Чистильщики Пустошей. Книга 4. Волки Пустоши

Глава 2. Засада мутантов. Поселок животноводов. Старый пастух.

Два десятка вооруженных всадников и длинная колымага с прицепом, пыхтящая черным дымом выдвинулись из Агаша лишь только солнце выглянуло из-за горизонта. От самых ворот начинался утоптанный тысячами ног, копыт, и колес пыльный проселок, который через несколько километров соединялся с трактом, или как его называли торгаши-караванщики – Торгом, древней дорогой, отголоском довоенной жизни. Старый асфальт осыпался, местами зияли дыры но так быстрее чем колесить в пыли и грязи степи.

От города-базара до поселка скотоводов чуть меньше чем день пути – не близко по меркам степной Пустоши. Всадники разделились на две группы: арьергард - идущий позади автофургона и авангард – идущие впереди, на легконогих конях, выполняя еще вдобавок роль разведки.

К полудню небо затянуло облачной пеленой и стало душно. Баскурт неспешно покачивался в седле разглядывая дорогу и в особенности окрестности. Конечно от города близко, и патрули городской стражи должны регулярно прочесывать Торг… Но лучше держать глаза и уши открытыми. Невдалеке от тракта виднеются развалины небольшой фермы – остатки каменного забора, кучи саманных кирпичей на месте где были загоны. Её разграбили а хозяев вырезали до одного несколько лет назад, когда одноглазый Хар и его банда хотели взять приступом город-базар Агаш. Но бандитов перебил отряд рейтар присланный вилайем соседнего шахтного городка Эль - Темир. А ферму позже взорвали, потому что в отсутствии человека там завелась какая-то нечисть нападавшая на проходящие мимо караваны.

Асфальтированная дорога когда-то освещалась уличными фонарями, и была огорожена забором-отбойником но со временем все разобрали из-за драгоценного металла. Сейчас от былой цивилизации остались лишь полуосыпавшиеся бетонные столбики с километровой разметкой.

Напали неожиданно. Звонко разлетелось стекло в кабине фургона а водитель уткнулся в баранку – из виска торчала короткая оперенная стрела. Машина потерявшая управление вильнула подняла тучу пыли спрыгивая с дороги на обочину, проехала полсотни метров и остановилась.

В возникшей неразберихе кони встали на дыбы скидывая всадников, срываясь в галоп. Стрелы одна за другой вонзаясь в землю у самых конских копыт, выбивали людей из сёдел.

- Оборона! – скомандовал Баскурт, - всем укрыться за фургоном! Враг на холме!

Оббитые железом борта шестиколесной колымаги единственное укрытие от свистящей оперенной смерти посреди равнинной степи. Один из нукеров вытянул мертвеца из открытой башенки на крыше фургона занимая место стрелка. Застучал пулемет, пылевые фонтанчики заплясали на вершине холма, завизжали пули, рикошетя об камни. Кто-то вскрикнул. Поток стрел иссяк.

- Нукеры, за мной! – выхватив саблю из ножен Баскурт первым вырвался из укрытия верхом на Вургуне, увлекая за собой всадников, огибая крутой склон холма чтобы отрезать нападающим путь к отступлению. За спиной вновь забухал пулемет поливая вершину раскаленным свинцом. Умный аргамак перепрыгнул небольшую траншею прикрытую редкими кустами. Позади раздалось дикое конское ржание и ругань, видимо кто-то рва не заметил. Размышлять нет времени – убитыми и раненными займемся потом.

Аргамак Баскурта буквально влетел по склону холма на самую вершину высекая искры подковами об острые камни, и перескакивая трещины.

- Вон они! - крикнул, один из нукеров указывая саблей куда-то на север.

Натянув вожжи, с трудом удерживая разгоряченного коня, Баскурт проследил за рукой нукера. И правда! С вершины холма вела едва видная тропка к подножью. Внизу странно вскидывая ноги, кто-то бежал, их было трое. Защелкали винтовочные и пистолетные выстрелы. Но было то ли слишком далеко, то ли стрелки слишком торопились – пули лишь выбивали пыль вокруг бегущей троицы.

- Мазилы! Кто вас учил стрелять?! - в сердцах воскликнул Баскурт вскидываясь в седле. – Догнать, зарубить шакалов!  

Конь под Баскуртом встал на дыбы, словно чувствуя негодование, и охотничий азарт седока, припустил рысью с холма. Следом потянулись оставшиеся всадники.

Тройка косолапых и низкорослых существ, несмотря на короткие ноги бежала очень быстро, все дальше удаляясь от злополучного холма и места засады. Но Вургун летит по степи как выпущенная стрела, оставив далеко позади порядком отставшую группу всадников. Баскурт отпустил уздечку, сжимая бока коня ногами в стременах. Сабля, блестя на солнце со свистом рассекает набегающий ветер, двуствольный пистолет в левой руке готов стрелять. Ближе, еще немного ближе!

Прогрохотал выстрел. Выпущенные из двух стволов сразу, свинцовые шарики рассерженным роем настигли беглецов. Шишковатая голова разлетелась в разные стороны как перезрелый арбуз. Бегущий рядом уродец словив картечь спиной перевернулся в воздухе смешно взбрыкнув ногами. Но тут же встал и проковыляв немого, вслед за третьим попросту исчез в низкорослом кустарнике. Жаждущая крови сабля лишь разочаровано прошелестела в месте где только что был беглец.

Баскурт, разгоряченный погоней, кружа вокруг, принялся выискивать напавших на караван уродцев. Но нет их нигде! Подоспевшие нукеры поспрыгивали с коней принялись срубать саблями кусты в поисках мутантов, ведь это были именно они.

- Баскурт-бей, посмотрите – позвал усатый Нагай указывая саблей куда-то в гущу травы.

Спрыгнув с храпящего аргамака Баскурт подбежал к нукеру – в земле зияла дыра, лаз в подземный ход вероятно прорытый самими нападавшими.           

- Азраил побери этих детей Нечистого! – в гневе воскликнул Баскурт, срубая стебель крупного репея. – Ушли! Забросайте гранатами эту нору. Быстро!

Двое нукеров имен которых Баскурт даже и не знал, достали седельных сумок продолговатый черные цилиндры. Все отошли на безопасное расстояние. Зашипели подожженные фитили, гранаты одна за другой отправились в темное жерло подземного убежища. Земля ощутимо вздрогнула под ногами. Там где еще мгновение назад чернел вход в нору выродков взвился в небо песчаный вулкан подбрасывая камни и землю.