Чешуйчатый гад под елкой, или Подарочек против!

Глава 2. От судьбы не уйдешь

Валиус

День выдался тяжелым, но неотложные вопросы я успел разобрать, еще и несколько повседневных захватил. Теперь с чистой совестью могу не появляться во дворце несколько дней. Заодно и новогодний бал пропущу. Тетушка уже плешь проела со своими нравоучениями. Хочется тишины и спокойствия.

Толкнув дверь, с наслаждением зашел в любимый дом. Когда-то здесь жили родители, теперь я. Дерек возник возле маня бесшумно, забрав верхнюю одежду.

– Сколько? – обронил так не любимое мной с некоторых пор слово.

– Трое, ваше милость! Всех развел по разным комнатам! Одна глупа, другая красива как богиня, третья болтает без умолку, но на достаточно интересные темы. С какой хотите начать знакомство?

– Ни с какой! Гони их в шею. Чтобы через пять минут в моем доме посторонних не было!

Я строго глянул на хитрого проныру, который был верен мне до мозга костей, но упрямо поддерживал идею императрицы женить меня как можно быстрее. Мол это поспособствует улучшению моего характера, увеличению жизненной энергии и восполнению магии.

Нашли головастика! Все это можно извлечь из девицы, не прибегая к браку, а лишь используя оплату. Достаточно щедрую, между прочим.

– Когда подавать ужин? – склонился в учтивом поклоне дворецкий.

– Через полчаса.

Шагнув к лестнице, я остановился и развернулся к слуге, прожигая его холодным взглядом. Иначе не подействует. Упрям, старый вояка.

– Дерек, я сам найду себе жену! Чтобы девиц этих приблудных больше на порог моего дома не пускал. Понял?

– Конечно, ваша милость. Будет исполнено.

Я мысленно усмехнулся. Вот всем он хорош: служит уже много лет, еще у моего деда начинал, верен, предан, слуг держит в ежовых рукавицах, абы кого на порог не пускает. Вернее, не пускал. Но уж слишком печется о том, что для меня нужнее. И переубедить его пока не удается. Пока!

Поднявшись на второй этаж, поспешил к себе. Комната встретила теплом, которое щедро дарил камин. Весь дом хорошо обогревается, но я люблю нестерпимый жар, от которого прогревается каждая косточка.

Чтобы остальные обитатели дома не страдали от моей прихоти, на комнату наложены специальные чары, позволяющие увеличивать мощность камина и собирать тепло в одной комнате. Активировав заклинание, скрылся в ванной.

Стоило коснуться верхней пуговицы на рубашке, а из комнаты пахнуло морозным холодом. Чужак! Незаконное проникновение! Что ж, я в своем праве!

Единым смазанным движением скользнул обратно в комнату, взглядом выцепил невысокого и щуплого мага.

– Кто ты?

Я втянул в себя окружающее нас тепло, незнакомец принес холод, вот пусть его и прочувствует. Вдохнув глубже, уловил аромат солнца и щепотку радости. Девица!

Что, опять? Драконов магазин! Драконова судьба и тетушка вместе с ней! Как же мне все это надоело! Рывком отодвинув незнакомку в сторону, распахнул дверь.

– Дерек, где тебя драконы носят?

Дворецкий явился незамедлительно и сильно удивился присутствию посторонней. Неужели не заметил? Навряд ли. Может девица не врет? Тем более слова ее не пахнут ложью. Хотя какая разница! Я хочу заслуженный отпуск провести в тишине и спокойствии!

Не сдержался и зашипел как распоследний дикий василиск. Зато сразу оказался в одиночестве и тишине. Через пять минут, с наслаждением погрузившись в горячую ванную, я забыл о всех девицах этого мира. Головная боль прошла, натруженные мышцы расслабились. Блаженство! Тишина!

Довольный спустился к ужину. Не успел сесть за стол, как тренькнул кристалл связи, мигнув золотистым светом. Тетушка! Что на этот раз?

– Слушаю!

– Дорогой, как я рада! Наконец-то свершилось! Ну как, она хорошенькая?

– Кто?

– Невеста!

Я задумался, пытаясь понять которую из засланных девиц любимая и драгоценная родственница решила возвести в ранг моей невесты. Видел-то я одну и то не впечатлился. Мелкая, щуплая, небось и подержаться не за что. Разве что глаза красивые, необычного янтарно-медового оттенка.

– Так! – радости в голосе любимой родственницы поубавилось. – Что ты сделал?

– Дорогая тетушка, четверых непрошенных гостей Дерек выставил за дверь. Прошу впредь не присылать сумасбродных девиц в мой дом. Невесту найду сам.

– Да виверна с этими девицами, что как бараны ломятся к тебе в дом! Ты скажи мне, любимый племянник, где девочка, которая пришла к тебе от горгульи?

– Что! – захотелось обернуться и плевать огнем не хуже дракона, позабыв кто я на самом деле. – Мадлен, ты же обещала отменить заказ! Я же предупредил, что не приму подобную помощь!

– Судьбу нельзя отменить, – в миг успокоилась тетушка. – Желание исполнено, правила игры ты знаешь, девушка была направлена непосредственно в твои объятия. Наслаждайся подарочком, любимый племянник. Не забудь явится с невестой на бал. И да, это не просьба.

Зашипев от бессильной злости, отшвырнул кристалл. Тот пролетел через всю столовую, стукнулся об стену и осыпался на пол осколками.