Червивое испытание

Червивое испытание

Рю и Руи, как одно раздвоенное существо, заходили слева и справа. Братья-близнецы. Две девятки в рукаве Воблинской школы магических сил и волхования.

Опоясывая полукруг у самых стенок пещеры, они двигались максимально быстро, чтобы червь не успел ответить им встречной атакой. Но они и не атаковали.

Их глаза покрылись серой пленкой, мутной, живой, двигающейся в глазах серыми облаками. Сквозь одежду начинала сочиться густая пелена, подбирающаяся все ближе и ближе к шевелящемуся существу, заволакивая просторную залу, вырытую пещерным червем глубоко под землей, прямиком под фермой мистера Кручека.

Обежав каждый свой сектор и поставив магическую дымовую завесу близнецы вернулись к своей группе.

- Надолго этого не хватит. – поспешил вставить свое слово Рю, именно поспешил, лишь бы сообщить быстрее своего брата, его выскочки брата – Руи.

В ответ Руи окинул брата насмешливым взглядом и обратился к мальчишке с густой щеткой волос поставленной дыбом на добрую ладонь длинной:

- Крис, сколько ты еще сможешь держать Зеркало?

Взгляд отчаяния дал понять, что и магии Криса надолго не хватит, а слова дающиеся ему с непосильным трудом только подтвердили это:

- У меня…осталось…всего…три моллюска…Их…не…достаточно…

- Мы должны как-то вытащить Верховцева обратно, ко входу. Иначе… - это недосказанное Руи «иначе» засквозило безысходностью, неминуемой гибелью, но только в том случае если все останутся и попытаются защитить тело бессознательного наставника Верховцева, который как-то умудрился оступиться и шмякнуться головой об одиноко лежащий в змеевидном туннеле пещеры камень, раскрошив его своей крепкой черепушкой на мелкие осколки. А вся комичность ситуации состояла в том, что это произошло у самого входа в залу, где спал сытным сном пещерный червь накануне выжравший посевы кукурузы, чем и поставил мистера Кручека на грань кукурузного дефицита на весь текущий год, аж до следующего урожая.

И пока мистер Кручек поливал своими горючими слезами уничтоженные посевы, здесь, в глубине пещеры, горстка школьников выполняли свое первое задание, порученное ни кем иным как их наставником. Кто знал, что генерал падет на поле первым, оставив свою растерянную армию один на один с кровожадным слизким врагом!?

А там, в дымной завесе, был отчетливо слышен беспрерывный шорох и похоже было на то, что он становился все ближе и ближе.

- А где Лорри и Нут? – вопрос был задан Руи или Рю...Нет, нет, конечно же это был Руи и его слова огорошили всех.

В спешке боя все забыли про слабенькую четырнадцатую, с сомнительными магическими знаниями и еще более сомнительными способностями, и малыша Нута – семьдесят восьмого – то есть вообще не имеющего никакого дара: ни волхования, ни магического, ни даже навыка гадания на картах и на кофейной гуще. Он просто был вестовым, мальчиком на побегушках, выполняющим поручения Верховцева. Зачем Верховцев взял этого мальца с собой на столь опасное задание? Это было известно только Верховцеву — тучному, неповоротливому и немного комичному профессору, специализирующемуся на паразитах различной этиологии и мимикрии, находящемуся сейчас в бессознательном состоянии.

- Я тут!

- Мы тут!

Послышалось два последовательных друг за другом голоса. Первый, мягкий и неуместно ласковый, принадлежал Лорри. Второй, писклявый и немного бросающий в дрожь, конечно же был голосом Нута, того самого Нута, абсолютно бесполезного в данной щекотливой ситуации.

- Ид…- слова Руи так и застряли в горле, как будто в него угодил метательный дротик придорожного бродяги. Справа от них, упершись своими восемью глазами в Зеркало, пуская склизкую зелень слюны из невидимой человеческому взгляду пасти, застыл червь.

Он ждал. Шороха. Слова. Действия.

Его огромная голова, если можно было так назвать одно из окончаний червя, в общем представлявшего собой некое подобие огромной сардельки, уперлась в Зеркало еще сильнее.

Крис с ужасом увидел первую образовавшуюся трещину. Еще секунда и образовалась еще трещина. А потом еще и еще, пока все Зеркало не превратилось в паутину, готовую разорваться, рассыпаться на осколки. Прямо сейчас.

Руи перекинул из руки в руку два небольших идеально белых шарика – моллюски Призрачной Лагуны. Всего два. Два моллюска – две магические атаки.

В ответ Рю, зажав большим и указательным пальцами, показал брату одну горошину моллюска.

- И что дальше? – вопрос Руи был риторическим. На него не нужно было искать ответа. Ответ был и так ясен: дело — труба.

