Что есть Жизнь? Игра? Нет, игры закончились!

Глава 1.

Глава 1

"Пока звёзды молчат, мечты растут в тишине..."

Меня зовут Анита. Но только самые близкие называли меня Анечкой — так звала меня моя мама, королева Изумрудного Рода на Туманных Землях.

Я была её любимой дочерью, долгожданной и рождённой в годы, когда мир вокруг ещё не был стабилен, но мама уже держала скипетр власти крепко и уверенно. Она отвоевала эти земли — каждый клочок, каждый камень, каждый кусочек света. Её магия горела в венах, а в голосе звенела сталь. И когда она провозгласила: "На моих землях рабства больше не будет!" — даже звёзды, казалось, притихли в согласии.

И она сдержала слово.

Содружественные государства присоединились к нам, отменяя рабство. Но тьма, как всегда, не сдавалась. Изредка всплывали слухи о тайных аукционах, продаже рабов. Детей, как говорили, больше не трогали. Но всё чаще до нас доходили рассказы о тайных загонах, где их не просто держали, а выращивали, словно товар.

Отец, один из правителей, собирал военные отряды и лично возглавлял рейды. Эти загоны уничтожались до фундамента. А торговцев — будь то лорды, интенданты или тайные магагенты — отправляли в шахты. Не просто трудиться, а умирать. Медленно, тяжело, под землёй, добывая ядовитые кристаллы и мёртвые металлы, которые даже магия не могла обезвредить. Жить в тех шахтах дольше пяти лет не удавалось никому.

А я... Я росла в любви.

Моя семья была большая и необычная — не одна мать, не один отец. Каждый был особенным, каждый дал мне часть себя. Они учили меня не только магии и политике, но и состраданию, стойкости, свободе. У меня было всё: забота, книги, тренировки, полёты на глайдерах, прогулки с фамильярами, уроки этикета и тактики, прикладная алхимия, история галактик...

И магия.

Сильные каналы я унаследовала от матери, но их шлифовали мои отцы. Один — мастер заклинаний стихий. Другой — лекарь и боевой маг. Третий — учёный, космический инженер с другого мира. Каждый из них учил меня по-своему. Чтобы мои всплески магии не причинили вреда, на запястье мне надели браслет — защитный артефакт, Песнь Изумруда. Он светился мягким светом, когда мои эмоции зашкаливали.

У меня проявилось три направления: магия жизни, бытовая и лекарская. Слабо — артефактная. Мои отцы говорили, что серьёзных успехов в артефактной мне не видать, максимум — создание бытовых амулетов и стабилизаторов. Но они всё равно учили меня всему, что знали.

— Ты — наша гордость, даже если станешь просто светом в чьей-то жизни, а не героем легенд, — часто говорил мне отец Элд.

Но у меня была мечта, своя. Настоящая.

Я хотела в космос.

Я видела, как отец Ксандр — мужчина с серебристыми глазами и кожей цвета золы — рассказывал про галактики, червоточины, станции на орбитах, пилотирование капсул. Я слушала, открыв рот. Он учил меня: как отключить аварийные протоколы, как считать траектории, как выжить в пустоте, если корабль повреждён. Я запоминала, как губка впитывает воду.

Я знала: в день своего совершеннолетия он подарит мне мой первый кар — личный транспортный космолет. Я почти чувствовала холод панели под пальцами, искры стартовой магии под ногами.

Я ждала.

С трепетом. С восторгом. С лёгкой завистью к звёздам, которые уже парят в вечности.
Мне оставалось всего немного…

И я даже представить не могла, как быстро и резко моя мечта исполнится.
И какую цену придётся за неё заплатить.

-