Четыре героя не считая дракона

Глава 1

- Скажите, а она у вас шить умеет? – интересовался опрятный мужчина в камзоле с золотой вышивкой.

- Конечно, умеет, свое первое платье она сшила в двенадцать лет. – уверял его человек в шубе из редкого зверя и золотой короной на голове.

Ну а пока продавец и покупатель обговаривают тонкости торгового соглашения, давайте разберемся в ситуации. Начнем, пожалуй, с заинтересованных в сделке лиц: продавец – как вы могли догадаться по золотой короне не кто иной, как Король. И если какому-то этого не достаточно, добавлю что это король небольшого государства под названием Иридия. Больше всего на свете в свободное от королевских обязанностей время король любил поплакать над очередной бардовской историей о несчастной любви Антонио и Хуаниты. Его любимый цвет голубой, он кошатник и у него аллергия на кокосовое масло, которая ему совершенно не мешает, так как о кокосах в Иридии даже не слышали. После получения такого объёма исчерпывающей информации о короле, стоит подробней рассмотреть и покупателя. Покупатель – это принц какого-то государства. Пускай даже влиятельного и богатого государства. Что-нибудь о Принце? А зачем, Принц он и есть принц, что тут добавишь? Теперь давайте перейдем к незаинтересованным в сделке лицам, а по совместительству и товару. Наверное, вы уже и так начали понимать, что столь горячо обсуждаемый товар это никто иная как принцесса, дочь Короля с красивым и предусмотрительно коротким (кому нравится тратить бесценное время на произношение) именем Ника. Ну а как же в повествовании без имен? Кому-то может показаться жестоко или бессердечно вот так насильно, без любви выдавать дочурку замуж. Но поверьте, у Короля были веские причины, помимо того что в те времена браки по расчету были не просто нормой, естественной практикой. В детстве Ника была чудным и прелестным ребенком разве, что чересчур энергичной. Всякий раз, когда Ника что-нибудь вытворяла Король, смотря на ее милое, виноватое личико лишь умилялся (естественно Ника оставалась безнаказанной). В трехлетнем возрасте на невинного ребенка обрушилось горе, которое ни кому не пожелаешь. В Иридии произошла попытка переворота, в процессе которой погибла мать Ники, до последнего защищая свою единственную дочь. Поэтому воспитанием маленькой девочки занималась сиделка, которая была хоть не молодой (придворный люд давал ей от восьмидесяти до ста двадцати лет), но крепкой как старый (очень старый) дуб, женщиной. Король ей всецело доверял: во-первых, поскольку она была при дворе столько, сколько он себя помнил; а во-вторых, поскольку она успела поучаствовать в его собственном воспитании, и до сих пор продолжала оставаться для Короля безоговорочным авторитетом. Сиделка обучала Нику всем наукам и дворцовому этикету, а так же некоторым вещам которые знать принцессе ни к чему. Ну к примеру,зачем принцессе уметь за себя постоять, ведь ее постоянно охраняет армия рыцарей. Король не раз пытался прекратить эту глупую трату времени, но каждый раз, когда он хотел сделать это, его взору представала сморщенная фигура его старой, но все еще грозной сиделки, и он проглатывал слова.

Шли годы и маленькая девочка, выросла в прекрасную юную девушку цветущую как весенний цветок. Ее красоту и острый ум омрачало лишь ее непотребное поведение. Посудите сами. Она все время говорила о притеснении женщин, постоянно пыталась быть наравне с мужчинами, и добивалась какого-то, дайте припомнить... ах да, равноправия. Сейчас уже сложно сказать, откуда у нее в голове такие нелепые идеи. Быть может причина в ее увлечении летописями о правлении Виктории, или в ее сиделке осквернивший детский ранимый ум девочки несуразными идеями о правах и свободах, вместо того чтобы учить ее томному ожиданию принца и исполнять реверанс.

Как бы там ни было, момент, когда принцессу еще можно было вернуть на праведный путь природной покорности, был навеки упущен, и теперь бедному королю постоянно приходилось решать проблемы вызванные поведением его любимой и единственной дочки, которые она, кстати, генерировала с завидной скоростью. На королевском приеме Ника при людно унизила (одолела) посла одной северной страны, славившийся суровыми зимами и сильными воинами, в диковинном турнире, когда глупец высказал свое сомнение (в крайне грубой форме, в защиту принцессы будит сказано) в способности женщин самим за себя постоять. Посол больше никогда не приближался к королевскому замку ближе, чем на пушечный выстрел, и как говорят слухи, бросил политику и стал заниматься садоводством. Зато в Иридии появился новый вид турниров, в котором сильнейшие воины мерились своей силой, произвольно названый армреслингом. Позже на королевском бале, организованном в честь семнадцатилетия Ники, к виновнице торжества стал приставать лорд Илад, славившейся своими любовными победами. Подвыпивший лорд пригласил Нику на вершину дворцовой башни в маленькую комнатку с большим окном, куда заглядывала неестественно большая полная луна. Разгоряченный вином лорд взял Нику за руку и стал признаваться в вечной любви и верности, говоря, что готов отдать жизнь, за ночь, проведенную с такой красавицей как она. Когда красивый и богатый лорд говорит подобные слова на вершине башни при свете полной луны, разве есть девушка способная устоять. Растроганная глубиной его чувств Ника открыла для него свое сердце, бросив свои феминистские замашки став ему верной и послушной женой. Конец. А нет, на самом деле она выбросила подвыпившего лорда из окна дворцовой башни. Хотя в этом случае Ника даже раскаялась в своем поступке, ведь под башней располагалась прекраснейшая клумба роз, которая была испорчена телом Лорда при падении. До сей поры, лишь издали увидав Нику, Лорд Илад начинает икать, быстро поворачивая в другую сторону. И даже безобидная прогулка по окрестностям замка Ника чуть не превратила в государственный переворот. Однажды, гуляя по королевским владениям Ника, увидела, как какой-то крестьян оскорбляет свою жену, постоянно попрекая тем, что место женщины на кухне и на что другое женщина неспособна. Нокаутировав нерадивого мужа Ника, стала говорить его обомлевшей жене, что она не должна просто безропотно выслушивать оскорбления от подобного мужлана, что у нее тоже есть достоинство. Вокруг разошедшейся не на шутку Ники стали собираться представительницы прекрасного пола. И чем больше их становилось, тем более яростными становились ее лозунги и тем больше становились ее требования. Опомнилась Ника только тогда когда толпа разъярённых домохозяек вооруженных кастрюлями и скалками штурмовала королевский замок с требованиями дать женщинам равные с мужчинами права. Поняв что натворила Ника, хоть и с большим трудом, уговорила женщин не наподдать на королевскую стражу, ограничившись демонстрацией своих требований. После этого случая, королевской наследнице было запрещено покидать замок, до особых распоряжений. И Ника даже не стала спорить, понимая, что в этот раз “слегка” перегнула палку. А Король всерьез задумался о том, что бы поскорее выдать дочку замуж. Он надеялся, что в замужестве она наконец-то возьмется за ум и перестанет плодить проблемы как ороче войско. Принцесса, она же главный лот в торгах, по естественным причинам даже не догадывалась о собственной купле-продаже. По той причине что ее поведение может, а точнее наверняка отпугнет выгодного поку… то есть жениха. Король догадывался, что Нике вряд ли понравится, что ее выдают замуж, не особо интересуясь, что она сама думает по этому поводу. Но слабые сомнения Король глушил абсолютной уверенностью, что когда-нибудь она сама его поблагодарит. Но до этого момента, сделка должна была пройти тихо и без ведома самой невесты.