Choose your lifestyle

Chapter 11

Прошла уже неделя с тех пор, как мы втроём — я, Николас и Амелия — поселились здесь, в этом укромном уголке, где снег словно застыл в вечной тишине и спокойствии. Каждый день приносил что-то новое, но главное — мы были вместе, и это давало надежду, которой мне так не хватало.

В одни дни приезжали родители — мои — с тревогой в глазах, но и с облегчением, что я наконец в безопасности. Мы смеялись, говорили о пустяках, стараясь не заострять внимание на тяжёлых моментах, но их забота чувствовалась в каждом взгляде и нежном прикосновении.

В другие — приезжали Алексей Андреевич и Марина, и дом наполнялся детским смехом, шумом санок и ароматом горячего какао, который всегда варила Амелия. Марина, несмотря на свой юный возраст, уже успела стать мне очень близкой, а Алексей Андреевич с каждым визитом всё больше напоминал мне моего отца — добрый, крепкий и надёжный, с глазами, в которых таилась и печаль, и гордость за своих детей.

Эти выходные мы ждали друзей Николаса — ребят из его школы. Они приезжали редко, но всегда с радостью и шумом, который наполнял дом теплом и жизнью. Мы катались на санках, играли в снежки, а вечером собирались у камина, где рассказывали смешные истории и делились мечтами.

С Николаcом наши отношения медленно, но верно развивались. Мы держались за руки, даже когда казалось, что весь мир вокруг трещит по швам. По вечерам, когда дом наполнялся мягким светом лампы, мы садились вместе рисовать — я показывала ему, как видеть линии и оттенки иначе, а он пытался через краски передать всё, что было сложно сказать словами. Лёгкие поцелуи, украденные между разговорами, согревали меня сильнее любого камина.

Обычные прогулки по заснеженному лесу, где каждый вздох морозного воздуха казался наполненным жизнью, стали нашими маленькими ритуалами. Мы смеялись, делились секретами, и в эти моменты я впервые за долгое время ощущала себя живой.

Да, прошлое не отпустит быстро, и шрамы остаются. Но здесь, среди снега и тишины, с ним и Амелией, я учусь заново дышать, чувствовать, любить — не спеша, с трепетом и надеждой.

К полудню наконец начали подтягиваться ребята. Не вся компания — только Брюс, лучший друг Николаса, Аня - подруга Юли, Стас — друг детства Николаса, и Андрей, который тоже дружил с Брюсом и Николасом. Знакомые лица, немного знакомых историй — но это было именно то, что нужно: атмосфера лёгкости и простоты, которую я так давно не чувствовала.

Разговор завязался легко, без напряжения. Мы шутили, обменивались историями из школы, вспоминали забавные моменты. Мне нравилось, как Николас смеялся вместе с ними — искренне, без тени грусти, такой, каким я знала его прежде, до всего этого хаоса.

В какой-то момент Андрей предложил:

— А вечером давайте сгоняем в город на ярмарку? Там сейчас каток, фотозоны, всякие штуки развлечения, глинтвейн. Круто будет, отдохнём по-настоящему.

Все сразу подхватили идею. Брюс подмигнул Николасу, Аня улыбнулась и уже начала придумывать, как они сделают селфи на фоне гирлянд.

Я тоже почувствовала волнение — не просто от мысли об прогулке, а от того, что мы сможем на несколько часов забыть обо всех сложностях, просто быть вместе и наслаждаться моментом.

— Звучит отлично, — тихо сказала я, и Николас взял меня за руку. Его пальцы были теплыми и уверенными, и в этом простом жесте я ощущала нечто большее — поддержку, близость, надежду.

Вечером обещало быть холодно, но сердце уже согревала эта предвкушаемая радость.

Вечер опускался мягким, бархатным покрывалом, когда мы все собрались у машины Николаса. Воздух был острым, морозным, и каждое дыхание превращалось в белое облачко. Звёзды мерцали холодным светом, а огни ярмарки уже манили нас издалека — гирлянды, разноцветные фонари, рождественские украшения, мерцающие в темноте.

Когда мы вошли на площадь, вокруг уже витал запах горячего шоколада и корицы, смех и музыка — живое, искреннее ощущение праздника. Николаc крепко держал меня за руку, и я чувствовала, как по венам струится тепло, словно этот холодный воздух мог только укрепить наши чувства.

Мы отправились к катку, где ребята быстро нашли свои коньки, а я и Амелия остались у края, наблюдая. Николас усмехнулся и с игривым блеском в глазах предложил:

— Хочешь попробовать?

Моё сердце забилось сильнее, и, не раздумывая, я согласилась. Его крепкие руки держали меня так уверенно, что страх и неуверенность быстро улетучились. Мы скользили по льду, а смех и лёгкость переполняли меня. Впервые за долгое время я почувствовала себя свободной.

Позже, когда мы устроились у одной из фотозон, Николас взял мой подбородок в ладони и мягко посмотрел в глаза.

— Ты невероятна, — прошептал он.

Я покраснела, и наши губы встретились в лёгком, нежном поцелуе, который заставил сердце биться быстрее и мир вокруг словно замер.

Друзья сделали множество фотографий, на которых мы все были счастливыми, словно забывшими обо всех проблемах. Белый снежок кружился в свете гирлянд, создавая ощущение, что мы — герои зимней сказки.

Потом мы гуляли между ярмарочными лавками, пробовали горячие напитки и ели сладости. Смеялись, играли в снежки — и даже в самые простые моменты я ощущала, как мои чувства к Николаcу крепнут, становятся глубже и теплее.

В тот вечер зима не была холодом, а была живым огнём — огнём надежды, радости и любви, который согревал нас, несмотря на мороз.

Ярмарка превратилась в настоящий праздник, где каждый уголок дышал радостью и теплом. Вокруг нас слышались звонкие голоса, музыка и смех, которые сливались в праздничный хор.

— Эй, ребята! — громко крикнул Стас, поднимая руку, — Пойдём на конкурс лепки снежных фигур! Там дают призы!

Николас сразу же загорелся идеей, а Брюс с Аней подхватили шуточки и разговоры.

— Кто быстрее слепит самого смешного снеговика! — засмеялась Аня, и мы все двинулись к большому столу, где уже стояли ведра с мокрым снегом и разноцветные шарфы и шапки для украшения.