалась к его спине самую малость ближе, чем позволено при третьей или четвертой встрече, и значительно сильнее, чем стоит прижиматься к тем, чьего имени не знаешь. Он не протестовал, принимая все, как естественный ход вещей. Это была наша с ним игра, которая неизвестно когда началась, и непонятно, чем она закончится.

— Ага, как же, соскучился, — фыркнула я. — Ты обо мне и не вспоминал до последних пяти минут.

Мечник с укором покосился на меня.

— Если я не думал о тебе круглосуточно все эти четыре года, это не значит, что я не соскучился, — парировал он, отставляя опустевшую кружку.

Я не стала спорить. Просто положила подбородок ему на плечо, в который раз поразившись тому, что даже сидя он был выше меня, пусть и ненамного. Возмужал. Сильно возмужал с нашей последней встречи. Хотя все равно остается мальчишкой с горячим сердцем и наивной душой. Такое дитя…

— Где пропадала? — спросил мечник, поняв, что отвечать я не собираюсь.

— То там, то сям, — уклончиво сказала я, не желая вдаваться в подробности. Не стоит ему знать о том, чем я занимаюсь. — А ты? Где так прокачался?

Он хохотнул и шумно отхлебнул из кружки, в которую бармен услужливо налил еще эля. Соседний стул освободился, но я не спешила садиться — куда больше мне нравилось стоять рядом с моим мечником, обнимать его и слушать, не видя повзрослевшего лица.

— Как ты и говорила, реальный боевой опыт творит чудеса, — ответил он через некоторое время. — Брался за любую работу, посмотрел мир, людей, вот и поднакопил достаточно репутации, чтобы в гильдию податься.

Интересно, сколько ему сейчас лет? Навскидку, не всматриваясь в ауру, я бы дала мечнику лет двадцать семь, но четыре года назад он выглядел восемнадцатилетним юнцом, не нюхавшим смерти. Спрашивать я не хотела из принципа. Все-таки в моем случае довериться мимолетным ощущениям куда приятнее.

— Морий тебя любит, раз выписал широкопрофильное разрешение, — заметила я, не удержавшись и попробовав твердость пресса мечника на ощупь.

— Откуда знаешь? — удивился он, невольно напрягая мышцы.

Ах, кубики просто загляденье! Я, закусив губу, с озорством потянула рубашку вверх, желая добраться до кожи. Ну, и заодно проверить пределы терпения мужчины, столь опрометчиво подпустившего меня к себе.

— Я все знаю, — таинственно произнесла я, осуществив-таки задуманное.

Кончики пальцев прикоснулись к гладкой горячей коже. Мечник вздрогнул, но скорее от неожиданности, чем от чего-то иного. Его левая рука предупреждающе легла поверх моих ладоней, и я, сдавшись, позволила ему опустить подол рубашки. Но результаты меня вполне удовлетворили, чего уж отрицать.

— Обычно в баре только широкопрофильники сидят, — буднично закончила я, решив не затягивать интригу. — Узкие специалисты предпочитают ошиваться среди себе подобных в одном из залов.

Мечник неопределенно хмыкнул и кивнул мне на соседний стул. Я подавила вздох. Ну вот, напугала мальчишку, все-таки, для третьей или четвертой встречи с незнакомцем я вела себя чересчур откровенно.