Четвёртый миф: Дети звёзд

Глава 1

Приветствую, друзья!
История экспедиции к поясу Ориона продолжается, и я рад, что вы всё ещё с нами. Если вдруг что-то пропустили:

*Первый миф: https://litnet.com/shrt/GJZa

*Второй миф: https://litnet.com/shrt/3r01

*Третий миф: https://litnet.com/shrt/m1kB

Напоминаю: если вы только присоединились, первые две книги можно читать в любом порядке, события в них разворачиваются параллельно.

Глава 1.

В тесной комнате с низким потолком и маленьким окном под самым карнизом царил полумрак. Комната пропахла пригорелым пластиком и табачным дымом, а воздух был тяжелым от пыли, оседающей на стопках забытых гаджетов. Единственный источник света была тусклая лампа на столе, она отбрасывала длинные тени, делая пространство еще более душным и отделенным от внешнего мира, словно кошмар клаустрофоба. За окном, в узком переулке Дели, слышался гул уличных торговцев, но внутри комнаты царила тишина, прерываемая лишь шипением паяльника.

За столом, заваленным старыми микросхемами, проводами и инструментами, сидел мужчина лет тридцати. Его длинные, слегка растрепанные волосы падали на плечи, а густая борода выглядела так, будто он не брился несколько недель. Он сосредоточенно паял, склонившись над очередной платой. Рядом, на небольшом портативном телевизоре с потрескавшимся экраном, шли новости. Диктор с энтузиазмом вещал:

— Сегодня была проведена казнь четырех членов группировки «Вороны». Эти люди занимали ключевые позиции в иерархии секты. Благодаря спецслужбам получена ценная информация, и прямо сейчас по всему миру проходят массовые аресты участников. Если у вас есть какая-либо информация о местоположении участников, незамедлительно сообщите в полицию.

Мужчина мельком взглянул на экран и, не отвлекаясь, продолжил работу. Голос диктора продолжил:

— Также стали известны подробности недавнего теракта в Северной Америке. Следствие установило, что за атакой стоит та же группировка «Вороны». Расследование продолжается. По предваритель...

За окном раздался громкий рокот старого мотоцикла, заглушивший слова диктора. Двигатель ревел так, будто вот-вот развалится. Мужчина снова бросил взгляд на телевизор, хмыкнул и вернулся к своему занятию.

В этот момент дверь скрипнула, и колокольчик над ней звякнул, оповещая о посетителе. Не отрываясь от паяльника, мужчина продолжал работу. Вошедший, мужчина средних лет, сделал шаг внутрь. На нем был простой, но аккуратный серый костюм, без лишних деталей, сливающийся с толпой. Такие сейчас носят лишь те, кто придерживается слишком консервативных взглядов, чаще старики, которые еще смутно помнят времена своей молодости. Да и те их не носили, скорее их носили их отцы или деды, но странна тенденция возвращения старой моды и взглядов, все сильнее набирала обороты. Лицо его было обычным, без запоминающихся черт: короткие темные волосы, слегка усталый взгляд и едва заметная щетина на щеках. Он обвел взглядом комнату, разглядывая разбросанные детали и технику, а затем подошел к столу.

Мужчина за столом отложил паяльник и обернулся.

— Здравствуйте, мистер Шарма, — произнес вошедший, когда встретился взглядом с мастером. Его голос был спокойным, но уверенным.

— Мистер Шарма, это мой отец, — ответил техник, слегка прищурившись. — Зови меня Арджун. Что за дело?

— Хорошо, Арджун, — кивнул гость. — Мне сказали, что ты лучший в работе с техникой и кодом. Нам нужна помощь с одним устройством. Мы думаем, там хранится важная информация.

— Ты от правительства? — спросил Арджун, вытирая руки о старую тряпку.

— Нет, скорее наоборот, — ответил мужчина, слегка улыбнувшись и почесав щеку.

Арджун приподнял бровь.

— Если это что-то незаконное, цена будет выше.

— Ничего противозаконного, — заверил гость, сохраняя спокойствие. — Просто сложная задача. Но лучше не распространяться о том, что ты с нами работал.

— Это почему? — Арджун скрестил руки. — Засудите, если проболтаюсь?

— Мы, делать этого конечно не будем, — ответил мужчина слегка улыбнувшись. — Но некоторым людям это может не понравиться.

— Так вы кто? Вороны, что ли? — хмыкнул Арджун, бросив взгляд на телевизор.

Гость улыбнулся шире, но ничего не отрицал.

— Ты проницателен. Берешься за работу?

Арджун закатил глаза, словно прикидывая риски в уме.

— Сколько платите?

— Двадцать два миллиона. Можем золотом, криптой или переводом с чистых счетов. Способ оплаты оставляем за исполнителем.

Арджун снова закатил глаза, на этот раз обдумывая сумму. Он сразу подумал о отце, который всегда предупреждал: "Не ввязывайся в дела больших людей, сынок. Они сожрут тебя и не заметят." Но двадцать два миллиона манили, это шанс выбраться из этой дыры, купить новую мастерскую, может, даже уехать в более прогрессивный регион планеты. Риск? Риск всегда был частью игры.

— Годится. Что именно нужно?

Гость положил на стол небольшой предмет, похожий на черный ящик или жесткий диск. Арджун взял его в руки. Объект был размером с теннисный мяч, с гладкой поверхностью из неизвестного материала. На боках виднелись две узкие щели, а вдоль них тянулись тонкие голубые полосы, слабо мерцающие, будто сенсоры.

— Нужно выяснить, что внутри, и расшифровать данные, если они там есть, — пояснил гость.

Поверхность куба была на ощупь странной, определенно не металл, не стекло. Казалось, он живой, чуть вибрирует в ладонях, словно внутри дышит что-то едва уловимое. Совсем не то с чем привык работать Арджун. Технологии скорее напоминали современные или даже сверхновые разработки. Это явно был не тот хлам с которым ему приходилось возиться.

— А если там пусто? — уточнил Арджун, внимательно разглядывая куб.

— Мы заплатим в любом случае. Но нам нужна вся информация.

Арджун хмыкнул и кивнул.