Честь сильных

Глава 16. Память. Справедливость силы

Кирина стояла на крепостной стене. Великолепный яркий мир представал перед ее глазами в холодных лучах осеннего солнца. Из-под сверкающих шапок снежных вершин разбегались по склонам серые осенние леса, ниже белели просторные луга по берегам Темной речки. Старые златоцветы еще чернели вдоль дороги, но свежий ветер уже срывал с них листья, и они, качаясь, плыли вниз течению черной воды, будто из реки махали людям огромные сверкающие ладони. Из-за поворота дороги выехал всадник, и сердце Кирины упало. Сверкающий островерхий шлем, блестящая, как серебро, кольчуга на могучих плечах, рассыпающий зеленые искры рампер и серый боевой ящер под седлом! За всадником двигались другие, по двое в ряд, под черно-золотым, гордо реющим, знаменем. Это он, Неукротимый, рядом с которым все прочие пусты и ничтожны, приехал за ней, чтобы увезти ее с собой!

- Няня Тика, смотри!

Кирина засмеялась от счастья, но круглая рожа няньки вмиг перекосилась, дрожа всеми жирными складками. Неужели все люди становятся к старости такими трусами? Чего она боится, как не понимает – это едет за Кириной ее возлюбленный с друзьями!

- Кири, деточка, почему он ведет за собой войско? Уж не брать ли приступом нашу Оружейную он надумал? - пролепетала нянька, сворачивая дрожащими руками свиток с желто-красной картинкой в начале. Кажется, она читала «Песнь о вечном пути», повесть о доблести, битвах и верной любви, так почему она так испугалась вооруженных воинов? Чего тут можно бояться? Разве князь не должен выезжать под знаменем, со свитой и охраной? Потому и едут вслед за Мадором Неукротимым, на таких же, как у него, серых ящерах из пилейской степи, бойцы в блестящих кольчугах и шлемах. Всадников, конечно, много, двадцать пар, а за ними еще и пехотинцы с луками шагают по четыре в ряд, но разве они станут здесь делать что-то плохое? Они просто едут за Кириной, торжественно и величаво! Она всегда хотела оставить эту захолустную крепость, похожую на деревенскую хибару, и жить в большом мире, где летят над башнями могучих крепостей вольные ветры, а лучи солнца дарят жаркие поцелуи любви. И вот за ней пришел тот, кто возьмёт ее с собой в этот мир, так чего же бояться? Что бы ни случилось, счастье ждет ее впереди!

- Старшина Ликон, сколько у нас людей на месте? - услышала она противный, тонкий голос сестры. Надо же, такая здоровенная, а пищит, как носатиха на ветке, и мрачна, как туча, будто не видит ни солнца, ни гор, ни прекрасного витязя с его торжественной свитой!

- Девятнадцать, считая Нильта и Ланота в мастерской! Брат Бренон не в счет, ему клятва не позволяет! - прохрипел старик старшина. - Трое в отъезде, отпросились вчера к родне в Синие Горы. Похоже, князь Регант их сманивает на хорошее жалованье!

Да что он понимает! И какой из него старшина – целых шестьдесят пять лет! Кирина поплотнее закуталась от ветра в синюю бархатную накидку, а сестра, в своей кузнечной кожаной куртке с рукавами по локоть, будто не замечая холода, все расспрашивала бестолкового старика.

- Смотри, старшина, они к нам поворачивают, это сотник Мадор, а с ним не меньше ста бойцов, причем четыре десятка верховых! Чего им надо?

- Я думаю, княгиня, надо им нашу Оружейную! Пора ставить всех по местам и готовиться к бою!

Старик подхватил мыслесилой лук, приставленный к зубцу стены, и забросил себе за спину, вытащил из-под куртки короткую серебряную дудку и загудел сбор. Тотчас по двору затопали солдатские сапоги, запахло кожей, гарью и потом, загрохотали доспехи, мечи и копья, даже мохномордый ходатай выскочил на крепостную стену. Они хотят сражаться? Но какой в этом смысл? Разве могут девятнадцать охранников совладать с войском великого и прекрасного воина? От одной мысли об этом у Кирины захватило дух. Они будут сражаться за нее, Кирину из Оружейной крепости, и это будет в точности, как в «Грозовом пути» - там витязь начал войну именно ради прекрасной возлюбленной!

- Бабушка Ульна, топи все печи в кухне! Нильт, Ланот, готовьте котлы для кипятка, враг идет! - завопила над ухом сестрица Вириана. Как она смеет так громко орать? Прекрасный и неукротимый витязь может услышать, как его называют врагом, и разгневаться! Он, должно быть, и так недоволен тремя отказами отца, а теперь все становится еще хуже! Витязь уже перед воротами крепости, но никто и не подумал открыть их перед гостем!

- Эй, княгини, принимайте гостей! - крикнул Неукротимый, остановив ящера. – Жених едет, открывайте!

Всадники за спиной Мадора Неукротимого заколотили ножнами длинных мечей о щиты, приветствуя его слова. Счастье захлестнуло Кирину с головой – он назвал себя ее женихом! Тот, о котором все мысли, тот, кому принадлежат и чувства ее, и честь, и жизнь, сейчас заберет ее отсюда! Но почему это сестрица так странно смотрит на него, чего ей еще не хватает? Может, она тоже хочет за него замуж? Ну конечно, как можно видеть его и не хотеть быть с ним?

- Пока был жив отец, он отказывал тебе, сотник Мадор, - завизжала сестрица, выглядывая из-за зубца стены. – А теперь он погиб, мы только вчера проводили его в огонь, и впереди три месяца стихийных дней! Сейчас мы не можем говорить о сватовстве!

Зачем она это говорит? А вдруг он разгневается и уедет?

- Нечего ломаться, для свадьбы все готово, а ходатай у вас уже сидит! Открывайте ворота и впускайте, я имущество свое поглядеть хочу! – донеслось снизу, и снова мечи застучали о щиты. Ходатай трусливо выглядывал из-за зубца стены.

- У нас в крепости не хватит места для твоего войска, сотник Мадор, - снова крикнула Вириана. Зачем этот нелепый торг? Или она выгадывает время? На что оно ей? - Мы спустим тебе лестницу, и ты зайдешь для разговора один.