Честная Игра

ГЛАВА 1. ПРИГЛАШЕНИЕ

Честная игра - принцип этики в спорте, основанный на уважении к сопернику, правилам и духу соревнований. Без неё турниры превращаются в борьбу за победу любой ценой, а самые невероятные спортивные достижения теряют всякую ценность.

Рассекая наэлектризованный воздух, Надина ракетка остановила теннисный мяч, летящий со скоростью 200 км/ч. Тот деформировался при столкновении с её упругой звенящей сеткой, и пулей полетел на половину непробиваемой соперницы, которая тут же, с громким выдохом, отправила его обратно. Пожилой Арбитр, внимательно следящий со свежевыкрашенной вышки за ходом игры двух равных по силе спортсменок, что-то хмуро пометил в своём потёртом блокноте.

На трибунах с немногочисленными зрителями, особняком расположилась женщина средних лет. В тонкой спортивной куртке, модной кепке с длинным козырьком и тёмных очках, берегущих глаза от назойливого майского солнца - она выглядела довольно стильно. Направив на корт объектив установленной на тонконогом штативе миниатюрной видеокамеры, она не отводила цепкого взгляда от грациозной Нади, до седьмого пота загонявшей по площадке более взрослую и опытную спортсменку.

Предугадав, куда оппонентка пошлёт мяч, Надя сорвалась к самой сетке и на встрече, с замаха, сильно впечатала его под боковую линию квадрата соперницы. Женщина с камерой удовлетворённо кивнула.

- Аут! - сухой голос судьи всколыхнул трибуны.

- Какой Аут, Михалыч? Ты глаза разуй! - негодующая блондинка, в крепкой фигуре которой невооружённым взглядом угадывалась бывшая спортсменка, вскочила с кресла. - Я отсюда след вижу!

- Был Аут! - безапелляционный голос Михалыча прозвучал ещё суше.

Сидящий рядом мужчина потянул за рукав олимпийки грозную спутницу.

- Солнце, угомонись - этому ты ничего не докажешь.

- Крот слепошарый! - сдвинув ухоженные брови, блондинка шумно уселась рядом с мужем и выдернула рукав спортивной куртки из его ладони. - Я этого так не оставлю!

Тем временем Надя замерла у задней линии, приготовившись принимать очередную подачу. Она сосредоточенно смотрела сквозь туго натянутую сетку на свою соперницу, которая постукивала мячом о поверхность корта. Тук, тук, тук... Как ни странно, этот глухой стук, словно часовой механизм, отсчитывающий секунды, звучал в унисон с пульсом девушки и действовал на неё успокаивающе.

Капелька пота стекла по каменному лицу Нади. В памяти всплыли философские наставления её первого детского тренера: «В теннисе, как и в жизни, бывают моменты, когда кажется, что всё идёт не по плану и выхода нет. В эти самые моменты важно продолжать бороться до конца, без сомнений и сожалений, веря только в себя и свои собственные силы». Надя выдохнула. Её дыхание стало ровным, а натренированные кисти крепче сжали ручку ракетки. Соперница высоко подбросила мяч и что есть силы с размаха ударила по нему...

***

По узкому переулку мимо серой кирпичной пятиэтажки с разномастными балконами пронёсся черный «Ауди». Над ним, с крыши на крышу перепрыгнул подросток, лицо которого скрывал накинутый на голову капюшон серой шерстяной толстовки. Едва коснувшись поверхности крыши подошвами старых кроссовок, он сгруппировался и сделал кувырок. Капюшон слетел с головы подростка и по его плечам рассыпалась копна густых каштановых волос. Рисковый паркурщик оказался симпатичной девушкой, которая, тут-же вскочив на ноги, побежала к краю крыши и стала ловко спускаться вниз по пожарной лестнице.

Когда до земли оставалось не более трёх метров - она уверенно спрыгнула и понеслась в спасительную арку, ведущую во двор. Черный «Ауди» появился будто бы из-под земли и помчался ей наперерез, но девушка лишь азартно прибавила ходу. В последний момент она успела заскочить в проём ворот и захлопнув за собой решётку калитки - исчезла в глубине утреннего двора.

- Фух, ну всё, Макс, поехали отсюда! - белобрысый Лёха с видимым облегчением откинулся на пассажирском сидении. - Ты чё, Гелика не знаешь? Дворами сквозанула - хрен ты теперь, где её найдёшь!

- Там тупик, - характерно сплюнув, сосредоточенный молодой водитель «Ауди» с непокорным ёжиком тёмных волос на голове, вышел из машины и направился к решётчатым воротам арки.

Геликом девчонку прозвал Макс. Они познакомились лет пять назад, и за это время успели крепко подружиться. Дёрнула нелёгкая обратиться к нему за помощью! Она ведь знала, что Макс далеко не простой, и своего не упустит... Геля бежала по пустынному двору мимо детской площадки, на ходу осматриваясь по сторонам. Ну кто ж так строит? Блин! Абсолютно глухая коробка-человейник... У железной двери служебного выхода сетевого гипермаркета, занимавшего добрую половину первого этажа жилого дома, разгружалась видавшая виды старая «Газель». На её борту, с выступившей в нескольких местах ржавчиной, ярким пятном красовалась размашистая надпись «Овощи и фрукты».

Геля протиснулась мимо башен аккуратно наставленных друг на друга картонных коробок и дёрнула ручку двери. Заперто.

- Тебе что надо? - легко поставив очередной объёмный ящик, внутри которого, судя по яркой картинке на крышке, дозревали бананы, неопрятный узбек уставился на Гелика своими глазками-щелочками, - Не видишь, закрыто? Рано ещё.

- Ага, спасибо, я заметила! - обогнув «Газель», чтобы удостовериться, что она находится в тупике - Геля обернулась на звук знакомого двигателя.