Червеница. Бойтесь своих желаний

Глава 6

Не стану лукавить - слова рыжей красавицы меня напугали, до чертиков. Но я уже так близка к цели, что стоит рискнуть. Пережила же встречу с полевиком и говорящим волком, значит и тут справлюсь! Стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более уверенно, ответила:

- Хорошо, веди.

Травница хмыкнула, резко развернулась на пятках и двинулась к лесу, не проронив больше и слова. Подхватившись, я поспешила за ней, боясь отстать. Что-то мне подсказывало, если потеряю девушку из виду и заблужусь, она за мной возвращаться не станет.

Черный лес оправдывал свое название. Прошло не так много времени, как мы зашли под его полог, а сумрак уже обступил нас со всех сторон, словно ночь без предупреждения опустилась на землю. Густой туман скрывал стопы и при каждом шаге тянулся за ногами молочными лентами. Летняя жара осталась позади - лесной холод ледяными руками пробирался под одежду, заставляя вздрагивать и прятать ладони в широких карманах брюк.

- Меня Семислава зовут,- решила я первой прервать гнетущее молчание. Тишина, в которой не было слышно даже наших шагов, давила на уши и разум, заставляя все чаще оглядываться.

- Любава,- все же представилась моя спутница. Ну уже хоть что-то, я боялась, что красотка и имени своего не назовет. Узнать бы ещё, чем я ее обидела, но выяснять это, полностью завися от ее милости, я не осмелилась.

- В такой темноте и заблудиться несложно,- неловко рассмеялась я, хотя мне было далеко не до смеха.

- Тем, кого может испугаться такой мелочи, здесь и не место,- бросила девушка, явно намекая на меня.

- А у тебя в роду кошки были?- не смогла я смолчать, проглатывая очередную колкость Любавы. Чего пристала?

Девушка лишь дернула плечом, ускорив шаг. Показав ее спине язык, я поправила лямки и потопала следом за рыжей колючкой.

Темнота сгущалась все сильнее. Идти становилось сложнее, так как дальше вытянутой руки ничего нельзя было рассмотреть. Любава остановилась первой, а с ней и я, мысленно радуясь возможности передохнуть. Будь я одна, давно устроила бы привал, чтобы дать гудящим ногам возможность хоть немного расслабиться, да и перекусить не помешало бы.

Но остановились мы не для отдыха. Пока я облокотилась о ближайшее дерево, Любава достала что-то из поясной сумки и зажала в ладонях. Почти касаясь губами рук, девушка прошептала:

- Как вода напоит древо,

Следуй моему напеву,

Силу ты в себя впитай,

Дар на волю выпускай.

Руки травницы засияли белым светом, который начал вытягиваться и вскоре приобрел облик изящного посоха, словно отлитого из стекла. Закончив, девушка выпрямилась, ударив им о землю. Крошечные искры взметнулись в воздух и закружили над нами, подобно живым светлячкам. Тьма отступила, и на сердце стало спокойнее.

Как бы не хотела, но я не смогла скрыть своего восхищения. Неужели, магия может быть такой красивой? Витой стеклянный посох в руках Любавы продолжал нежно сиять внутренним светом, пока искры над нашими головами складывались в затейливые узоры.

Но на этом магия не закончилась. Девушка достала из сумки небольшой сверток, пучок соломы и огниво. Опустившись на колени, Любава начала что-то нашептывать одними губами, положив перед собой сначала высохшие травы, а на них кулек из ткани. Закончив с заговором, травница умело выбила искру, из которой алым цветком разрослось пламя, жадно объявшее ведьмовские вещички на земле.

От свертка и соломы вскоре осталась лишь горстка пепла, который рыжая красотка собрала в ладонь и смешала с содержимым пузырька, так же хранившимся в ее сумке. Интересно, что еще там можно найти? Пока я гадала, Любава поднялась и быстро нанесла на свое запястье несколько символов, используя получившуюся смесь.

- Давай руку,- скомандовала девушка, набрав на палец черную жижу.

- Так ты тоже чаровница,- не сводя взгляда с подозрительной субстанции, пораженно выдохнула я.

- Запястье дай,- раздраженно буркнула девушка, требовательно протянув ко мне чистую руку. - Этот оберег работает, пока пепел не высохнет. Но если хочешь, чтобы твоими косточками играли здешние обитатели, можешь отказаться от моей защиты. Плакать по тебе не стану.

- Тебе не говорили, что нужно быть добрее, и люди сами к тебе потянуться?- все же протянула я руку девушке. Символы из влажного пепла легли на кожу и слегка засияли белым светом, который распространился по всему телу и медленно угас.

- О, тогда мне точно не стоит ничего в себе менять,- фыркнула красотка, откинув соскользнувшую с плеча косу за спину. - Пошли, мы и так слишком долго стоим на одном месте.

Мы шли без остановок несколько часов. По моим ощущениям время уже должно было близиться к вечеру. Любава словно не знала усталости, уверенно двигаясь вперед, минуя коренья, скрытые туманом, ловко обходя колючие кусты и уклоняясь от низких ветвей, так и норовивших расцарапать лицо. Мне до ее ловкости было далеко. Я успела несколько раз зацепиться за корни, разбив коленки, порвать рукав и потерять косынку.

- Похоже, в твоем роду кошек точно не было,- не упустила возможности съязвить Любава, когда я в очередной раз поскользнулась на каком-то лопухе и попой плюхнулась на мокрый мох. Штаны мгновенно промокли, сделав и без того неприятную ситуацию позорной. - Как ты дожила до сегодняшнего дня, будучи такой растяпой?