Чрезвычайно опасно

Глава 4

Каждое утро и вечер мы сталкиваемся с миссис Ридс. Эбби жутко злит, что я здороваюсь с ее матерью. Как можно быстрее она уходит из дома, забирает машину матери, хотя ей самой необходим транспорт. Миссис Ридс лишь остается на крыльце, бросает тоскливый взгляд в сторону Эбби и растерянную улыбку мне.

Сердце разрывается от этой картины, но я молчу. Эбби не скандалит, лишь стискивает зубы и руль, так, что костяшки ее пальцев белеют.

- Не вмешивайся, - постоянно твердит Муза сквозь зубы.

Я не вмешиваюсь. Хожу в библиотеку, где у нас с Найлом уже есть излюбленное место подальше от лишних глаз, читаю ему отрывки своих старых рассказов и слушаю об его успехах в проекте. А после этого иду домой, где на крыльце сидит миссис Ридс после работы.

Я вижу листы с ее текстами, пока однажды не натыкаюсь на личные заметки, что написаны ее изящным витиеватым почерком черных чернил:

***

Он один стоял посреди людной улицы. Вокруг ни души.

У Майкла внутри горели Вера и Надежда, что он должен был отдать в дар Лиз. И он медленно, но верно, решил идти обратно в ресторан.

Каждый шаг давался Майклу тяжело. Упрямо он шел вперед, пока не решил, что сил у него больше не осталось. Дары жгли.

«Зачем Лиз вера и надежда? У нее и так в жизни все хорошо», - подумал Майкл.

В тот же миг подул сильный ветер. Гром раздался эхом по всей округе. Странные существа возникли около Майкла. Это были сгорбленные, имеющие темную кожу тела с длинными когтями и ярко горящими глазами. Внешне это был тот же человек, но будто вышедший из могилы.

Тьма затмила жар даров. Они пульсировали, угасая.

Существа взревели с воем ветра и ринулись на Майкла. Тот принялся убегать прочь. Пока не понял, что это безнадежно.

Перед глазами Майкла возник образ Лиз. Он обещал ей вернуться с подарками. Он вспомнил все моменты, что они прошли вместе: как гуляли вечерами, делясь новостями прошедшего дня, как поддерживали друг друга в трудные минуты и веселились так, будто счастливее момента и не будет.

Вера тянула его быстрее в ресторан.

Надежда еще раз увидеть Лиз, сгорала, словно последний тлевший уголек.

Вспышка озарила Майкла и всю округу. Свет лился из души парня.

Когда он открыл глаза, существа исчезли. На душе у Майкла было полное опустошение. Холод сковал его тело. Тепло угасало.

И только образ Лиз давал ему силы идти вперед. Ответственность за свои слова толкали ускорить шаг.

Майкл помнил про просьбу Лиз, но нужных подарков он не нашел, а те, что ему доверили, он потерял.

Дорога была долгой и опустошенной. Бесшумные шаги давили на парня, заставляя вновь и вновь прокручивать произошедшее.

Ресторан все также сиял на одной из центральных улиц города. Громкая музыка и смех людей внутри звучали неестественно надменно.

Лица знакомых уже были искажены от веселья и алкоголя.

Парень сел на своё прежнее место. Еда и приборы были нетронуты.

Парень глубоко вздохнул и закрыл глаза. Картинки прошлого мелькали пред ним в быстром танце. Он чувствовал себя постаревшим и жутко уставшим.

Внезапно чья-то рука касается плеча парня, он распахивает глаза, поднимая их на девушку.

- С тобой все хорошо? - спрашивает Лиз, по-детски хмурясь и окидывая парня обеспокоенным взглядом.

- Да, все хорошо, - улыбается он, касаясь руки подруги. – Но подарки я так и не принес.

Она улыбнулась ему в ответ:

- Ты создал новый.

В окно заглянули первые лучи солнца, озаряя все вокруг ярким белым светом. Майкл смотрел на Лиз и внутри полыхала, ярче, чем прежние дары – Вера и Надежда – Любовь. Чувство красным пламенем перетекло к Лиз.

Их души отныне были связаны.

Слова казались такими красивыми и проработанными, что мои мрачные тексты не шли в сравнение с ними. Мне было чему поучиться у миссис Ридс.

Интересно, была ли это история из жизни?

Так или иначе, миссис Ридс готовит нам травяной чай с мелиссой. Мы наблюдаем как тьма опускается на улицу, как с перебоем работает фонарь. Большую часть времени мы молчим. Просто составляем друг другу компанию против одиночества и это спокойствие намного лучше, чем тишина улицы.

- Над чем ты сейчас работаешь? – спрашивает меня миссис Ридс.

На ней вязанная белая кофта, от которой пахнет лавандой. Ее волосы распущены, а глаза приняли тот мудрый блеск, что обычно заметен в старых людях.

- Книга для конкурса на поступление, - просто отвечаю я.

- Концепция?

Голос миссис Ридс принял деловой тон. За всем ее сумасшествием я забываю, что она профессионал своего дела.

- Это будет хоррор. Концепцию полностью проработать не получается, нужна четкая основа - легенда или реальные события. В голове только случай Виктории Брайт.

- Виктория Брайт? – хмурится миссис Ридс.

- Да, она погибла при загадочных обстоятельствах. Все, что я знаю, лишь крупицы, вокруг полно сплетников.

Миссис Ридс задумчиво кивает:

- Если ты отвлекаешься на эту ситуацию, то возьми ее за основу.

- Гениальная идея. Браво, - ехидничает Муза.

- Вы думаете, она будет иметь успех?

- Мистика в жизни людей занимает отдельное место. Нам всем хочется верить, что магия – древняя и загадочная – шуршит в кустах позади или прячется на перепутье дорог.

Я обдумываю ее слова молча. Кому как не ей знать, что нравится читать людям.

- Вместо того, чтобы поглотить в себе любопытство, просто используй его как катализатор. Любое дело имеет смысл только тогда, как ты горишь им. Сейчас я вижу лишь уголек.

- То же мне профессионал, - фыркает Муза, и я удерживаюсь, чтобы не шикнуть на нее.

- Я никогда не расследовала дела.

- О, Эми, это незабываемое чувство, когда ты получаешь зацепку за зацепкой, формируешь общую картину событий и гонишься за еще парочкой деталей, - миссис Ридс впервые с момента нашей встречи искренне улыбается. – Начни с людей, что знали ее при жизни. Даже если тебе будут встречаться сплетни и откровенные глупости, записывай все. Людям свойственно приукрашивать детали, но суть остается та же – деталь – это факт.