Четвёртый миф: Дети звёзд

Глава 9

Глава 9.

Утренний воздух над поселением Мирхана был прохладным, с легким запахом влажной травы и дыма от догорающих костров. Над озером, где стоял Игорь, стелился тонкий туман, а вода отражала первые лучи солнца, окрашивая их в золотистый цвет. Вокруг раскинулись луга, усеянные росой, а вдали виднелись холмы, поросшие кустами и редкими деревьями. Где-то в степи мелькнула тень антилопы, а над головой пролетела птица, издав резкий крик.

Игорь стоял на узком деревянном мосту над мелким озером, глядя на приближающиеся фигуры Агни, Шакила и Рамиса. Он попытался свести лопатки, и отростки на его спине, покрытые мелким серым пухом, слегка шевельнулись, напоминая недоразвитые крылья. В отражении в воде он поймал свой взгляд и поморщился. Его лицо сильно изменилось: кожа казалась опухшей, покрытой тонким пушком, глаза чуть выпирали из орбит, а челюсть вытянулась, напоминая зачатки клюва. Он отвернулся, подавляя раздражение.

Иногда ему казалось, что отражение в воде смотрит не на него, а через него, как будто в глади скрывался кто-то, кто ждал момента, чтобы занять его место. Внутри всё клокотало от отвращения и страха, но вместе с тем, от странного, почти жгучего любопытства. Что, если это и есть его настоящее обличие? Кто же он такой и кем был все эти годы?

— Не спится вам? — спросил он, когда троица подошла ближе. Его голос звучал глухо, с ноткой усталости.

— Решили размяться и подкрепиться, — улыбнулся Агни, похлопывая по сумке, где лежали куски жареного мяса. Его лицо было расслабленным, но глаза настороженно скользнули по Игорю.

— Очень глупое решение, — покачал головой Игорь, его тон был резким. — Вы совсем расслабились. Словно в санаторий выбрались...

— Да брось, — отмахнулся Агни, пожав плечами. — Все в порядке. Что с нами будет то?

Игорь лишь хмыкнул, качнув головой, и проводил их взглядом. Троица прошла по мосту и скрылась в выделенном им куполе, переговариваясь на ходу. Игорь постоял еще немного, глядя, как солнце медленно поднимается над горизонтом, а затем направился к куполу Мирхана. Вопрос о его мутациях давно не давал ему покоя, и он решил, что пора поговорить со старшим поселения. Ричард и Эмре почти не покидали Мирхана, засыпая его вопросами, но Игорь больше не собирался ждать. Он собирался если не решить, то хотя бы найти решение его проблемы.

Внутри купола царил легкий полумрак. Свет костра отбрасывал тени на стены, усыпанные камнями, похожими на звезды. На полу, на куске шкуры, Ричард и Эмре сидели, склонившись над угольными набросками: схемами и письменами, которые они рисовали с одержимостью. Атом стоял в углу, его сенсоры мигали, фиксируя каждую деталь.

— Доброе утро, — поприветствовал Атом, его голос был ровным, но с легким механическим оттенком.

— Доброе, — буркнул Игорь, не глядя на робота.

— А? Игорь! Ты не поверишь, у нас тут… — начал Ричард, вскинув голову. Его очки сверкали от возбуждения, но Игорь не дал ему договорить.

— Мирхан, — перебил он, посмотрев на зверолюда. — Можно тебя на пару слов?

— Да, конечно, — кивнул Мирхан, его коралловидные наросты слегка качнулись. Он поднялся с плетеного сиденья, бросил взгляд на Ричарда и Эмре и последовал за Игорем к выходу. Его шаги были тяжелыми, но уверенными, а в глазах мелькнула искренняя готовность помочь.

Они вышли из купола, и утренний свет осветил их фигуры. Игорь остановился у края моста, глядя на воду, а Мирхан встал рядом, терпеливо ожидая, что тот скажет.

Cвет над поселением Мирхана мягко струился через туман, оседая на лугах и отражаясь в спокойной воде озера. На деревянных мостах уже слышались шаги первых зверолюдей, начинавших свой день. Вокруг было слишком спокойно и это чувство уединения и безопасности почему-то больше всего тревожило Игоря. Где-то вдали, в степи, мелькнула тень антилопы, а над холмами пролетела стая птиц, чьи крики эхом разнеслись по равнине. Игорь стоял у входа в купол Мирхана, его отростки-крылья слегка дрожали от утренней прохлады. Он чувствовал, как кожа на лице натянулась, а челюсть, превращающаяся в подобие клюва, издавала слабую боль при каждом движении.

— Мирхан, — начал Игорь, осторожно подняв руку и показав браслет, тускло мигающий на запястье. — Ты знаешь, что это?

Зверолюд взглянул на устройство, его глубокие глаза на миг отразили свет солнца.

— Да, это технологии Альнов. Позволяет манипулировать энергиями. Они выдавали их самым надежным зверолюдям и тем, кому нужны были для работы.

— А о заражении знаешь? — спросил Игорь, его голос был тихим, но напряженным.

Мирхан усмехнулся, но в его улыбке сквозила грусть.

— А ты как считаешь? — Он слегка повернулся, позволяя Игорю рассмотреть его самого. — Посмотри на меня. Я уже не похож на обычного зверолюда. Это началось после долгого использования браслета. Раньше я выглядел совсем иначе.

Игорь внимательно осмотрел руки Мирхана, но браслета там не увидел.

— Значит, ты снял его? Это остановило мутации?

— Частично, — кивнул Мирхан. — Подожди, я дам тебе кое-что.

Он скрылся в куполе и через пару минут вернулся, держа в руке небольшую склянку с тонкой иглой на конце. Она поблескивала в утреннем свете, словно сделанная из стекла, но материал казался прочнее.

— Вот, — сказал зверолюд, протягивая ее Игорю. — Это обнулит заражение. Но мутации, которые уже начались, не убрать. С ними тебе жить до конца. Жаль, что мы не встретились раньше, иначе можно было оттянуть это или даже избежать.

— Спасибо, — тихо сказал Игорь, взяв склянку. Его пальцы сжали холодный предмет. — А тебе она не нужна?

— Я больше не ношу браслет, — ответил Мирхан, покачав головой. — Новые мутации мне не грозят. Если когда-нибудь придется надеть его снова, я готов заплатить цену.

— Спасибо, — повторил Игорь, его голос стал чуть мягче.

— Вам нужно скорее добраться до Альнов, — сказал Мирхан, посмотрев на горизонт. — Пока остальные не столкнулись с этим. Мутации разные. Твои еще не самые страшные. Иногда они превращают существо в нечто, для чего жизнь становится либо пыткой, либо чем-то хуже чем смерть.