- Мы уже тут! Совсем тут! – шепот, мягкий девичий шепот за спиной, дал понять, что команда объединилась.

- Здорово! Теперь червь точно вдоволь наестся! - прошептал Рю.

- Атакуем! – вскрикнуло в один голос одно раздвоенное существо и братья-близнецы со своей небывалой скоростью ринулись в бой.

Червь встрепенулся, заскользив в дикой агрессии по начавшему осыпаться Зеркалу.

Первым ударил Руи и кругляши пламени вырвались из обеих его ладоней. Оба фаербола угодили в хвост червю и рассыпались всполохом искр, оставив на склизком теле два черных запеченных пятна, как на картофелине выуженной из горячих углей, вонючей зеленой картофелине.

- Я промазал. Я промааа… - его крик углубился куда-то вдаль пещеры, а кодой крика стало стукнувшееся где-то там тело. Живое ли?

- Аа…ай…

Живое!

- Хвостом меня…тварь…фуууу…

- Брат! Брат! Ща я его приложу!

Слишком самоуверенный вопль Рю говорил о том, что…не приложит…Даже и не погладит.

Так и сталось!

Всполох прорезавший всю залу голубой фосфоресцирующей линией затух, как неудавшийся фейерверк на празднике Святого Николя, после которого все жители Воблинска испытали воблинский стыд по отношению к своему городу в общем, и по отношению к артиллеристу Фогелю в частности.

Кажется даже червь опешил от такой неудачной атаки и затрясся наиболее раздутой серединой своего разбухшего тела в гомерических спазмах.

Исход был очевиден!

От Зеркала не осталось ни следа! Последний его слой осел легкой хрустальной пылью.

Червю предоставлялся полный простор для действий. Оставалось только пожелать ему приятного аппетита.

Первой жертвой червя был выбран Рю, который вкопался как столб и застыл на одном месте, видимо полагая, что если не двигаться, то червь тебя и не заметит.

Но не могли же все восемь глаз быть не зрячими!? Вряд ли стоило на такое надеяться!

Но, по всей видимости, Рю надеялся.

Червь полз медленно. Очень медленно. При желании от него наверняка можно было не просто убежать, а уйти прогулочным шагом, в подобие накрахмаленному франту цокающему каблуками туфлей по булыжным дорожкам парка Разбитых Сердец. Но Рю застыл глиняным изваянием. И так и стоял, пока капли слизи не ляпнули ему на макушку.

Он увидел как маленькая пасть под головой червя раскрывается в просторный тоннель, способный одним махом проглотить даже профессора Верховцева, не говоря уже о худосочном тельце Рю.

К горлу подкатила тошнота — и от запаха исходившего от червя и от того, что Рю представил себя переваривающимся в желудке этого…

Червь вздрогнул. Зашипел. И еще. И еще.

Вы слышали когда-нибудь как шипит пещерный червь? Нет? Тогда вам несказанно повезло. Очень мерзкое шипение, вызывающее гусиные пупырышки на теле, как от пенопласта проведенного по стеклу.

Рю не сразу понял причину этого шипения, пока не увидел отскакивающие от тучного слизкого тела небольшие камни.

- Отстань от моих друзей. – кричал Нут и кидал в червя камешки, – Тупое, тупое животное.

А, когда червь развернулся в сторону малыша Нута, тот посмотрел на Криса своими обыкновенно детскими и щенячьими глазками, в которых сейчас плескалась тоска и смирение…

- Возьми мою жизнь. Пожалуйста. Пожалуйста.

На глазах наворачивались слезы. Будто он только сейчас осознал для чего профессор взял его с собой.

Когда заканчиваются питающие магическую силу моллюски, пополнить магию в полной мере можно только из…

- Пожалуйста, Крис…

И Нут кинул свой последний камень, камень, от которого червь не ждал ничего опасного для его червивой жизни.

Камень крутился и крутился и достиг своей цели, слегка стукнув в склизкий бок…

Взорвался. Взметнул ошметки мяса, образовав дыру, огромную дыру в рухнувшем сарделькообразном теле, поднявшем столб пещерной пыли от вырвавшегося из его пасти последнего выдоха.

На голову Нута легла огромная мясистая волосатая рука и немного пошевелила волосы.

- Нут, малыш. Теперь беги к мистеру Кручеку и скажи пусть накрывает на стол.

Сквозь густую бороду профессора Верховцева проглядывалась практически белоснежная улыбка, а его левая рука горела яркими переливами пламени от недавно использованной магии.

- И выкинь эти глупые мысли из головы, малыш! - крикнул он в спину вприпрыжку бегущему по коридорам пещеры малышу Нуту. И добавил как можно тише, — И без тебя есть кем пожертвовать! В законодательной коллегии более семи сотен рыл…