Четвертая крепость

На обратной стороне

Шесть

- Камень пространства?- переспросил Сайрес.

- Да,- ответил старик,- и забудем про это. Не следует твоей пустой башке об этом думать. Мало ли какое гудение, какой резонанс в пространстве эти твои потуги вызовут. Камень нам нужен в целости сохранности, знаешь ли.

- А где он?- все равно спросил Сайрес. Он изрядно устал, и мысль, что еще придется тащиться куда-то, радовала его не сильно. Благо здесь было лишь то, что старик бежал вперед уже сам, и не пытался взгромоздиться ему шею снова.

- Вот, дьявол тебя раздери, а где же ему быть еще, как не высоко в горах,- ответил ему дед, и воззрился на вершину, что возвышалась над ними.

- Вот черт,- выдохнул Сайрес.

- Верно, не думал я, что придется к нему идти.

- А как же он покажет мне мой, именно мой оптимизированный путь? Там что, всем пути расписаны?

- Да, но он просто потребует от тебя что-то взамен.

- Что-то взамен?

- Это верно. Нечто самое сокровенное, без чего немыслима вообще твоя жизнь. Так что заткнись, и подумай об этом, пока идем к нему.

И весь остальной путь они проделали молча. Старик молчал, хранил свой какой-то там обет своим лично ему известным волшебствам. А у Кенворда просто уже не было сил. И уже, можно сказать глубоко за полдень, когда оранжевое солнце ушло из зенита, а синее только показало свою зарю, они взобрались на склон. Просторную плоскость, поросшую густой травой. И на этот ковер просто захотелось упасть, и уткнуться в нее лицом.

Но Кенворд от этого ковра смог ощутить лишь запах. Старик тут же схватил его за шиворот, и потащил прямиком к камню.

- Нет времени на сопли. Ты уже придумал, что там ценное есть при тебе,- спросил он, и в голосе его Сайрес услышал насмешку.

- Нет у меня ничего,- еле слышно промямлил Кенворд, не сводя глаз с плоскости большого камня, изрезанного глубокими, словно старое лицо морщинами, трещинами. Но кроме этих природных отметин, на его поверхности больше не было ничего.

Сайрес смотрел на него, и его все больше посещала мысль, что в этом походе сквозил явный какой-то розыгрыш. Но какой? Его, ведь и правда, не на что было даже и разыграть!

- Здесь ничего не написано,- проговорил Кенворд.

- Уверен?- спросил старик,- ну, что, не припомнил ничего в себе сокровенного?

Сайрес покачал головой, и развел в стороны руки, показывая, что ничего у него нет. А старик проворно схватил его левую руку, и сделал на ладони надрез. Кровь хлынула из раны, и окропила камень.

- Вот и вся твоя сокровенность!

- Вот черт!- воскликнул Сайрес.

- Да, согласен,- ответил старик.

Кровь побежала по трещинам дорожкам. И камень загудел. И на его поверхности стала прорисовываться карта, из Сайреса крови.

Старик уже присел, чтобы получше представленное рассмотреть, но камень вдруг замер. А затем провалился сквозь землю и вовсе, оставив вместо себя глубокую и черную дыру.

- Дьявол меня разрази!- воскликнул старик, и воззрился на Сайреса, и громко спросил,- да что это такое?

- Ты меня спрашиваешь?- спросил его Кенворд,- я так понимаю, что что-то пошло не так?

- Да все, что с тобой связано, просто пошло не так! Тебя мамка-то как родила? Ты тоже вышел как-то не так?

- Эй-эй, дед, ты полегче,- попробовал успокоить старика Кенворд,- ты просто объясни, что значит, это «не так»?

Но старик не ответил. Он посмотрел несколько отстраненно на дыру, что теперь сияла вместо камня. Даже не стал заглядывать туда внутрь. И тихо ответил:

- Такого не происходило еще ни разу.