"Чешуя и кружево": Контракт на дракона

Глава 0. Первый рабочий день после смерти

— Вы в порядке?

Перед встречей с асфальтом я ожидала чего угодно, но не вопросов, так что несколько растерялась.

Стоит уточнить. Я была совершенно уверена, что умерла еще до начала этого разговора.

Странно предполагать, что смерть продолжит обычные будни. Мне всегда было спокойнее думать, что после смерти не будет ничего. Никаких отработок кармы, никаких судилищ и уж совершенно точно никаких родственников, которые улыбаются и радуются, что «ты наконец с ними». Бр-р-р, такого мне хватало в родном городе.

Обидно и нелепо: неудачно прикуренная сигарета (да-да, я знаю, ужасная привычка), общая усталость и ледяной пол незастекленного балкона — и вот я уже лечу вниз, этажа до пятого не понимая, что происходит.

А вместо удара — вежливый вопрос.

От неожиданности я подскочила на месте, тяжело дыша и нервно ощупывая свое тело.

Тело было цело и сидело на чем-то мягком.

Офисное кресло?

В окно бил свет.

За окном звенел колокольчик.

А я понятия не имела, где именно очнулась.

— Мы можем продолжать? — продолжил голос.

Мой взгляд сфокусировался на человеке напротив. Пожилая женщина в смешной вязаной жилетке и блузке настолько белой, что солнечные лучи заставляли ее светиться, протягивала мне большой стакан, наполненный водой.

— М-м-м… — я решила взять паузу.

В Москве, где я была буквально пару мгновений назад, был поздний зимний вечер. Я точно падала в темноту, разве что случайно работающий фонарь освещал мне точку моей предполагаемой кончины.

Тут был день.

И ощущение было такое… Даже передать сложно. Будто я нахожусь в переговорной во время обсуждения офера, но случайно поперхнулась слюной предвкушения и взбаламутила окружающих.

— Раз все в порядке, то давайте продолжим, — сказала старушка. Она явно торопилась, я видела это в ее жестах.

Мокрое стекло стакана будто бы привело меня в чувства, просигнализировав о реальности происходящего. Я опустила глаза и увидела перед собой несколько страниц, собранных скрепкой.

— М-м-м… — мои реакции не отличались разнообразием, но зато позволяли немного потянуть время.

Я пробежалась взглядом по строчкам.

Шрифт был вычурный, зато текст подозрительно напоминал обычный договор. Там было написано, что Аделаида Нестор передает в право собственности агентство «Чешуя и кружево» некой Кире Арсталь за единоразовую выплату в размере…

Дойдя до цифры, я моргнула.

Много это или мало?

Что за валюта такая — монета?

И… кто из нас двоих Кира Арсталь, а кто Аделаида Нестор?

Проще говоря: я покупаю или продаю?

— Что-то не так? — старушка снова подала голос. — Вы как-то затихли. Мне казалось, вас все устраивало в нашей сделке.

— Да-да, — наконец проговорила я. Голос у меня был хриплый, будто я действительно не так давно подавилась. — Просто уточняю данные. Значит…

— Значит, если вы перевели оплату, то осталось лишь поставить подписи, — закончила за меня старушка.

Не такая уж она и старушка, подумала я. Такой палец в рот не клади. Не самый изящный метод напомнить о делах, но вполне рабочий. Даже ручку уже протянула: золотой наконечник блеснул в этом невыносимо ярком свете.

Я отлистала до последней страницы.

Листать было не так уж и много — всего три страницы.

На месте Аделаиды Нестор подпись уже стояла: размашистая, с аккуратной каплей под росписью, как будто точкой.

Это решало вопрос с тем, кто из нас двоих я.

Я черканула свою закорючку. Перо скрипнуло, но выдержало мой ритм. То же самое я повторила на втором экземпляре.

Я протянула перо обратно, но старушка покачала головой.

— Оно ваше. Так же как и «Чешуя и кружево». Поздравляю, вы очень этого хотели с того момента, как поступили ко мне стажеркой. Приятно, когда мечты сбываются, да, Кира?

Я кивнула.

— Очень.

Осталось понять, что за мечта была у этой Киры, почему это теперь моя мечта, куда я попала и что мне со всем этим делать.

— Ну тогда не буду задерживать.

Старушка встала и забрала свой экземпляр договора.

— Договоры на услуги в правом ящике, налоговые счета слева, оставляю вам свою рабочую книжку с клиентами.

Передо мной лег потрепанный черный ежедневник.

— В остальном все. Удачи вам, Кира. Не знаю, получится ли у вас, но желаю вам всяческих побед. Сложный рынок, что скрывать…

И, покачивая седой головой, она почти неприлично шустро скрылась за дверью, словно опасаясь, что я передумаю.