Червонный Король

Глава 1

Король

Для меня люди - всего навсего колода засаленных карт. И я обожаю этот грязный шелест в своих руках.

Большинство - мусор. Ничтожные. Бесполезные шестерки, семёрки, девятки, которые мнутся и рвутся от любого неверного движения. Они живут по правилам чужой, убогой, хреновой игры вроде "Пьяницы", предсказуемо сливая свои козыри при первом же давлении.

Я препарирую их жизни как бы вскользь. Как лягушек в лаборатории. Между делом. Раскладываю по полкам просто так, чтобы размять пальцы и встряхнуть мозги. Чтобы они поверили в любую ложь, а потом методично наблюдаю из зрительного зала, как их глаза светятся слепым обожанием, яркой надеждой, а возможно еще и счастливыми слезами.

И мне абсолютно наплевать, какая из эмоций будет первой. Любая из них будет не та, которая мне нужна по настоящему. Они - лишь самая дешёвая смазка из всех существующих для моего механизма. Скука, от которой сводит челюсти, как от кислятины.

Но они конечно же не все такие. Эта категория еще интереснее. Еще тупее. Хотите узнать, кто они такие? Они те, кто считает себя просто ох...ми игроками. Королями всей этой жизни. Валеты и Дамы, разыгрывающие свои такие серьёзные партии в "Покер" на столах из фальшивых улыбок и гнилых амбиций. Пфф. Они думают, что их блеф сработает, что их стратегия прямо самый верх изощренной хитрости профессионалов. Тупые идиоты.

Я вижу их насквозь. Голодное желание в красных, воспалённых глазных яблоках, трещины в их картонных, порванных душах. Один удар, одна фраза, брошенная с нужной интонацией и их карточные домики рушатся, погребая их под завалами. Их унижение - вот что по-настоящему кайфово! Это почти также хорошо, как первый глоток воздуха после рождения на свет.

А есть просто я. Отдельная категория. Все они на самом деле ошибаются. Я никогда не играю. Я и есть сама игра. Я - казино, стул, стол, колода, пуля в барабане. Моя самая любимая игра - "Русская рулетка", где заряжены все патроны, кроме одного, и я не знаю, где именно пустой слот.

Это заводит меня до дрожи в каждой из атомных клеток моего организма. До расширения каждого возбуждённого нейрона в моем гениальном мозгу. До сладких и щекочущих электрических волн в волосах и уголков губ, изогнувшихся в безумной улыбке настоящего маньяка.

Каждую ночь этот город засыпает, но просыпается мое безумие. Оно не дает мне спокойно спать. И каждую ночь я выбираю новую жертву. Не убить - это было бы слишком просто! Гораздо веселее разрушить репутацию, отравить отношения, втоптать в грязь самооценку так, чтобы человек сам захотел умереть. А утром с невинной улыбкой вместе со всеми искать виновного, упиваясь их паранойей и пережевывая слезы и ярость обглоданных костей.

Я никогда не беру в долг у старушки Фортуны. Зачем? Я сделал гораздо лучше. Спер у нее ключи от расклада, пока она отвлекалась на чью-то молитву. Бога я не оскорбляю, потому что я его просто заменил. Как старую рубашку меняют на свежую, но теперь на ней уже нет креста. Я его снял. Только зияет круглая дырка от пули.

А как же Дьявол? Вот он мне как раз таки хорошо знаком. Дьявол - это тот, кто тоже играет не по правилам. Так же, как и я их переписываю каждый раз, когда мне скучно. А скучно мне всегда. Кроме одного момента - когда колода трясется от страха в чужих скрюченных пальцах. Когда противник ещё не понимает до конца, жив ли он в этой партии. Когда думает, что уйдет богачом, а в итоге теряет даже последние трусы.

Неоправданный риск - моя единственная настоящая цель. Главная карточная масть. Я ей верен и никогда не изменяю.

Я поднимаю глаза.

На дорогом сукне стола, будто на свеженькой, летней травке в луже чернил, валяется она. Пришла как всегда без приглашения. Без предупреждения. Она просто существует и все. Словно говорит- вот она я. Теперь гадайте, что со мной делать.

Пиковая Дама. Красотка-брюнетка.

Вижу, что она повернута острием вниз. Значит, ее не сдали. Она упала сама. Выпала из колоды при раздаче или кто-то так хитро подложил, что я не успел заметить. Но так даже гораздо лучше. Сюрпризы вносят хоть какое то разнообразие.

Тишина орёт, так будто я уже нажал на курок и пуля летит, вибрируя и рассекая само понятие кислорода в крови и скелете.

Вы знаете, что Дамой пик вскрывают самый коварный и страшный расклад?

Это будет не проигрыш, а самая настоящая потеря себя. И прямо сейчас, когда я смотрю на этот черный, картонный силуэт так пристально, что глаза уже начинают болеть, я впервые не могу угадать угроза ли это, приглашение или диагноз истинного пациента шизофренического отделения местной психушки.

Мои пальцы медленно ползут к ней. Очень медленно. Поздравляю, гипноз работает на отлично. Еще никому не удавалось заинтересовать меня настолько сильно. Она смогла.

Ну что? Что будем делать дальше, моя королева? Ахахах! Нахрена спрашивать? То, что у нас с тобой получается лучше всего. Конечно же играть! Отдавать и забирать, пока не умрём вместе прямо за этим столом, опустевшие.

Ты готова? Слушайте все! Подходите ближе! Вы хотите шоу? Вы готовы?

Тогда тасуйте свою гордость, дамы и господа! Подбрасывайте в воздух свою дерзость! Делайте ход!

Свет софитов бьёт в лицо, карта в моих руках и весь мир замер в ожидании...

И это самое интересное!

Ставки повышены. Колода горит. Червонный король и его маленькая девочка делают ход.

Дорогая моя… даже я не знаю, кто выиграет.