Червеница. Бойтесь своих желаний

Глава 3

В ночь перед встречей с суженным я толком не спала. Хоть меня никто и не ругал за долгое отсутствие, наоборот - накормили и спать уложили, спокойно уснуть мне не давали мысли, роящиеся в голове дикими пчелами. Почему меня потянуло в озеро за незнакомой девушкой, что тот парень там делал в такой час, кто он и из-за чего Лютый так его невзлюбил?

Ворочаясь с одного бока на другой, я наконец решила выкинуть все из головы. Раз ответы не приходят, хоть высплюсь. Но стоило векам опуститься, а сознанию уплыть в мир снов, как в ушах зазвучал женский шепот, словно кто-то звал меня, манил идти за голосом.

Происходящее не могло быть явью, но для сна я слишком четко все осознавала. Это пугало, но в то же время я не чувствовала угрозы для себя. Вокруг меня шуршали золотые колосья пшеницы, над головой неспешно проплывали белоснежные облака, уносящиеся в туманную даль. Вокруг не было ни души, только я.

- Долго же ты. И чему я тебя только учила, все зря.

Голос из-за спины заставил меня подскочить от неожиданности. Развернувшись, я едва не врезалась в женщину, недовольно сложившую руки на груди. Цветастый платок, скрывающий тугие косы цвета золота, хитрые голубые глаза, одежды с мудреной вышивкой, в которой переплетались древние руны и заговоры. Позванивая браслетами и ожерельем, бабушка сурово сдвинула брови:

- Ох и наворотила ты дел, Семиславка. Стоило мне только на покой уйти, а дару прижиться, как ты уже беду на свою голову накликала.

Я недоверчиво прищурилась на бабушку. Говорят, что покойники к невзгодам снятся, так стоит ли мне вообще ее слушать?

- Я тебе дам, не слушать! - строго одернули меня, каким-то чудом разгадав мысли. - Знала бы, каких сил мне стоило пробиться через Навь к тебе, спасибо бы сказала.

- Спасибо, - послушно кивнула я, но доверием к женщине, походившей на молодую бабулю, так и не прониклась.

- Ладно уж. Слушай внимательно, так как второго шанса у тебя не будет. Боги могут проявить милость, но наглости не потерпят. Не запомнишь моих слов, самой придется кашу расхлёбывать.

Я по привычке кивнула. Бабуля с детства любила рассказывать странные и непонятные вещи, и не отставала, пока я послушно не дослушивала их до конца. Так почему бы ей и во сне не поведать мне очередную байку?

- Хорошо, - согласилась я, понимая, что легче выслушать ее. Быстрее закончит, и этот странный сон закончится, надеюсь, сменившись чем-то более обычным.

- Что же, - женщина потеребила пальцами ожерелье на груди, словно задумалась, с чего бы ей начать. - Как ты помнишь, я тебе с детства рассказывала о чаравницах - их еще некоторые ведьмами зовут. В давние времена, когда связь между мирами Яви - людей, и Нави - мира мертвых и духов, была слишком тесной, боги выбрали из женщин нескольких избранных и наделила особым даром. Пока мужчины защищали свои семьи от живых врагов и зверей, чаровницы не только поддерживали очаг, но и охраняли целые селения от злых сил, не видимых простому глазу.

- Это ты про русалок, леших и домовых?

- Они в том числе, - серьезно кивнули на мою улыбку. - Дар этот передается из поколения в поколение, только по женской линии. Мне он достался от матери, но у меня были только сыновья, поэтому передать я его смогла лишь внучке - тебе. До этого он спал, но чем ближе подходил твой восемнадцатый день рождения, тем сильнее он становился. В твои руки попала могучая сила, готовая исполнить любое твое желание, и ты пожелала.

- Что-то я не заметила, чтобы мои желания исполнялись, как в сказке.

- А ты и не в сказке живёшь, - как-то зловеще ответила женщина, потемнев лицом. - Недоверие твое и нежелание меня слушать сыграли с тобой злую шутку. Накликала ты на себя проклятье сильное, такой мощи, что сама его снять не сможешь. А коль не развеешь его, век тебе в девках ходить, под венцом безбрачия. И дар твой, если вовремя не пойдет следующему роду, изведет тебя, как со мною было.

После этих слов мне стало не по себе. Вспоминать, как бабуля из бойкой говорливой женщины на глазах превращалась в тень, было больно и страшно. Она бы еще могла жить и жить, внуков нянчить, но ушла, и никто не смог ей помочь, потому что причина ее болезни для всех осталась загадкой.

- Не плачь, слезами твоему горю не помочь. Тебе нужно искать в Черном лесу снежницу - зимнюю ведьмы. Хоть ваши силы немного разные, ты все же летняя ведьма - червеница, но освоить дар и снять венец она поможет. Баба она упрямая, сразу может и не согласиться. Тогда скажи ей, что Слово обратно заберешь, и сына ее спасешь. Но только после того, как она тебе поможет.

На этих словах женщина стала исчезать, словно туман под лучами жаркого солнца. Я даже не успела выбрать, какой вопрос задать ей первым, когда она уже исчезла, оставив после себя одни загадки.

***

И снова все повторялось.

Я изводила себя ожиданием, меряя маленькую комнату шагами. Хоть эта часть дома была самой дальней, до меня все равно доносился шум празднества, развернувшегося в нашей хате. Сваты со своей свитой с утра заняли центральную комнату и до сих пор не вставали из-за стола, гремя посудой, кружками и сотрясая стены смехом.

Меня же, разряженную и прибранную, на пиршество вновь не позвали. Невеста должна уметь себе отказывать в мирских благах в угоду семье - пояснила старшая сестра. Вот и выходило, что одни брюхо себе набивали, а мне хлеб с маслом да чаем на завтрак дали, уже спасибо.