Что дозволено Юпитеру

19.06.2022

Таверна «Большой очаг» свое название оправдывала полностью. Очаг в ней был добротный, каменный, под шатровым дымосборником, переходящим в широкую трубу. Выложен он был прямо на полу и умещал и вертел для жаркого с потемневшей деревянной рукоятью, и подъемное устройство для подвешивания на цепях котла.

Посетителей было немного. Рейнар окинул взглядом помещение и пристроился в углу так, чтобы видеть входную дверь. За соседним столом разместилась компания горожан, одежда и цеховые знаки которых указывали на принадлежность к кожевникам. Поодаль за пивом отдыхали сменившиеся с дежурства стражники, и еще несколько человек, род деятельности которых на глаз он определить затруднялся.

- Привет, Рей! – поспешил к нему хозяин таверны вытирая руки, - давненько тебя не было в наших краях. Уж думал, может чего случилось.

- Здорово, приятель, - ответил Рейнар, хлопнув того по плечу, - дела появились в Форгарде, так что на пару дней задержусь у тебя, если не возражаешь.

- Да чего мне возражать, оставайся сколько захочешь. Здесь поешь, или поднимешься в комнату?

Рейнар подумал, и остался. Хозяин пообещал прислать ужин поскорее и ушел разобраться с другими посетителями.

Насчет дел Рей не соврал. Еще вчера он посетил ратушу, вызов в которую застал его в дороге. Разговор с главой городского совета вышел невеселый. Нежить стала чаще просачиваться сквозь заслоны гор и нападать на путников. Смотавшись на место очередного нападения, он лишь разочарованно выругался – найти следы монстров, приведшие к дороге, не удалось, отчасти из-за ливня, а большей частью из-за вытоптавшего их отряда городских стражников, которые были высланы для расследования инцидента. Сами тела йелчи они тоже забрали, Рей осматривал сваленные на заднем дворе туши волкоподобных существ, с почти отделенными от туловищ головами. По-другому убить нежить без применения магии практически невозможно.

Скальный массив, поросший у подножия хвойными лесами, тянулся изогнутой каменной стеной с севера на юг через все королевство, закрывая восточные рубежи Элеона от кишащих тварями Иршайских пустошей. Как могло развестись там такое количество нежити и чем она питается, оставалось источником дискуссий и ученых трудов вот уже добрую сотню лет. Еще пару десятилетий назад отчаянные авантюристы собирались в отряды и совершали набеги в места обитания нежити, привозя оттуда славу героев и трофеи в виде зубов, когтей, желчи или слюны йелчи, несей, или даже имрусов. Почему-то эти ингредиенты достаточно высоко ценились алхимиками, хотя на неискушенный взгляд Рейнара, эффект от них тот же, что и от трупного яда.

Но это тогда. Сейчас же, если и найдутся смельчаки, то скорее привезут оттуда бездыханные тела своих товарищей, если вообще смогут вернутся. Поэтому королевским указом строго запрещены такие вот самовольные вылазки во избежание бесполезных жертв. Наглухо заперты проходы через горный хребет Тишуэт-алинь, встали на перевалах каменные крепости, которые охраняют королевские войска.

От раздумий и тушеных овощей с мясом Рейнара отвлек шум за соседним столом.

- Прямо среди бела дня! - рявкнул русоволосый детина и ударил кулаком по столу, так, что стоящие на нем кружки подпрыгнули, а посетители развернулись сторону говорящего. - Вот значит, глава тогда плюнул на всех, да объявил награду из своих собственных денег. Ей–ей не вру, у ратуши с утра бумага висит. – Валдар, сосед мой, сам видал. Он, правда, в грамоте не очень, но люди добрые ему сказывали, будто глашатай на рыночной площади зачитывал, аж три раза, - продолжал рассказчик, отхлебнув пива, - За йелчи два золотых, за нэсь – полтора.

- Ого, - присвистнул один из собеседников, - Видать сильно осерчал. Ну и что они там? Живые?

- Достопочтенному Фанию руку попортили, почернела, опухла, слюна, сам знаешь, у них ядовитая. Но это еще ничего, может выживет, если успеют до Храма довести. А одного из охраны на месте порвали насмерть. Это мне дальний родич жены вчера рассказал, а он служит посыльным при городском совете.

- Не пойму я, - пожал плечами его собеседник, оторвавшись от куриной ножки, - чего уважаемого купца понесло в эдакую глушь. Или сена недостаток ожидается?

- Слыхал, там местные поймали девку чужую. Приблудилась откуда-то, по-нашему не понимает совсем.

Сидящие в таверне мужики оживились, заинтересованно придвигая стулья к столу рассказчика. Рей усмехнулся, да уж, где он только не был, с кем только не пил, но в определенной стадии подпития, разговоры за столом в мужской компании всегда сворачивают на женщин.

- Неужто такая раскрасавица? – присоединившийся к компании стражник махнул рукой, заказывая еще выпивки.

- Нее.. Говорят, страшная она, как моя жисть… Мелкая, тощая, не то что наши крали, - он окинул взглядом дородную подавальщицу, - а одета, стыдно сказать, порты в обтяжку, будто юбку забыла надеть… Срам один, а не девка. И злющая, как дикая кошка…

- Ну и вкус у Фания – заржали за столом, - чего ж он потащился за ней?

- Ну знаешь же, в столице за шибко подозрительных награду большую обещают, они ж там всё шпиенов ловят, а тут староста деревни как раз в ратушу и доложился, мол, так и так, странная штука обнаружилось, да еще вещи привез, что при ней были. И когда Фаний эти вещи увидал, велел ничего не трогать, и сказал, что он эту девку заберет, да доставит прямо в столицу, в тайную канцелярию. Что дело тут государственной важности может оказаться, а нюх у него на деньги, сам понимаешь, иначе он давно бы прогорел.