Что дозволено Юпитеру

03.12.2022

- Простите за беспокойство, матушка, к сожалению, это не она. – Рей с трудом отвел взгляд от девушки, кормившей в закрытом дворике птиц, и отвернулся от окна. Хоть он и узнал ее сразу, незачем кому-либо об этом догадываться, поэтому с притворным огорчением развел руками и, бросив на стол кошель с мелочью, распрощался с настоятельницей приюта. Та, мгновенно спрятав деньги, сделала вид, что конечно же поверила в его трогательную историю и пожелала удачи в поисках сбежавшей из дома «скорбной умом дальней родственницы».

После приюта он направился прямиком к городскому гарнизону. И, о счастье, место проводника-мага не было занято никем. Заключив договор с начальником стражи и договорившись с хозяином каравана, Рей наведался в торговые ряды, прикупить в дорогу необходимое.

Возвратившись в свою комнату в таверне, Рей долго сидел над листом бумаги, не решаясь прикоснуться к нему пером. Шесть лет прошло с тех пор, как он покинул поместье под летящие в спину проклятья отца, и с тех пор семья будто вычеркнула его из родословных свитков. Это только кажется, что если ты сын именитого дворянина, то волен распоряжаться своей судьбой и все двери перед тобой нараспашку, только пожелай. Всегда есть кто-то, кому ты обязан подчиняться. Так устроено общество, так устроен мир.

Жена подчиняется мужу. Глава семьи независимо от своего социального статуса несет ответственность за домочадцев, а значит и распоряжается их судьбами.

Есть благородные арны и лирды, они почти боги на своих землях. Могут судить и миловать, облагодетельствовать или снять последнюю рубаху со своего вассала. Могут закрывать глаза на чьи-то грязные делишки, а могут потребовать твою жену для развлечения. Только вот земли пожалованы им королем. Он же, если что, и обратно отобрать может. Присягают арны и лирды королю на верность, подчиняются королевским законам, ограничены они в содержании личных армий, обязаны платить налоги, получать согласие короля при заключении брака, и многое, многое другое.

У жриц своя иерархия. Около сотни младших и двенадцать Великих жриц… Рей задумался. Кому они подчиняются? Богине? Да, однозначно. Короне? Вроде бы тоже. Только вот короли смертны. Они болеют, стареют и, цепляясь за утекающую жизнь, готовы на многое, чтобы продлить свое земное существование. И жрицы этим успешно пользуются. Так пять веков назад Великому храму были дарованы окружающие его земли и предоставлены особые привилегии. Можно сказать, отдельная провинция образовалась, небольшая, но с особым статусом и правит ею Совет жриц. По всему королевству раскинул Храм свои щупальца. Право беспошлинной торговли и ведения иных дел привели к тому, что во всех землях открылись Малые храмы. При храмах жрицы занимались и лечением, и торговлей, и банковским делом. Как лирды зубами не скрипели, но трогать жриц не смели, ибо сами частенько к их услугам прибегали. А если жрице не приглянешься, так заявит она, что Богине, мол, не угодно твое выздоровление, и пойдешь лечиться к обычному целителю, травками и микстурами, и никакое золото не исправит ситуацию.

И ведь ничего ты им не сделаешь, у женщин магия своя, особенная. Пытались магов-мужчин обучить целительству, но у тех только навредить получалось. Разрушить мост, сжечь город, снести крепостную стену – говорят, некоторые даже это могут. А целительство никак.

Целебная магия жриц стоила недешево, и чем выше по статусу жрица, тем дороже приходилось платить. Было, однако соглашение между Великим Храмом и короной, что болезни и ранения, полученные военными и иными королевскими людьми на службе, Храм лечит бесплатно. Ну и королевская семья, естественно, всегда под присмотром одной из Великих жриц находится.

В общем, если ту самую Аню в Храм спрятать, то никакая тайная канцелярия до нее не доберется. Только слишком уж много желающих пристроить туда своих дочек и любовниц. Поэтому жрицы обычно набирают в послушницы одаренных девочек прямо из толпы на служениях и праздниках. Те растут и воспитываются при Храме, а повезет, и через какое-то время самые способные из них примерят кольца младших жриц.

Что ж, рано или поздно, отношения с семьей все равно придется налаживать. Напрямую отцу писать бесполезно, попробует Рей осторожно забросить удочку через его младшую сестру, свою тётку. Заодно и про девицу намекнет.

«Многоуважаемой госпоже Фаренте ир Радияр, седьмой жрице Великого Храма, с пожеланиями долгой жизни и благополучия, от неблагодарного племянника Рейнара ир Радияр…»

Рей задумался ненадолго, но потом отбросил сомнения и продолжил писать.

«…Дорогая тетушка, если Вы решились прочесть мое письмо, а не отправили его нераспечатанным прямо в камин, то смею надеяться, что родственные связи и моя семья не окончательно для меня потеряны.

Я должен попросить прощения за пренебрежение Вашими мудрыми советами, и некоторое самоуправство, искренне надеясь, что, имея доброе сердце, Вы не держите на меня зла и обиды. Право, я очень ценю Ваши с отцом усилия устроить мою личную жизнь, но свое предназначение, как младшего сына древнего рода Радияр, я вижу, в первую очередь, в служении королю и отечеству. Надеюсь, что у нас всех хватит терпения и мудрости не торопить события и когда-нибудь я непременно воспользуюсь Вашими предложениями и свяжу свою жизнь с добропорядочной девушкой из одобренного семьей списка.

Также я искренне раскаиваюсь за долгое молчание и смиренно прошу Вас по возможности замолвить слово перед отцом, дабы он смягчил свой гнев и прекратил использовать свое влияние при дворе, препятствуя моему продвижению по службе. Впрочем, если его обида столь сильна, и он не изменит своего отношения, мне не привыкать к сложностям, с которыми я успешно справляюсь уже шестой год. Уверен, что здесь, на окраине Элеона, я принесу не меньше пользы, чем в столице.